一阵马蹄声疾驰而来。刘汉山从马上跳下，一手抓住侯宽，用劲儿一甩，侯宽几个踉跄，蹲在一边。又住马高腿的衣领，将他扔在一边。“有本事冲我来？”
“大爷，侯宽找人抬的我，马高腿刚才已经证明了。”
马高腿看到是刘汉山，心里直抽搐。急忙辩解：“我没说这话。汉山，你儿子没大没小，没老没少，刚才一看见我和侯宽，又是打又是骂，太欺负人了。怎么说我也是个叔哩，眼里没长辈不行。”
侯宽急忙帮腔：“这孩子不敲打不行，都是左邻右舍，几辈子的交情，我咋能做哪些不要脸的事儿。再说，我真是犯法了，有政府有组织教育批评，轮不到你一个小孩子管教。”
刘汉山多年走南闯北，是个侠义心肠的面子人，怀有宁要天下人负我，绝不负天下人的宽胸，这点道理还是懂的。两人这番说辞，倒不好意思责怪两人了。毕竟，他俩是长辈，自己儿子不该和他们动手。
“这孩子怎么这样，打骂你叔，真是欠揍。”刘汉山骂儿子。刘麦囤满肚子委屈，看到大爷发火，也只能生生咽进肚里，转身回到家里。
刘曹氏在一边骂道：“你打俺孙子，说你是长辈。你们两个龟孙王八蛋既然那么讲理论辈儿，那你们推我几个屁股墩，我是不是你的长辈，你们该咋说哩？”
侯宽和马高腿立即跪倒刘曹氏面前，自责：“二婶儿，我俩不是东西，别跟我们一般见识，要打要骂随你。”
刘曹氏说不出话来。
侯家的事儿不好管。弟兄五个，一个个粘上毛就是猴，谁也不愿意吃亏，不愿多掏一分钱。加上几个娘们儿又搅和在一起，多少年的陈芝麻烂谷子的事儿都倒出来，老大和老二拼命，老三上吊老四跳井，从侯黄氏倒头停尸开始，一直没有清闲过。
刘汉山和马高腿拉下脸，让弟兄五个均摊钱财，事后均分账单。用谁家的柴米油盐酱醋都记账在册，最后一起算账减扣。那一会儿，似乎如仇人相见，不见一点同胞亲情。刘汉山和马高腿气得几次大骂侯家兄弟不要脸，没人性，几次差点动手。
不是这俩人站台操持这事儿，侯黄氏还会像他男人一样臭在床上，生满蛆虫。
出殡那天，天空晴朗，热得如炒黄豆的砂锅热土，脚不能连地。
指使客陈石头刚喊一声“起灵”，不知从哪里飘来一块床单大的云彩，对着侯家门前如泼水般的冲泄，侯黄氏的纸扎的罩子车马小鬼钱匣浇的稀烂。亲戚邻居站在两米外的圈外，头顶阳光，衣服一点不湿，半点雨星不占。侯宽弟兄几个孝子，只能站在圈子里挨浇。
侯宽满心怒火，刚一抬头，一个闪电如泄光弹一般精准，奔着侯宽脑袋飞流直下。侯宽拿手里的鞍仗一挥，吸引了泄光弹，一声雷炸，侯宽手里的鞍仗化作千万条火材棒，侯宽满脸木屑，满脸灰土如同戏台上的黑脸包公。
雷声响过，侯宽直挺挺倒在地上。他恶声恶气的高叹一声：“雷公又劈我，老天爷惩罚我，我做了亏心事儿太多了。”
刘汉山这几天不在家，是真有事儿。张德祥派人叫他去县城，和他商量，让刘汉山担任副县长。
“我可是三顾茅庐了，刘备当年请诸葛亮也不过如此。”张德祥说。
刘汉山坐在张德祥的县委书记办公室如坐针毡。他感到现在和张德祥在一起，没有了以前的随意和亲切，总感到有一种莫名的东西把他们隔开，和他渐行渐远。
以前他是土八路，我是大管家，一个锅里搅马勺，就没有这种陌生的感觉。张德祥执意让刘汉山出山，除了刘汉山的革命资历，必须给他一个交代，他更需要一个懂农业生产得力的助手，帮助他在兰封县干出一番事业。张德祥心里有一个隐秘的秘密不说，他今年临近60岁，需要刘汉山的势力给他强有力的支撑，才能保证他在兰封县平安落地。他敏锐地嗅觉到，有一种不祥的预兆，正在县城弥漫开来。
他以为是县里领导们面和心不合，在政坛搞些事情，后来感觉不光兰封县如此，全省或全国都是如此。他开始为自己精心设立一个政治上安全堡垒，刘汉山就是重要的一个环节，或者一个重要的关隘。他在防备着有人会在你不防备的时候背后来一刀，让你不知道怎么死的。有刘汉山站在他背后，他至少不会腹部受敌，能保证自己安全退休回家颐养天年。
