“比如现在，我们坐在一起，身边是孩子们，我想象这就是晚年的生活就会情不自禁笑。如果再添一把摇椅，一张地毯，我可以坐在地毯，和你一起吃下午茶——我很想在下午茶里品尝蛋糕，不要太甜，就算只有白色的奶油，我也很满足。”
亚摩没回话，蛋糕在城镇里都算是奢侈品，这里的牛不少，但是蛋糕和打铁收益一样稀缺，坐地起价，他们除了买低廉的食物外，磨损的衣服也非常耗钱。但她愿意陪着苏珊一起构想未来的美梦，那看上去真实又触手可及，亚摩在不知道情况下露出个非常自然的笑容。
只是笑容里添了太多苦涩和对未来的迷惘。
要说休莱巴最讨厌的便是冬季，天气不太好，她为了不落下任何得到消息的机会，便会放弃邻居家去镇长那里，老休斯顿有一间暖和的会客室，里面燃烧着炭火，一群有头有脸的女人围在一起喝茶，唯一让人不喜的是等到再次赶回家，外面的寒风就比以往更加让人难以忍受。
“休莱巴，你说的是真的！”有人追上来，紧追不舍地跟在休莱巴身后。
休莱巴抓住自己的衣服避开道路中央的羊粪，瞥了一眼：“我从来不说假话，该死的税，道路还是一如既往的肮脏。”
“什么时候值得期待了，”那人不咸不淡地说，她更为感兴趣的是刚才休莱巴提供的闲谈，”你刚才说的确定是约什家的姑娘么，他家可从不缺钱，瞧瞧亚芙拉都不屑咱们的茶会——如果你说的是真的，约什可再抬不起头了。”
休莱巴心里腹议这些人每年都要拿茉莉闲在家说上几次，好像她女儿非得在这种地方嫁人似的，但要是把亚摩拉出来挡一挡，反正也不痛不痒，她略带怂恿地说：“你倒是可以当面去问问，那丫头夜不归宿，有时候连白天都不回来，难不成这种天气在哪里过夜？”
“我的老天——”那人感叹着，“可怜的约什，有这么一个妻子，又有那样的继女。”
“亚芙拉可不是他的妻子，”那人看着休莱巴，回想起什么似的改口道，“多养一张嘴可不容易，就像你说的，约什那么吝啬也情有可原了。”
休莱巴附和着：“哎，这世道不公平，有些女人安分守己，往往如蒙尘的明珠，有些女人华而不实，却被男人当作宝贝——想想我曾经那么对亚摩好，她却做出这种事情回报，看着吧，这丫头没她妈妈那么好运。”
“哎哟！”休莱巴重重摔在地上，呸了几口雪，她身边的朋友退后了几步：“那是个小子，还好扔了一块雪，你没摔疼吧。”
休莱巴心里恼怒着，爬起来，用力拍打自己脏掉的衣服，后怕地看着天空：“该死的天气。”
“的确讨厌。”
休莱巴气冲冲地敲打着打铁匠的门，还不等福尼普打开门，她推开他：“亚摩，亚摩！”
约什坐在柜台后，正在用油给器具抛光，手里拿着砂纸，只给了休莱巴一眼。
“她的教养！她竟然让我出了大丑——你看看我的衣服！”她愤怒地举着自己前襟和裙摆，路上的雪不够深，泥和雪混成灰色，在她精心打扮的衣服上沾染了很难去掉的污渍，她的怒气冲昏了头，竟然对着约什大喊大叫。
福尼普说：“夫人，亚摩不在家。”
“我知道她不在家，她肯定不敢出来见人，瞧瞧她的教养，父不详的假小子！看看她的衣服和素质，她是个从小嫉妒别人的小人！”休莱巴说，“我这些衣服都是外地定做的，她赔不起这些昂贵的礼服！”
她眼尖地对着路过的亚芙拉说：“你女儿干得好事，你得赔我所有的损失！”
约什将手中的镰刀放下，铁器在柜台上发出一声响。
约什站起来，像一头熊，看着休莱巴皱巴巴的一身狼藉，说：“不是亚摩。”
“如果是亚摩，你不可能不抓住她，”约什低沉地说，一步步朝休莱巴走来，逼迫感让休莱巴后退，差点再次摔倒，“你在给自己的衣服找个替罪羊，休莱巴，是以往给你造成了我很好糊弄的假象？”
休莱巴的肩膀被推了一把，等到回过神，她才发现自己被逼迫着退出了打铁匠的店铺，约什说：“福尼普，今天休业。”
哐——休莱巴的鼻子差点被撞歪，喘气着盯着关上的门。
约什的声音从门内传来：“以后也别让她进来。”
“嗯，叔叔……我有话要和你说。”福尼普握着双手向后看了一眼亚芙拉，等到屋子里只有他和约什，还是走上一步最终下定决心地看着对方。
亚摩回到家的时候正好看见福尼普往外走，他看起来就像两年前来的那样，带着一身单薄的衣服和极少的行囊，他露出如释重负的笑容：“我还以为见不到你了，亚摩，我打算离开了。”
“我也不打算回若夫列耶了，”他收拢笑容往后看了一眼，并没捕捉到窗台上提早一闪而过的纤细身影，他落寞地低头，复抬头，眼里已成为洒脱的淡然，“你说的对，我不该抱有幻想，我该放下过去往前走。”
亚摩看着福尼普越走越远，竟然突然理解了他，对方不能适应这里的生活，这里犹如一潭死水，吞没所有生命力，连她都要差点向这里屈服认命，一阵无法道出心脏产生的壮烈敲打声使她昏聩初醒……亚摩突然发现，这是她十五岁的冬季，她差点要忘记最初来到这里的感觉。
她讨厌这里的人，夯实的泥土路，和这座死气沉沉的城镇。
冻裂的手是泡在冷水里洗衣服的后遗症，它变得粗糙又难看，但厚茧开始足够抵抗寒冷，现在已感觉不到刺骨的冰冷了。
头顶的雪开始变大，亚摩看着福尼普远去，觉得心底隐隐羡慕福尼普，走前一步，心像是要飘起，只觉得从没离那自由的背影离得那么近。
再走一步。
“这个臭小子，”约什不知什么时候走出来，站在亚摩身边，“就看他能活不活得下来。”
亚摩缩回脚，震惊地重复说：“活下来！？”
“他要去参军，”约什哼了一声，带着微微的赞许说，“这小子是个男人，有担当，我为什么要阻止他？我给他打造了一把好剑，不仅多给了工钱，还给了作为叔叔才会那么多的资助费，那足够买匹上好的马和盔甲。”
像是知道亚摩的惊讶，约什说：“我看起来像个恶棍……所以我做什么都是错的？”
亚摩避开他的视线：“我可没说过。”
约什看着亚摩走回家，接着目送福尼普的背影，低声说：“有时候我真的不得不相信血脉，我是不太信你，更不相信亚芙拉。但我可不得不信福尼普，他比一般人要恪守得多，他不该被亚芙拉这样的女人绊住前进的路。”