苏小幺呆立一旁，衙役们领命去了，她仍未能回神。任她平时有再多的小聪明，疫病当前也拿不出来办法，只是愣怔地看着大人。
沈逸之抬手揉揉她脑袋：“没事，太医还没来，是不是鼠疫还要另说，你别慌。”
他这番安抚没起到什么作用，苏小幺心里那个不好的预感到底是成了真。
这一日，城南衙门经历了自衙门成立以来最大的事。
当日傍晚，城南衙门已经全员出动，不论是当值的还是轮休的，都穿起袍服佩上腰刀，扯起拒马，将这块地方围得严严实实。
衙役们平时再勇武，那都是靠着一腔热血，真到了生死关头，怎么也得退缩一阵。
唯独沈逸之眼中无波无澜，比往常更镇静了些，对大伙说：“穿着官服，领着皇俸，便该为百姓驱驰。若真是鼠疫，谁敢后退一步，便先脱了这身衣裳，我城南衙门不留无用之人。”
这么大的动静自然是瞒不住人的，不多时，谣言便传得满天飞。
什么井水被污染了，什么猪肉不能吃了，什么天神降下灾祸了，当真是人心惶惶。
太医是当天傍晚来的，由院正大人领着半个太医院的人来了，都是见多识广的老人，略略一瞧便有了定论：确实是鼠疫无疑。
百姓哗然：“怎么可能是鼠疫！我这个月连只老鼠都没瞧见过！哪来的鼠疫！”
“对呀！我没发热没头晕，凭什么不能出去！”
“快放我们出去！”
围起的这片地方是城南住户最密集之处，方圆三里围了个圈子，围在其中的估摸不下三千人，疫病当前，如何能不惊惶？
太医带着人前去安抚了，他们穿着官袍，说话的分量比衙役要重多了。饶是如此，太医也费尽了口舌才将人劝回家里。
这处有个私塾，因为平时教的孩子多，空屋子也多。那家主人是个明白人，给差爷们腾了地方出来，沈逸之和太医们便在这地儿落了脚，一半给太医用，一半留作衙役休息之所。
与南城兵马司通过气后，已是深夜。
沈逸之刚合衣躺下，又觉得不对，猛地坐起来，出门逮住一个捕头问。
“小幺呢？小幺去哪儿了？”
夜色已深，那捕头笑道：“小幺说是要回家一趟，跟家里报个信儿。好些捕头都回家传信去了，有的今儿晚上能回来，有的明儿早上再过来。”
“属下家在城东，太远了，回去又得跟媳妇老娘吵架，就没回去——哎哟，不对呀，我没带换洗衣裳，这大热天的不得臭死啊，听说鼠疫得勤换衣裳勤洗手，我得赶紧想法子去！”
还是个话痨。
沈逸之挥挥手，让他下去了。
苏小幺趁着傍晚回了一趟家，乖乖吃了晚饭。她脑子滑得跟什么似的，像往常一样跟爹爹哥哥说说笑笑，人命攸关的大事压根不提。
吃完饭回了院里，她又找了个理由支开春儿，收拾了两件衣裳就要往后门跑，正好撞上了在花园里散步的苏家二哥。
“小幺，做什么去？”
背后冷不丁传来这么一声，黑灯瞎火的，苏小幺吓得一个哆嗦。待看清是谁，她更慌张了。
“二哥你怎么在这里呀？我出门去买点东西，一刻钟就回来了。”
苏二哥负手走上前，视线从她那老大一个包裹上掠过去，仿佛没看到似的。
“大半夜的出门买什么东西？正好我要散步，与你一同去吧。”
苏小幺干笑：“没事没事，我一人去就行了。这天外头蚊虫多，你在院子里散步就挺好的，哈哈哈。”
“还不说真话！”
苏二哥大喝一声，直把小幺吓了一跳，不敢再隐瞒了。她本来想偷偷摸摸跑去的，等鼠疫这事过去了再回来解释，可眼下有点儿犹豫，她清楚鼠疫危险极了，运气不好她也可能染上。
心里一犹豫，口风就没那么严了，苏小幺拉着哥哥去亭子里坐下，把鼠疫的事讲了出来。
“胡闹！胡闹！”苏二哥快要被她气死了，得亏今儿晚上吃撑了出来散个步，要不然小幺早跑走了，等再送回来，没准就是一具尸体了！
“你女扮男装混进衙门，我不说你！你舞刀弄枪学人打架，我不说你！如今那里闹鼠疫你竟也敢掺和进去，你以为鼠疫是闹着玩的吗！你还要胡闹到什么时候？”
苏二哥快要气炸了肺，拎着她后襟一路直奔爹爹书房，跟老鹰提小鸡似的。
三两句把前因后果讲明白，苏大人也斥了句“胡闹”。
他却比儿子沉稳多了，身为宰辅消息灵通，手上拿着的密信便是从宫里传出来的。
苏大人知道鼠疫一事非同小可，冷声吩咐侍卫：“将小姐带回房中，这半个月不许她出门。”
苏小幺叹了口气：“爹，您这是做什么呀，别人不知道您还不知道吗，鼠疫又不是碰一下就会染上的——书里边不是说了吗，最初的鼠疫不会有多严重的，身体差的才容易染上，十人里头兴许才传染一人，头晕、发热便是最初征兆，这时候及时隔离，好好吃药，也能治好。”
苏大人无动于衷，低头忙着批公文，懒得搭理她。
苏小幺磨了半天嘴皮子都不行，心思一动，表情正经起来，换了个说法。
“爹，您总是跟我说，您入朝为官并非贪图权势，为官者当以百姓之忧为忧，以百姓之乐为乐。我进衙门前，您也叮嘱我好好做事，不能罔顾咱家家风。”
“还有那句话怎么说来着？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，噢，这话好像跟这个没什么关系……反正我去定了，都说天灾人祸可怕，我还真想瞧瞧天灾有多可怕。”
这一番话说得乱七八糟，前言不搭后语的，苏家二哥听得都想笑了。
可转头看爹，他脸上的笑容又僵住了。
苏大人沾了沾眼角的老泪：“幺儿长大了，通晓大义，关爱百姓，不愧为我的女儿啊！”
苏二哥差点儿惊掉下巴：这、这、他爹怎么忽然就抹眼泪了？！
“爹，万万不可啊，小幺她……”
苏大人抬手制止儿子的话，还冷声训斥：“亏你还是个做哥哥的，还不如妹妹胸襟开阔，为父平时是如何教导你的？！”
“我、我真是……”苏二哥瞪大眼睛，气得拂袖走了。
苏大人挥挥手，侍卫也跟着出去了，书房里重归安静。
苏小幺甜滋滋地喊了声“谢谢爹”，她是最清楚父亲脉门的，自然一拿就拿得准。苏大人担心她的安危，她偏偏要从家国大义的角度说，字字都戳在苏大人的心口上。