粉白墙壁外小厮偷偷摸摸地贴着墙跟走过去，墙头老猫听见动静，不耐烦地睁开一只眼睛，神情严肃地从高处俯视了小厮一眼。
那小厮抬头看见它，紧张地迟疑在了原地，心里头求爷爷告奶奶地希望这只猫祖宗别一个不开心踢几个瓦片下来，发出惊动人的声响。
他今天运气好，老猫在宅子里见惯了生人，并没有受到惊吓，而是一脸不想搭理人地站起来，弓着背伸了个懒腰，然后轻慢优雅地向墙后跃了下去，明摆着眼不见心不烦，去找个不被打扰的地方继续睡它的大觉。
小厮长长松了口气，踱过回廊，在一扇不大的铜门前停止脚步。
他伸手去推，两扇门中间泄出条含光的缝隙，透过缝隙依稀看得见园子中的青翠草木。
门没锁。
小厮脚步一轻快，推门钻过去，不曾想直接撞在了一个人身上。小厮一抬头，没看见人脸先认出胡须，心中就凉了半截。
许麟书并不知道小厮那边是什么情形。
自从那天嫂嫂来过，这两天他明显能感觉出来自己身边的人多了起来。
他从小在云台宫长大，跟着师父师兄一块住，平日生活起居完全能够自理，洗漱穿衣吃饭用不着他人服侍。若是给他旁边安排丫头站着，他反而不自在。因此在许府第一天他便请示遣散了房中的下人，只留下一个熟知府中道路的小厮替跑腿用。
许麟书身边安不了人，于是就有别处小厮丫鬟隔三岔五的来，或是送盘果子，或是赠幅画，或者干脆不靠近来，只是装作侍弄园中花草，远远地留意着他，好似他下一秒就变做只雀儿飞走一般。
许麟书看见远处晃动的人影，只当是没察觉到，看不见。
当日他将所有为难都与长嫂说了，姚夫人温柔平易，见他犹豫，便知道他虽然年轻，心中却已经有了自己的决定。只是夹在“恩”“孝”二字中间，不知如何向堂上长辈开口。
十五年师父如父，师兄如兄，他长大的地方才是他的家。千里回转江南，听着感人至深，照面相见却是意料之中的陌生，更何况许麟书这一身出尘之气往朱门雕窗前一站，就已经显得格格不入。高堂上的人想要他留在这粉墙黛瓦之间，不过是见芝兰宝树，望其植于自家庭院而已。
其实说到底，姚夫人做了这么些年府上的大娘子，对人心的那一点心思何尝不明白。当日许麟书对自己坦白，她面上是替长辈劝说，实际心底早便有所动容。
许麟书知道这些来盯着他的人不是长房派来的。
至于除了长房之外还能有谁……许麟书眼角余光感觉竹帘外又有脚步声，无声地叹了口气。
这回来的却是那个他派出去的小厮。
小厮俯身穿过竹帘进来，喊过“六公子”三个字就低着头没了下文。
许麟书听出他的声音，眨了下眼回过神来，急忙转身问他说，“找到了吗？”
小厮没说话。
那日在酒楼没等到自家主人要找的人，小厮又连夜按着许麟书所说地方，去到客栈寻人。没想到询问掌柜小二，得到的答复却是老少两位客官已经两日没有回来，不知到哪里去了。
白毒老罗长宁毕竟位列四大长老，凭毒术凭武功，若是二人一起，出事的几率并不大。但是即便是这俩人心血来潮不知道到什么地方去玩了，也不会一连数日不归，更何况洛风时之前还约定了酒楼见面的日期。许麟书放心不下，又一时出不去，只能派小厮每日到客栈盯着，随时给他报信儿。
见小厮不言，许麟书心中好似有一块墨在清水中化开，弥漫起沉甸甸的愁云，“还是没有人？”
小厮一脸沉重地摇了摇头，还是没说话。
许麟书见他摇头，不知道他是什么意思，不由有些奇怪，“怎么了？到底怎么回事？”
小厮听出自家六公子话语中带了几分着急，怕他忘不好的方面去想。掀起衣摆向他跪了下去，“是小人无能，辜负了公子所托。那外面几道门不知道什么时候添了人把守，见了小人，硬是拉着不让放行。小人今日费了半天周折，连府门都没出去。”
“不让你出府？”许麟书重复了一遍，转头看他，眉心微微颦起，“你先起来。”
“是，先前为了减小动静，小人按六公子吩咐装成是出府采买东西。但是这天天出入，小人装的再天衣无缝，也不免要露馅。”小厮像是没听见许麟书第二句话，依旧跪在地上，垂着头说话，“小人斗胆，六公子听小人说一句，涉江湖如同涉水，君子不立危墙之下。小人愿意替公子做事，赴汤蹈火万死不辞，可小人还是希望公子……三思。”
