广州府广东布政司府衙
“什么？龙船失火沉没？赶快封锁消息安排人手，沿江而上搜寻皇上下落。”
一位身材匀称长相俊美，留着三缕长髯的中年男人，身穿睡衣，赤着双脚，大惊失色的对一官府吏员吩咐道。
等到吏员走后，那人一屁股向身后椅子坐去，心绪不定之下，这一下竟坐到了地上，身后桌椅与地面摩擦发出令人牙酸的咯吱声。
“老爷，您这是怎么了？”一个身穿同款睡衣，披着精美丝绸外袍的美妇人从内堂走出，见此一幕急急的向他跑来。
那人表情痛苦的抬起头，短促而急切的低声驳斥：“别喊！扶我起来。”
可妇人只是一个弱女子，在大户人家里长大，又赶时髦给裹了个小脚，哪里有这个力气将男人扶起？
男人愣是在地上折腾了好一晌，才挣扎着从地上坐起，身上已经满是虚脱的汗水。
“文耀，你这是怎么了？”美妇心疼的看着自己的丈夫。
跌倒男人正是广东布政使兼广州知府：项文耀，这位中年美妇是他的发妻，贡慕儿。
项文耀摇了摇头，没有透露出任何机密，只是说：“衙门里有急事，你快去将我的官服拿来，我要即刻前往处理。”
“可是，你的伤？”贡慕儿担心的提醒。
“就是磕了一下，不碍事，你快去，莫要耽误了正事。”项文耀催促道。
贡慕儿无奈只能按丈夫的话办，等回来的时候不仅怀抱着一整套官府，手里还端着一杯热茶。
“官人，按你的吩咐，没有惊动旁人，可你这一摔妾身实在是心里不安，知道官人有公事要办，就先喝了这杯茶水再走吧。”
项文耀深情的看着自己的妻子，动容的说：“夫人放心，我已经无碍了，劳烦夫人替我安排马车，我要即刻出发。”
说完，接过热水一饮而尽。
片刻后项文耀坐上马车向外奔去，贡慕儿眼神担忧的目送丈夫，身边丫鬟掩嘴轻笑。
“夫人跟老爷可真是恩爱。”
贡慕儿脸上一红，胡乱的瞪了丫头几眼，幽幽叹气转身回了房间，大门缓缓合拢。
北江，一艘小船漂在水面上，身旁是十几个锦衣卫组成的保护方阵，幸好不是黄河长江这类大江大河，水下暗流不多，众人才能如此安逸的飘在水面上。
朱祁镇望着反射波光的河水怔怔出神，已经有人明目张胆的要刺杀自己了，这广州府还能光明正大的去吗？还是等王骥来了之后再做打算？
可是自己如果真的藏起来之后，会不会引发朝局动荡？有人借机生事该怎么办？
想到这里朱祁镇问：“郭懋，你鸽子还在吗？”
郭懋就在朱祁镇身侧，听见皇上问话，赶忙将脸别过来，然后迅速摇头说：“救火时都没有带出来，现在只能等到了城里，找到值守的锦衣卫才能传递消息了。”
“我们顺水而下会飘到哪里？”朱祁镇问。
郭懋对广东的水陆交通都不熟悉，听朱祁镇有此一问，赶紧叫道：“叶彪，你来回话。”
漂在不远处的叶彪踩着江水来到朱祁镇身边，水下双腿象征性了跪了一下。
“回禀皇上，北江可直达清远府，到时可用清远卫所内传讯信鸽。而且只要进了清远广州就近在眼前，可让董兴总兵亲来迎接，到时皇上安全就无虞了。”叶彪答道。
“清远？”朱祁镇念叨一声。
然后眯起眼睛，有些纳闷的说：“既然能将龙船放火烧沉，可又为什么不直接安排刺客刺杀？是因为不敢？没有人手还是别的什么原因？”
心中疑惑，朱祁镇却又不想盲目走进未知的地方，他趴在水里始终不能想通这件事。
“或许，他们根本不是为了皇上而来，或者说是想让皇上以为他们是为了皇上而来？”李贤在对面开口。
“对啊！”朱祁镇眼睛一亮，随即赶紧下令：“返回韶州！就地清查此次事件！”
江水滔滔，水中人击水向岸边游去。
广州总兵府
“什么？你说皇上！”现任左副总兵的董兴扯着嗓门喊道，一脸络腮胡子在脸上炸开。
“董总兵，您小点声！这种事怎么能说出来？！！！”户部侍郎孟鉴一脸焦急的说道，说完之后还不忘左右看看有没有人听见。
董兴赶紧捂住自己嘴巴，一双大手伸出几乎将整张脸挡个干净。
孟鉴拉着董兴在一边坐下，靠着对方耳朵说道：“董大人，为今之计是要尽快向朝廷禀报，以防生乱啊！”
董兴将自己与孟鉴距离拉开，有些难以置信的说道：“皇上、天上，呸！那个上头情况还没有确定，贸然禀报，是不是不妥？”
孟鉴一叹，眼神迷离的看着脚尖说：“若是假的你我也只是受到申饬，顶多丢掉这身衣服，可若是真的，此时不报，就是天翻地覆啊！”
“董都督！董都督快起来，有要事相商！”项文耀一瘸一拐的自门外闯了进来。
身边一个亲兵面色惨白的紧随其后，边走边想去拉项文耀，劝说：“您等我禀报再进啊藩台大人，您这不是想让小人死吗……”
董兴听到外面声音，眼睛一亮，几步走出正堂大门迎了上去，见到来人，顿觉亲切莫名的说：“项大人，我的藩台大人，您来的真是时候啊。快回去干自己的事，这边用不着你了。”
亲兵如蒙大赦，赶紧应是离开。
董兴拉着项文耀的胳膊，进入正堂后孟鉴已经站在哪里等候，三人对视几眼，未说话皆是先长叹一口气。
“唉！！！！！！”
还是董兴这个军中宿将打开话头说：“项大人，你来恐怕也是为？”
项文耀看着朝廷新下派的两个人，没有再试探的意思，沉声说：“绕弯子的事就别干了，已经到了这种时候，二位说说怎么办吧。”
董兴二人对视一眼，都从对方的眼睛里看出来了一丝犹豫。耿九畴二人失踪的事还未查清，这个藩台大人自己还不清不楚的，能跟他掏心掏肺吗？
项文耀明显知道两人的意思，可目前的情况，自己再不做些事，就凭皇上遇刺，哪怕没有生命危险，也够自己被处死了。
“我项文耀虽然不是聪明人，但是事情还是能拎得清的，不管是皇上还是两位钦差的安危，在我治下出了纰漏，我这一地主官，怎么能脱得了责任？
为今之计就是尽快寻找圣上下落，全力将影响降到最低，然后将这些个蛀虫一网打尽，二位也才能不负朝廷所托，不然恐怕一个失职的罪名也是跑不了的，到时候就算杀了我项文耀又有什么用？”
董兴与孟鉴默默交换了意见，终于下定了决心，沙盘前人影闪动。