唐龄察觉了周苑的动摇，周夫人一直想要儿子帮她打理店铺，可周苑的理想是做厨师，但如果是想要开店的话，两者缺一不可。
“周苑，你以后想开店吗？”唐龄询问。
周苑不假思索：“当然，我若是能开一家属于自己的店当然最好了。”
“你的厨艺已经很棒了，想开属于自己的食肆吗？”唐龄笑着同周苑说。
沈婆婆早就吩咐了唐龄，若是大家需要，随时可以用北街的食肆，左右闲着也是闲着。
周苑惊喜地点头，唐龄就把自己曾经用过的食肆交给了周苑：“开食肆能锻炼锻炼你的能力，你可以先从卖早餐开始，这样早上忙碌过后还可以来饭馆学习新菜。”
把周苑安排好后，唐龄想起自己之前的纠结，突然有了一个新奇的念头，把店面做大可能并不是自己的最希望的，但收徒教授厨艺或许能够满足自己……她神色里闪过一瞬的恍惚，却被白景明敏锐地捕捉了。
几人说说笑笑，唐龄倒是发现周夫人也没有想象中那么严格，不过是个爱子心切的母亲罢了。
准备开晚饭了，唐龄把东坡肉端上了桌，众人围坐，桌上还有几道小菜。
周夫人在唐龄的邀请下也留下来了，她夹了一块肉，方正的深褐色的肉块被棉线绑住，全都裹着浓郁飘香的酱汁，这肉块上的肥肉在煎后失去了多余的油脂，肥而不腻，而肉块上的瘦肉更是被煮得软烂入味，入口即化。
周夫人更加坚定了自己同意周苑留下的心意。
“对了，唐姑娘，昨天有人来信给我。”周夫人突然出口叫众人一愣。
……
门内那抹青色身影听见声音回眸，朝周夫人微微一笑。
“周夫人，早就对您这位巾帼掌柜有所耳闻，今日终于见到您了。”女子朝周夫人走了几步，请她落座。
“今日请您同我一见是有事与您商议。”
周夫人表情平淡，她微微抬眸，问：“您是？”
“哦对了，我还没有自我介绍。”青衣女子微微颔首，“我是轩铭楼的孟掌柜，孟瑶。”
“轩铭楼？你同我有什么好说的？”周夫人蹙眉喃喃道，周家和轩铭楼一直没有什么交集，不知孟瑶和自己有什么好说的，有什么事情需要商议。
“周夫人。”孟瑶踱步，缓缓说：“您一个人不仅把孩子教育得好，还能把周家的包子铺管理红火，当真属于当朝巾帼英雄了。”
周夫人被孟瑶的拐弯抹角说得稍显不耐烦：“孟掌柜不必奉承我，有什么事直说吧。”
“既然如此，那我便直说了。”孟瑶坐在了周夫人的对面，“我听闻，您的爱子周苑，最近和唐家饭馆走得很近，甚至有一段时间没有回过家了。”
“小孩子，总会有些脾气，可是迟迟不肯消气，便是有问题了。”孟瑶弯起唇角。
周夫人疑惑：“有什么问题？”
“做厨师注定不是什么好出路，令公子怕是听信了小人的谗言才会对做厨师有了向往，从而离家出走。”孟瑶一步一步地引着周夫人往她的思路上走。
周夫人：“你的意思是？”
孟瑶的指尖在桌上不规律地敲击，微微抿起唇：“我猜，唐龄一定和周苑公子说了什么不该说的话，才会叫他如此决绝。”
“……”
周夫人沉默，却示意孟瑶继续说下去。
“若是想要周苑公子回到家里帮您打理店铺，只有一条路。”孟瑶伸出纤纤食指。
“除掉唐龄的店。”
见周夫人迟迟不回应，孟瑶搬出了自己的底牌。
“周夫人，您有顾虑也正常，但是如果您愿意，我可以教授周苑公子如何经商，我敢保证，周苑公子定会感兴趣的，我能把轩铭楼开得红火，想必您也知道我的能力。”孟瑶补充道：“不过您可能还不知道……”
“我的师父是秦四老。”
闻言，周夫人精致的眉心皱得更深了些。
秦四老，经商天才，周夫人自然知晓他的名声，听闻秦四老只收过一批弟子，想不到这位孟瑶掌柜就是其中之一。
周夫人笑得淡然，却感叹眼前这个清丽女子佛口蛇心，她笑着道：“想不到，孟掌柜才是巾帼不让须眉。”
“不知道周夫人对我的提议是否感兴趣。”孟瑶没有回应，她的话虽是在询问，可神色间显然已经胸有成竹了。
“孟掌柜……”周夫人始终挂着得体的笑容：“可是，不知道秦四老知不知晓……”
“他的徒儿竟然会拿他的名声来做这些不耻之事，惹人耻笑。”
“什么？”孟瑶诧异地几不可见皱眉，眉眼间带着些被羞辱的愠气。
