逼仄的扁屋子中头一回没有了震耳欲聋的吵闹与闷热的汗臭味儿，十几张赌桌摆在室内竟然显得有些空旷。陈旧的老木桌子上零零散散摆着些骨牌，哗啦一声，传来些说话声。在这种时候还能坚持在赌桌上的赌鬼简直称得上是精神可嘉，那几个满头油污的汉子也看不出是谁赢了谁输了，行尸走肉般嚷嚷着开下一局。
方圆几个乡镇里肆虐了一个多月的洪水，靠天吃饭的庄稼人没了营生，拖家带口的都涌进城里，而这城里给水淹了街道，也是百业凋敝，大半个月没开张的比比皆是。这样一个月下来，蹲在墙角边上发臭的活死人反而比桌边的人还多。
往常巡逻在赌场里的保镖和管事早不知道哪去了，只余下一个抱着手站着靠在墙边的，木着神情盯着那几个还在发出声响的活人，眼睛里白色比黑色多，活似拙劣而凶神恶煞的泥偶。
就这几个屁人，有什么好盯着的？
那保镖脑子里转道，倒是不如上去打牌…打牌才好，今天又是“那位兄弟”在…
想起那位兄弟，汉子粗野的嘴角悄无声息地往上拉了拉。
水患以来，孟兰山呆在这小赌坊的时间一日多似一日。这倒也都是在情理之中，众人观他举止浪荡懒散，赌输了从不放在心上，赢了钱也是拿去大伙儿一起吃吃喝喝，比往常更像个十成的败家子。
唯一件特殊点的事，恐怕就是十来天之前这姓孟的小兄弟忽然消失了四五天。回来时神情藏不住疲惫，脸侧颧骨处还不知怎地还青了一块。众人问他，他是只说是几日里头日夜兼程被唤回了家一趟，又问他脸上的青色是哪来的，他翻个白眼不说话，众人心里猜得到，都笑起来，先对他来头抱怀疑态度的人也放下了疑虑。
这时候正是午休时候，几间屋子里都鼾声如雷，只听见院子里枝头几只麻雀在叽叽喳喳地叫。
孟兰山眼角的余光瞟了眼外面。他没掩饰自己的脚步，散步般的走过回廊，绕过一个弯儿，又走上台阶，钻进一条更窄些更幽暗的走廊中去。
走廊尽头是一扇铁门。孟兰山只望了那铁门一眼，下一刻果然听见身后一阵破风声。孟兰山侧身躲过凌空的一爪，另一手擒猴般的在那黑瘦的手腕侧一滑一扣，只听咣当一声，脊背撞上墙面的声音回荡在走廊里。
孟兰山一手制住那小死士双手脉门，显然是早有准备，笑道，“你果然在这儿。”
那小孩还没到他肩膀高，却已将众教头平日里凶狠的神情学了个九成。一双眼睛死死盯着他，抵在墙边发出不详的嘶嘶声，好像面前人有丝毫松手，就会扑上来把人撕成碎片。
“这么凶，做什么？”
孟兰山另一手从袖中抖出块什么，还没等小死士看清，便极顺手的撬开他牙齿递了进去，“真是小孩儿。”
小死士只当是什么毒药，却见面前人一脸轻松自在，“分你一块儿，别不知好歹。这样的洪涝时候，一块糖得要五文钱。”
小死士再动舌头，果然从唇齿间尝出甘甜的糖味来。他一身的应激反应此时不知道怎么办，反而懵了半刻。
“盯你许久了，”孟兰山道，“你一个领了职的人成天到晚到这里来晃荡做什么？”
那孩子的眼睛又一瞬间睁大，绷紧神经盯着他，不知道他是闹什么名堂。
孟兰山又自问自答地“喔”了一声，“我明白了，你是还打着自己的算盘呢。”
“你是谁，”那小孩终于出声，他说话声音低沉沙哑，好像很久没有开过口说话了。
孟兰山不理他，却从袖中又捻出另外一件物什，小死士一看那东西瞬间目光一凛。
“怎么，想要很久了？”
孟兰山指尖晃了晃那钥匙，“你们的防御机制真是费事儿，几十把中有一把才是真的。不过我打包票，这把就是你想要的那把，不然我尽可以把头赔给你。”
孟兰山说着用手中的钥匙指指那扇铁门，“他们的命运在你手上了。”
那小死士道，“你要什么？”
孟兰山开口，却又是答非所问，“你有个哥哥，是不是？”
那瘦猴般的十几岁孩子又看了他一眼，眼神中充满诧异，好像想从身前年轻男子那双桃花眼里看出他脑子里都藏了些什么，然后沉下视线点了点头。
“你是为这事才来的，”孟兰山接着道，“三年了，查出了些什么了吗？”
