这次兰山帮头来得人多，为了俭省不必要的开销，乘船时只挑最便宜的三等舱住。雷震身为掌香，本可以住进头等舱享受一下，但他坚持要和大伙住在一起，严老七等人怎么劝也是没办法，只好作罢。
雷震倚在一人宽的窄床上，看着身前这七个默默不语，有些垂头丧气地青帮弟子。不用问他也知道，死了这么多人，又没能把“圣物”追回，弟兄们能有精神才怪。虽说这几个“76号”的弟兄跟大家交情不深，可那是人命啊，眼看着一个个精壮的汉子变成一具具冰冷的尸体，这些平日里和斧凿刨锯打惯了交道的手艺人怎么能受得了？其实他又何尝不是如此？可他深知自己作为头领，在这种情势下万万不能多愁善感，只能想办法让气氛尽快活泛起来，让兄弟们尽快振作起来。便冲一人说：“小石头，去把她俩喊下来。我看哪，只要她们不在，你们几个就一个比一个蔫。”
不一会，就看到小石头带着两个女人下来。年纪大的那个长着张鹅蛋脸，眉清目秀；另一个看起来十八九岁年纪，白嫩的瓜子脸上长了双大大的杏眼，英气逼人。三等舱位于邮轮最下一层，是大通铺，除青帮众人外还住着其他乘客，大半都是男性。雷震知道男女同住多有不便，就让这两位女弟子住进两人一室的二等舱。
见她俩来了，一位青帮弟子忙站起来，让出自己的铺位。两女并肩坐下，年轻的一人问：“掌香，你找我们？”她说起话来嘎嘣脆，显见性格颇为泼辣。
见雷震笑着不说话，严老七知道他是想叫这两人过来活跃下气氛，便说：“黑妞，掌香叫你们下来，是怕你俩在上面闷得慌。”
年纪轻的女弟子翻了个白眼：“嘁！还怕我们闷得慌，我看哪，是喊我们过来给你们破闷的吧？”又皱着鼻子说：“瞧你们这里脏的，一股臭脚丫子味，哎呦……”一面说，一面嫌弃地伸着手扇起来。
严老七辈分虽大，人却随和，听作为晚辈的黑妞这么“呛”他，也不生气，从铁架子床下面拽出褡裢，掏出一袋鸡蛋，皮头皮脸地说：“谁给谁破闷我是不管啰，臭不臭咱也不嫌，哎呀，弟兄们都饿了吧，先来吃个鸡子垫垫……”说着，把袋子里的鸡蛋分给众人。
黑妞一探腰，伸手“唰”地抓起一枚鸡蛋捏在手上，得意地说：“这最大个的，我要孝敬掌香。”她这两下动作飞快，众人只觉眼前一花，鸡蛋就到了她手里。
“行，这傻妞虽然没啥礼数，但多少还有良心，没枉费掌香心疼你……”严老七一面剥着鸡蛋，一面絮絮叨叨地说。
黑妞又翻了个更大的白眼，也不接话，左手三指托住鸡蛋，右手食指和中指紧并着，飞速拨动着鸡蛋表面，那鸡蛋便陀螺一样在她手中旋转起来。也不知她手上是怎么发得力，鸡蛋皮竟像是蛇蜕皮般，随着鸡蛋的快速转动一圈一圈脱落下来。严老七手中鸡蛋还没剥出一半，她那边鸡蛋已剥好了。黑妞把剥好的鸡蛋恭敬地捧给雷震，不料掌香却摆摆手说：“我不饿，先孝敬你师娘。”她只得吐了吐舌头，又把鸡蛋捧给身边的女人，有些不好意思地喊声：“师娘……”
那女人笑着接过，她看上去也才三十岁出头，和黑妞坐在一起，看上去倒更像是一对姐妹。
“黑妞姐，也帮我剥了吧”小石头笑嘻嘻地把手里的鸡蛋递过去。
“是呀，也帮帮我们呗”另一个青帮弟子也学着小石头，把鸡蛋递到黑妞面前。于是除了严老七外，众人有样学样，都纷纷把鸡蛋递过来。
“你们……”黑妞委屈地看着师娘，满心盼着她能替自己出头来推掉这些无理的要求，没想到师娘却笑笑说：“帮帮大伙，也顺道练练你的手艺。”
黑妞无奈只得挨着个帮大家伙剥起鸡蛋来，她捏起鸡蛋刚要剥，又听师娘吩咐“闭眼”，便无奈地紧紧闭上眼，却依然向刚才那般，紧并着右手的食、中两指去拨动鸡蛋。身边青帮众人见她闭着眼也能施展功夫，都饶有兴趣地围上来，低声地品头论足。三等舱内其他乘客哪里见过这种手段，不禁都下了床踮起脚站着，巴巴地看向这边，有的甚至大声喝起彩来。
一个青帮弟子美滋滋地接过剥好的鸡蛋，自言自语道：“也真怪了，这黑妞长得比鸡蛋都白，爹娘咋就给起了这么个名字？”
坐在他身边的另一个青帮弟子捅了他一把，小声说：“大庆，你不知道，人家黑妞是姓黑，这孩子的身世，唉……”
原来，这黑妞是个弃婴，拾到她时，襁褓中只有块绣着“黑兰”二字的手帕，想必这是父母为她留下的名字。可这段往事，那个叫大庆的怎么知道，听同伴叹息，急忙也小声说：“我不在中州跑码头，帮头里好多事搞不清楚，姚大哥，我不多嘴了便是……”说着囫囵个把鸡蛋塞进嘴里，鼓着腮帮子嚼起来。
看着黑妞一个接一个剥着鸡蛋，虽然手上动得飞快，可却一个鸡蛋都没剥坏，雷震赞许地说：“静姐，黑妞这算是出徒啦。”
黑妞的师娘名叫唐静，是古彩戏法传人，曾和她过了世的丈夫一同以卖艺为生。除了盗门中人，极少有人知道他们夫妻俩还是一对“雌雄大盗”，在山东河南两地劫富济贫，让当地政府极为头痛。她丈夫与已故的上任掌香交情深厚，二人因犯下重案遭警察围捕，唐静的丈夫身受重伤，山穷水尽之际多亏了上任掌香出手相救，又上下打点，帮他们化解了这场灾厄。两人万分感激，便想加入青帮报效这份恩情。上任掌香知道这夫妻俩只取不义之财，也算得上“盗亦有道”，就开香堂收了他们作外门弟子，并让他们发誓，除黑兰外，再不传授第二人行窃之法，不经许可不能擅自偷窃，若违背这两条誓言，以欺师灭祖论处。这时候听雷震说“出徒”，唐静只得尴尬地笑笑，算是回应。
雷震看出她的异样，忙解释说：“千万别误会，你是古彩戏法的名家，你知道我说的是变戏法的本事。”
正说话间，只听一阵楼梯声响，走下两个人来。当先一人穿着长衫带着礼帽，正是贺振良。在他身后，是穿着卡其色裙装的白珊。远远看到他们，严老七“呸”了一声，骂道：“娘的，这帖烂狗皮膏药还就揭不掉了？！”
见众人没了声响，黑妞停住手上动作，睁开眼看到有两个人正冲这边走过来，又看到严老七脸色不善，她不知道原因，还以为这两人是船上管事的，要欺负他们，一挺身就要站起来理论。被唐静一把拽住，看师娘抻着食指在嘴边比划了一个“别出声”的手势，她只好悻悻地坐下。