按照姒鲤与卫澈估计,姬庆与鲁国的埋伏应该在抵达申国之后。此处距离申国尚有二日路程,一侧有密林,敌人比预计来得更早,计划更周详,也更突兀。
飞矢流箭打得她们措手不及。
前方派去探路的斥候没有回来,想来已遭不测。
万幸的是,宛城出发后,卫澈便安排轮班警戒,闲时亦想过对策。箭矢一来,盾牌展开,大车首尾相连,把人护在中间。
袭击者约莫百人,黑纹敷面,着越国服饰,手执矛戈剑弓等兵器,直扑姒鲤车马,所用言语却是偏周国口音,看起来很像是周国有人不满王后回归,中途截杀,还想将此事嫁祸于越。
匆忙之间,卫澈派卫殊往姜晏那去,卫椒去解决姬庆,自己则护在姒鲤处。不曾想姬庆早在卫椒带人过去之前,潜伏到了姜晏车队附近,趁着人多慌乱,试图以姜晏为质。
夏八娘倒入姜晏怀里的同时,几支羽箭穿窗而过,姜晏眼明手快,卧倒之余侧身护住了夏八娘。一支箭就那么擦过他的肩膀,划破外衣,擦出一道血痕,最后钉在车厢里。
顾不得肩上火辣辣的刺痛,姜晏将凭几挡在夏八娘身前,去看滚在一旁的阿长,见她惊惶之余并未受伤,低声道:“找个东西遮一遮。”
“阿晏!”
听到驾车人有序发令,姜晏才放开夏八娘,道:“我没事。”
护住夏八娘纯是下意识行为,与情深清浅一毛钱关系没有,下意识里,夏八娘就是个年轻小小的孕妇,保护妇孺人人有责。
不知外头多少刀光箭雨,姜晏不敢贸然探头张望,盘算着姒鲤、卫澈处不愁侍卫,正心系姒弥、向良与何十七,突然听到何十七在外头道:“公子……”一声闷哼后便是扑地之声。
姜晏脑袋里轰的一声,呼吸一滞,便见车门被人打开。
入目即是一片血色,血气直冲鼻腔。
几名护卫倒在三步之外,一片血泊。何十七倒在车边地上,背后一道见骨砍伤,开门之人一脚将毫无生气的尸体踢开,露出何十七年轻的面孔,面上有泥,还有一抹挥之不去的恐惧与担忧。
姜晏浑身冰冷,无法相信晨间还与他说笑的何十七竟变成了一具尸体。
眼前是姬庆张扬得意的笑容,背后是夏八娘尖利的呵斥。
“姬庆,居然是你!你意欲何为!早与你说过,我不会跟你走的!”
姬庆冷哼一声,“愚不可及。若非你怀了我的孩子,哼……公子晏啊公子晏,你心心念念,深情一片,不惜被母亲重责也要娶到的女人,她怀的可是我的骨肉。”
公子晏?
听到有人似乎在叫自己,姜晏慢慢抬起头,茫然望向姬庆。视线之内重重叠叠,人影交织,像是姬庆那双眼分开狰狞的脸,又像是前生网约司机猥琐的笑,最后为一团血雾所笼罩。
入目皆是刺目的红,好像都在说:“你跑不掉的。”
不远处厮杀声、尖叫声混杂一气,姜晏听来好像隔了一层宇宙。脑海里反反复复交织翻涌着前生遭遇,声嘶力竭的呼救抗争,无人回应的绝望深渊,令人作呕的呼气,还有痛。
面颊被人狠狠刮过,脑袋被重重猛击,是砖块还是剑柄。
颈脖处无法呼吸,好似有人死死掐着,掐着。
头盖骨碎裂的声音,咔啦,咔啦。
还有,不屑的冷笑与声声解释。
有人在叫阿晏、郎君,像是叫他,又像是在叫别人。
“公子晏,装疯可不行,你给本使听清楚了。夏八娘所怀之子,是我的。她的心是我的,她的人也是我的。”
姜晏听到的版本是:你喊呀你喊呀,再喊也没人听到。贱人,装腔作势。
昔日手无缚鸡之力,只力气一项便远不如人,今日……经过多日训练,起码手中有剑,尚余一拼之力。
姜晏拔出剑面向姬庆,双目失去焦点,像是在看他又不像是在看他。
姬庆看一眼另一处战场,挥退正欲上前的几名手下。接近姜晏的车使他损失惨重,手下十去其六,只要能解决姜晏并顺利逃出,此番任务便已是圆满。见姜晏不知所谓,拔剑相向,冷笑道:“就凭你。”
姜晏与他不熟,他却因夏家属意姜晏的缘故一直留心。姜晏手里的剑有几斤几两他至清楚不过,大病前一心诗书,唯唯诺诺,并不出挑,大病后倒是走向人前,听说刚开始学武不久,即便是天授之功,那剑又能拿稳几分。
“阿晏,你听我解释。”
夏八娘的眼泪情真意切,姬庆的话,她没法反驳,连一个不是也不敢讲,见姜晏行止诡异,浑浑噩噩不似以往,以为他受了刺激。姬庆的本事她晓得,姜晏不谙武艺她也晓得,如何想拼,于是她抓住姜晏不想放手。
姜晏神志不很清醒,还算听得进话,如平常一般应道:“八娘,你避开些,小心身子。”连声音都是放缓的。
姬庆听得两人说话,心中火头又起。
原先对他曲意迎合的小娘子,如今成了别人的妻子不算,一腔温柔,一颗真心全给了别人,连带孩子也要被教成别人那样。
一开始他算盘打得很好,夏八娘怀着孩子嫁过去,横竖她厌恶姜晏,没感情最好,他俩的孩子就是嫡长子。这年头嫡长子继承制,姜晏回国之后,怎么都有个爵位,这家就落到他儿子头上了。
谁想到姜晏那么快能哄得夏八娘喜笑颜开,连心也哄走了,待成婚后,夏八娘居然不想认账,试图带着自己的孩子一心一意跟姜晏去过。
这叫姬庆怎么咽得下这口气。
在姜晏跟前说出肚子里那个是自己的,叫他狠出了半口气,可夏八娘的情真,又给他堵上了。本来他想好废话不说,把孩子交代一下,让姜晏气个半死,欣赏一下他的怒气攻心后当场将他射杀,杀完就好走人。至于袭击姒鲤那边不是他主导,由得那波人去,他觉得多半是不成的。
按照他的计划,与范眭合作偷摸掩杀姜晏,姜晏处的防卫比姒鲤处稀松多了,范眭不愿合作,就留到申国毒杀。鲁王贪大,非要取姒鲤性命,姬庆几次阻拦抗争未果,只好听命。
今次杀掉姜晏全身而退是他最大的成功,那边失败最好。
想法很好,实际操作上却是诸多不顺,比如眼前的姜晏,不如姬庆想象的那般疯狂,不叫不跳不闹,还要拔剑,实在让人掐腕。
然则那一口气,姬庆必要出的。
当下也不令放箭,命手下抓住夏八娘,他抽出自己的佩剑,定要给姜晏一个身首异处,不得好死。