许麟书垂眸，静静地看着他，
“这话不是你说的。”
论敏锐，云台宫师兄弟间都少有人能聪慧过许麟书。这劝阻之言，他一听就察觉出不对劲。
见遮掩已经没有用了，小厮嗫嚅着回答，“小人不想骗公子，这话确实不是小人说的，是……是…”
“是我说的。”
竹帘被人一把掀开，许麟书看清来人，低头唤了一声，“爹。”
许麟书与他父亲长得并不像。他父亲姓许名安春，一把长胡须，方脸矮个子，放在人群中不特殊，好歹却也没显得卑猥。平日里一身绸缎袍子，忙生意管事当家久了，说话不自然地总会带上点儿吩咐的口气。
许麟书身形则长，眉眼额头看不出像父亲，也不大像母亲，整个许府上下，都说这六公子最肖似的是二公子。只是二人年纪差了将近十岁，长大环境不同，气质也不同，总是第一眼看相似，第二眼又不觉得，到第三眼仔仔细细瞧，方能看清楚相像之处，叹一句总归是同母所生。
许麟书见自己父亲来到，先将他接下来要说的话猜了个□□，心里跟明镜似的，想着兵来将挡水来土掩。
虽然不在自己跟前长大，也不像其他人家一样父子相像。但好歹十八岁少年温文尔雅一表人才，一想这是自己亲子，许安春心里头只越瞧越自豪高兴。再看出许麟书眉眼与他二哥相似之处，亲切二字便也有了。
许安春想着，那老二许涣日日不务正业，到手的钱散得如流水，结交纨绔子弟，在正事上没半点天赋。想到这些不足，再与这六公子一对比，更觉得老六简直是更合自己心意的一个老二。若是能留下，就算继承家业用不着他，打点打点叫他混个功名也是大有希望。
所以许安春暗乐着看他看了半晌，看到许麟书暗自都在琢磨要不要先开口说点什么，才点点头回过神来，道，“从小就拘谨，看你哪个兄弟这样拘谨来着？家里住了七八天了，可曾有什么地方不习惯的？尽管跟我说说。”
许麟书回道，“都好，让爹爹费心了。”
“瞧这话说的，什么费心，我那是听了你这话，我好放心。”许安春道，端着长辈的架子，眉梢却发亮，“那——爹问你一句，你老实跟我讲，偷偷地讲，就当是个悄悄话。”
许麟书保持着一个微低着头的姿势，轻轻眨了下眼。
“同道观里比起来，是这家里好，还是那观里好？”
许麟书没回答他的问题，说，“我是师父师兄养大的。”
“是是，”许安春应着说，“唉，那是老早老早的事了，也不知道你记不记得。我估摸着，那时你小，就三岁半，八成是不记得了。我却记得，那时候老太太在，天天抱着你。你病，老太太担心，就日日拜神。大概是神灵灵验，就来了你师父。”
许麟书听着他讲。这些事他虽然从前也早就知道，不过东拼西凑各处听来，本着对记不全事的婴孩时期往事的好奇，少年心中总还想着验证，想着听到些更多的细节。
“你师父虽然神通，但要说把个孩子完全给他，我们总还是有些迟疑。最后还是你师父提了个折中的法子，你既然与他相遇，便是命数不应当早夭。若随他去了，平平安安长到七岁，他还将你还与我们，权当算作是举手之劳。”
许麟书知道，这件事其实小时候师父师兄并没有瞒他，只是那时候他年纪小，再加上师父师兄待他如同亲生父兄，说只是替养到七岁，他全当是玩笑话，根本没有当真。
“后来你到七岁，老太太派了人接你回来。前几日还好，道观里头想来没什么小孩子玩的东西，到府上看见精巧玩意儿你也新鲜。不曾想待久了，你便日日不乐，却也不哭也不闹，只是偷偷地去问老太太，师父什么时候接你回去，”
许安春说，“哈哈，说着都是小孩子不懂事，偏老太太一味顺着你。我知道你是个重恩重义的孩子，但你师父也是个通事理的人，你放心，过两日我可派人携厚礼到蜀中去与你师父说明，你这是天经地义的回家，不是背弃师门，他绝不会怪罪你。”
“这里当然是好，可是……重要的不是认为什么好，而是把什么当作是更珍爱的，”
许麟书微微侧身，默然躲开了面前人的目光，小亭外的天光落在他襟上，浅色虽非皎白却也无瑕，
“如果说，麟书的想法，与七岁时一样呢……”