樊玲珑挺着七个多月的身孕，在院子里撵狗打鸡，喂猪伺牛，一刻不闲。樊玲珑怀孕后，想到非洲旅游一圈，被高强度紫外线花妆。本来白皙的皮肤，着了一层浅浅的枣晕，脸上妊娠斑一块连一块，龟纹明显，似深山老林里盛开的花菇。胳膊腿瘦成了擀面杖，皮包着骨头，如一只站在豆叶上摇摆的铁皮蝈蝈。
她的肚子大得让人惊奇，看似一条受了惊吓，或者遇到生命危险启动紧急保护系统的河豚，整个人挂在那个硕大无比的肚子上。樊玲珑可能预料到这辈子只能结一个果，生一个儿子，便把所有的生命能量送到子宫里，供我大爷尽情享受。刘麦囤在娘肚子里过的一定是贵族生活。住着宽大明亮的房子，吃着人间最美味的佳肴，不用操心干活，不因为工资多少操心费神。他此时太享福了，也就决定了出生后受尽人间苦难。
刘曹氏对樊玲珑这个儿媳妇始终不满意，包括她怀孕后越来越瘦的身体。她的理论是好秧子才能结好瓜，病秧子生不出好孩子。樊玲珑进门几个月，看到她和几个小叔子、小姑子好得似亲姐妹、亲姐弟，对男人对老人也是掏心掏肺地好，看法有所转变，口气也软了下来。
“看那肚子大的，好像是双胞胎。樊大姐秧子不太好结的瓜好。”刘曹氏对左邻右舍说。
在兰封县，婆婆或长辈对儿媳妇、侄媳妇、弟媳妇一般按娘家姐妹排行称呼姐。老大称某大姐，老二为某二姐。这个姐要与姓联系在一起，不能分开。和姓分开是真叫姐了。我奶奶在家是老大，刘曹氏或者村里的叔婶称她为樊大姐。以此类推村里媳妇有李三姐、王四姐、马五姐。而对女婿侄女婿一般称相公加姓。那时的乡村亲戚邻居之间规规矩矩，翁婿相见文雅客气，颇有诗画情韵，礼仪善德。不像现在，见面一律喊名道姓，没有一点内涵，快餐店白粥一样直白简单无趣。
刘汉山走进院子，看到樊玲珑正在给那头如猛犸象一般的毽子牛添草料。上个月，刘汉山派人到内蒙买了20头牛，年龄不超过两岁。他将牛分到雇工家里，慢慢磨去野性，用最短时间将它们训成耕牛。只有这头猛犸象，两眼像汽车的前大灯，杀气腾腾，瞪得让人心底生出一丝寒气。祂脑袋比其他牛粗大，身材比其他牛长宽，祂不是牛，更确切地说该是一头远古时代的猛犸象。所有的雇工租户都不敢要祂，太费草料不说，关键是降不住，干不成农活儿。刘汉山牵回了家，那毽子牛看到刘汉山，竟像久别重逢的老朋友依偎在他的怀里，温顺乖巧。这头牛独自耕地拉耧，运粮拉粪，跑起来如同骡马，力量足有千斤，一头抵上十头牛，比家养多年的耕牛还老实听话。
刘汉山看到弟弟妹妹父母都不在，很正经地说：“老婆，你受累了。”
“女人生孩子，跟男人吃饭睡觉一样经常，没啥。”樊玲珑挺感动，眼泪在眼珠后面藏着，总想凑个机会偷偷跑出来，被自己的眼皮堵了回去。
“你肚里有驹儿，草料难下，你受苦受累，多吃多喝，千万不要饿着我儿子。”刘汉山一脸坏嘻嘻的笑。
樊玲珑刚才还在感动呐，瞬间被刘汉山带到哭笑不得的境地。扬起手中拌草棍，装模作样的要打刘汉山，大门口飘来一句怯懦的声音：“樊大姐，汉山弟回家没有？”
刘汉山绷住笑，扭过身，看到一张川猪一般的黑脸。
“是宽哥，我刚进家门，你就来了，这么巧？”
侯宽在门外蹲了一上午了，他身后跟着侯黄氏和侯印。侯黄氏手里用手巾掂着七八个鸡蛋。对樊玲珑道：“樊大姐，你正害喜，我们家没啥好东西，自家鸡下的蛋，给你补补身子。”
刘汉山笑道：“婶儿，您留着自己吃吧，给她吃纯粹浪费。她一顿饭三粒米，还不如个小小雀吃得多。”
刘曹氏在后边骂：“你倒是能吃，跟牛犊子一样喂不饱，吃那么多管啥用？”
刘汉山得意地笑起来：“管啥用？你们去解庄打听一下，今晌午头上，我一拳就把胡萝头的东洋战马放平挺尸，直接拉到雷家肉铺开膛破肚卖马肉。”
刘汉山云淡风轻地说，侯宽和侯印每个字都听在心里。刘汉山这几句话，让他们兄弟两个心底结了一层寒冰。别说东洋战马，就是一只绵羊，他们也打不死。
侯黄氏看着樊玲珑，满眼的欢喜：“这个樊大姐，就是厉害，进了门抱窝下蛋。这么大的肚子，我看一窝要生个五六个。”
“婶子，我不是老母猪，肚子里就一个！”樊玲珑有点难为情，说完，抱着鸡蛋回屋了。
“宽哥，有啥事儿？”
娘仨你看看我，我看看你，谁也不想说。侯黄氏道：“这也不算丢人，就是丢人也没有外人，还是我张嘴吧。”
他们娘仨为侯宽婚事儿而来。
经刘汉山从中协调，范庄的赵元香同意了和侯宽订婚，赵元香家如愿租了孔家五亩水浇地，免三年租，三年后收成和东家五五分成，赵家老少八口人生活有了保障。
中秋节前，侯宽母女托媒人去范庄，商量择期订婚。赵家没有反悔，有刘汉山在，他们也不敢前说后抹。赵家找前红楼一个风水仙算卦占卜，择定一个适宜婚嫁的良日佳晨。待一切说好定下，赵元香提出一个意想不到的要求：“在入洞房之前，她和侯宽不见面。”
这个要求让侯家手足无措。男女抄好结婚，没有新郎官算哪门子事儿？侯家弄不明白，托媒人到赵家探个究竟。
赵家父母对女儿的心思明镜儿似的。赵元香身材顺溜，脸蛋周正，在十里八村不算美女，至少不丑。侯宽脸黑身矮，水泊梁山里的矮脚虎王英再世。两人站在一起，竹笛配蒜臼，不般配也不搭调，咋看咋别扭。
赵家父母知道这门婚事委屈了女儿，一朵鲜花插在牛粪上。可自家又不敢舍弃这坨牛粪，全家老少的生活保障全靠人家牛粪搭桥撑面子。对女儿提出的要求无条件支持，把难题全甩给了侯家。
侯家兄弟村里装孬耍混有本事，办正事没有上台面的主意。
侯家第一个应对的办法是让媒人施加压力给赵元香父母，不论是打是骂喝药上吊，要逼赵元香改变想法收回成命。
媒人说，你们想不办喜事儿办丧事儿，我豁着这张老脸不要，去干一次缺德挂冒烟的事儿，逼死人也不后悔。到时可别怪我，你们也别埋怨。
侯家想的第二个主意是结婚订婚一天办，上午订婚，下午结婚，天黑入洞房。赵家人一听要悔婚：“俺光明正大嫁闺女，你们家按娶寡妇的路子办事儿，侯家不要脸，我们赵家要。”