“孟掌柜，恕我不多陪了。”周夫人起身，神色间依旧平静无波，举止大方优雅：“周苑还是拜唐姑娘为师，我更放心些。”
“毕竟唐姑娘行事磊落，从不屑于耍些上不了台面的花招。”
周夫人走后，孟瑶念着周夫人的话怔怔坐了许久，心底难免泛起了丝丝波澜，她还记得师父常告诫弟子做人要行事磊落……沉默片刻后她冷冷哼笑一声，不管用什么招数，笑到最后的人才是赢家。
一个卑躬屈膝的青年小心翼翼地敲了敲门，孟瑶招呼他进来。
“我吩咐你的事情都明白了吗？”孟瑶看着屈身的青年卑微且恭敬，她心情大好。
“明、明白。”青年回道。
“那就好，后日你只需要把我给你的肉拎回店里，后续自然有其他人去做，事成之后少不了你的银子。”孟瑶摆摆手叫他退下了。
……
后续的部分周夫人自然不知道，但周夫人把孟瑶约自己的事同唐龄讲了个大概，白景明危险地垂眼，敛低了一双桃花眸子，里面深邃的暗潮涌动，想不到自己对孟瑶的警告不仅没叫她收回歪心思，反倒叫她变本加厉，竟然又把算盘打到了唐龄头上。
他前些日子去了趟京城，便是同孟瑶交易，赏食轩抢了不少轩铭楼的生意叫孟瑶难以接受，她便主动同白景明联系，赏食轩不再针对轩铭楼的条件便是孟瑶不再威胁唐龄。
白景明本来对自己的师姐还是有些恻隐之心，可现在来看，孟瑶从一开始就不打算遵守诺言，白景明搭在桌上的手骨节分明，他微微用力曲起手指攥成拳。
他不该放过孟瑶的。
“兵来将挡水来土掩，干嘛一个个都愁眉苦脸的？”唐龄看众人一脸苦相，不禁打趣，又向周夫人的好意道谢。
周夫人走后不久，白诚匆匆赶来，把一封信件递给白景明：“主子，有来信，是秦四老写的。”
“师父？”白景明一惊，忙接过来拆开，仔仔细细看过一遍后喃喃道：“师父说他会来静阳一趟，现在已经在路上了，约莫明日就到了。”
“秦四老？”唐龄疑惑。
“嗯……”白景明点点头，把秦四老的事迹讲了一遍，唐龄不禁感叹：“你是秦四老最得意的门生，你多年不从商，想必四老会很失望吧……”
“其实……”白景明看唐龄乖巧地立于自己身侧，就抬手紧紧握住了女子纤细的手腕拉着她坐下。
“其实……我一直没有放弃过经商。”白景明微微掀起眼帘，看进唐龄困惑的眼里，“我这些年在尝试过不少行业，成绩还可以，想必师父不会失望的。”
唐龄撇撇唇，出口问：“还可以？那是什么意思？”
白景明的指尖摩挲着唐龄的柔软的手心，却被徐若岑抢先试探道：“大概，静阳叫得上名字的店，都在你的名下吧？”
唐龄震惊地睁大眼睛，她还一直以为白景明自父母离世便颓废了数年，现在来看是自己误解了他，少年时的他远比自己想象中坚强。
“不生气？”白景明谨慎地观察着唐龄的表情，轻声询问。
“我有什么生气的？”唐龄觉得好笑，她手指稍稍用力反手握住男子宽大温暖的手掌：“知道你这些年过得不差，没有被人欺负，我当然是开心的。”
“对了，白诚，把地契给我。”白景明朝白诚伸手，白诚立刻把一张地契拿了出来。
“这个给你。”白景明把一张陈旧的地契塞进了唐龄的手里，见状唐龄无奈地笑了两声：“怎么又给我地契？前几日不是都帮你收着一个了吗？”
“这间酒楼，你应该用得上。”白景明淡淡道。
唐龄这才看清，这是静阳城里沈婆婆食肆对面酒楼的地契，唐龄诧异：“你为什么把这个给我？”
“你不是想收徒吗？自然需要一个静阳城里像样的地方来教授厨艺。”
白景明道出了唐龄刚刚闪过一瞬的心思，唐龄心底霎时一惊，说出口的语气都温柔了起来。
唐龄喃喃：“你怎么知道我刚刚在想什么？”
“我了解你。”
白景明浅浅地笑着，神色温柔：“这是我父亲开的第一家酒楼，也是给我母亲的聘礼。”
“那我不能收。”唐龄连忙把地契推了回去，“太贵重了。”
白景明见唐龄推辞，他眸色沉沉缓声道：“既然你不收，那我只能……也把这地契当作聘礼了。”
“哦？”徐若岑八卦地挑眉，目光在二人之间游离。
“好好好，我收下了！”唐龄敌不过白景明强硬的态度，只好把地契规规矩矩地收藏了起来。