“我知道他们在哪，”那小孩儿说。
“这我也知道，”孟兰山说，“我要详细的。三年内你查到多少告诉我多少，此后这事就不需要你记挂了。”
他盯着那消瘦而略显营养不良的脸，对方无声地点了点头。
天色一旦晚下来，远处与近处的群山就成了蛰伏的看不清爪牙的巨兽。
洒扫的杂役提着桶，眯起眼睛看着最后一点日光从天边消失，整座山谷便陷入了骇人的黑暗之中。
呼，那杂役叹了口气，取下桶边搭着的抹布在水里浸了浸，被刺骨的温度冷得打了个哆嗦。
现在才是几月份，往后有的冷呢。
那杂役念道，一面蹲下身来擦地。
等冷过了，那就开春了。
地上黑咕隆咚的，那杂役呆了大半年，心里大约知道这里住着的都是些什么人。这戒备森严的地方，哪有谁随便往地上堆杂物。因此平日打扫连盏油灯都省了，趴在地上就一尺一尺地擦过去。
忽然那杂役只觉得手底下一滑，本来拧干了的抹布又潮湿起来。
奇了怪了，那杂役心道，自己明明还没有倒水呢。
再伸手一摸，只觉得凉凉的，粘粘的。那杂役本也是心大，诧异着又往前摸索，忽然摸到什么软软的东西，再拎起来凑着朦胧的光线往眼前一看。
一身猝然的惨叫声顿时贯穿了层楼，那杂役三魂去了两魂，惊恐地向后退，又咕咚一声撞倒了装满了水的木桶。那沉沉的木桶砸在地面上，发出震耳欲聋的巨响。
死一般的静寂被这一连串声响划开一道口子，不同寻常的气氛立刻蔓延开来，接着亮起了灯盏的光芒。隐隐约约能看见墙角处一个满脸横肉的头颅，睁着两只眼睛死不瞑目，望着自己的五脏六腑横了一地。
这隐秘的山谷中不知屯藏着多少杀人不眨眼的死士，而这惨死的人，他们却是大多都认识——一个直接听命于上面，小有威望的管事。.七
灯火被一盏盏点起来，这座秘密建造的堡垒的各个角落很快又发现了其他的尸体，都是管事或守卫者，而且杀人的人似乎是有某种恶趣味，血腥惨烈的程度无所不用其极。
“警戒！警戒！”
暗夜已临月色惨白，守卫的领队知道有特殊情况发生，立即传令上下。训练有素的脚步声，从各个方位传过来，领队心下方定。
死了这十几个人，从大局考虑还算不了什么大事。这座堡垒的守卫不下两三百人，甚至说死了的十几个中，除却一位管事，大多只是些武功低微的小人物而已。这座燕楼秘密建立的幽暗巢穴中，高手还大有人在。
领队踱步向前，脚下忽然一滑，什么坚硬的东西猛地硌了一下鞋底。领队低下头，一颗金色小圆珠在夜色中不用执灯也能看见。
弯腰低头捡起来，这极小的一颗拿在手中却颇有分量。
黄金，领队脑子里突然飘出一个念头，却自己也不敢相信——黄金？
升起的火焰的亮光照亮了漆黑的回廊，也照亮了地上各处的浓烈的血色。
孟兰山几乎能感觉到四处的震动，这是人走动的声音。今夜在这座守卫严密的堡垒之中，将酝酿出一场前所未有的动荡。
人，人能成事，也能坏事。这座堡垒的守卫越严越好——好似装东西的袋子，扎得越紧，当这袋子被划出一个口时，一瞬的倾泻也就越猛烈。
火光映照在墙壁上，墙壁又将亮光映照到年轻男子的脸上，那轮廓依然秀丽得不可方物。孟兰山一轮眸光，低眼瞧着沉甸甸的金珠从自己的指间落下，滚落在地，四散开来，在这火光与血光之间熠熠生辉。
鲜血与黄金，这座堡垒便是由这两种东西搭建而成的了。
男孩子用来偿还几十两银钱的赌债。待到长成冷漠嗜血的死士，再成为一件可以由几百两银子交换的筹码。
这里的每个人都有一场不幸，而这地上沾满了鲜血与土灰的每一颗金珠都足以左右他们的命运，无论是在十几年前还是十几年后。
鲜血与火光是引子，警戒与哨声是刺激，而这四处滚落的金珠，便是最后一剂猛药。
守卫如何，高手又如何。
洪浪在人心中，要决堤而出，高手阻止得了吗？
孟兰山细长的影子站在回廊之中，竟好似地狱中的幻象一般，带上些不真实的诡异感。
渐渐地，他已经能听到此起彼伏的喊叫声与怒吼声。
今夜注定不会再安宁了。