侯黄氏的丧事完结后，刘汉山走马上任，担任县里负责农业的副县长。按照张德祥的话说，他是农业专家，给地主当管家能种好几千亩地，也能给兰封县当好管家，种好县里的几十万亩土地。
刘汉山坚信自己能当好这个副县长。“不就是管种地吗，我比猫画虎也能干好。”
他过高地估计了自己的能力，他不知道，他种庄稼是行家里手，当管家也很出色，他在官场混，和张德祥这些官场老油条厮混，如同在豺狼中觅食，刘汉山那两把算子未必耍得开。
县里推行农业生产互助合作，遇到了难啃的骨头。几乎每个村里的地主富农，都不愿意把自家的牛羊马车交出来给合作社。县里派工作组到村里做工作，遇到了多方威胁。夜里被砸闷砖，敲闷棍的事儿不断传来。有些工作组成员暴露了家庭住址，第二天祖坟被挖，大门被泼粪火烧。工作组人员在家不敢出门，下乡不敢进村，农业合作社眼看就要流产。张德祥参加省里会议，就农业合作社这项工作迟缓不前受到省里领导的严厉批评。
张德祥一肚子委屈。他是村里走出来的领导，知道那些家境富裕的村民们，一辈子省吃俭用才攒下那些家当，心肝宝贝一样的牲畜，如今你让他白白送给合作社，等于辛辛苦苦半辈子的家业给掏空了，如挖心割肉般心疼。可是，这是省里的决定，也是中央的政策，张德祥心里有看法，可是还得热情洋溢的贯彻。“理解的执行，不理解的也要执行。”这是领导交代任务时常说的一句话。
县里开会，研究部署负责这项工作的县领导。那些县长副县长书记副书记们，知道这个活儿麻爪，仨虱子榨不出二两油，都低头抽烟不语。只有刘汉山笑眯眯地看着张德祥，一副不知天高地厚的憨厚面相。张德祥心里有谱，原来他遇到难题没有得力干将，现在有了刘汉山，这个已经不是问题。看到大家不说话，张德祥心里想，这帮王八蛋，有点鱼饵大的好处，能把尿罐子打烂。有一点风吹草动，都把头缩进肚子里。没有你们这些张屠夫，老子吃不了带毛的猪。他看也不看众人，眼睛盯着刘汉山说：“你们不吭声，我就点将，这个工作有刘汉山负责落实。散会。”
以前刘汉山和张德祥的关系很微妙，算是亦师亦友。两人之间维系感情的，全靠义气和友情。如今成了上下级关系，刘汉山想报答自己的上级的提携和慧眼识珠，靠义气和友情就不够，必须有思想上有感恩，行动上要添彩。刘汉山争到这个工作，算是有了报答张德祥的机会。
会后，张德祥把刘汉山叫到办公室嘱咐：“当县长不同当管家，不光是人多事儿杂，关键是要有个当官的样子，树立政府的形象。”
刘汉山表态：“书记，您放心，我一定把这事儿摆平。”
刘汉山走出兰封县城，心中茫然，有点不知所措。兰封县说大不大，说小不小，这得罪人的事儿，从哪里下手有所突破，尤为关键。
刘汉山带了三个人。一个是县政府办公室的小齐，说是协助刘汉山工作，其实就是不定编的秘书。二是县政府农业局的副局长陈鹏。第三位是水利局的办事员周德高。
小齐说：“刘县长，听说红庙乡是最难啃的骨头，如果把红庙拿下了，其他乡就会迎刃而解。”
红庙地处兰封县中心，一些村庄有几百年甚至上千年的历史，人际关系很复杂。要说牛人，村里那些泼皮无赖算不上什么，三拳两脚就可以让他们认怂。可怕的是你不知道村里那些看似普通人家，邋遢老汉，就有儿子女婿侄子外甥在县城省城甚至北京城当官做生意，还有那些东拐西绕驴尾巴吊棒槌的亲戚。就是南瓜地里扯秧子，丝丝缕缕都有牵连。也有一些人白日里老实本分，天一黑就成了杀人放火的恶霸贼人，你得罪了他们，就会记恨你一辈子，不知道什么时候犯在他的手下栽跟头，他会不惜一切代价报复你。无论哪个朝代，都说乡村关系复杂难治理，就是这个原因。