按照大司农桓范的计略，靖难军应该是这样防守的：
“文钦大人，请你坐镇阳翟。”
“曹羲大人，请你坐镇许昌。”
“曹彦大人，请你坐镇颖阳。”
“曹训大人负责宣传政策，与地方士族沟通。”
“我则是和毌丘俭大人一道，率领五万将士和新编义军在两地之间灵活驻扎，等候齐地与淮南勤王大军抵达。”
文钦：“大司农，你刚才说过，陛下和大将军共同留下一个‘万全之计’的锦囊，不如现在就拆开看看如何？”
“不瞒两位，老夫正有此意。”说完就拆开那个锦囊，拿出一份蔡侯纸出来，看了一眼，脸色一变。
“大司农，你怎么了？”两人急忙询问。
“你们自己看吧！”说完将那些字纸递给二人看。
毌丘俭先接过书信来看，看完大声说道：“文钦，原来你这家伙一直都在帮助天子监视我？”
文钦一听吓了一跳：“没，没有啊！毌丘俭大人你不要误会那么多。”
“你自己看吧！”
说完将那一封书信塞到文钦手里，文钦一看，一个大老爷们也羞得满脸通红，不好意思。在这一封信中，大将军和皇帝陛下同时承认文钦是潜伏在毌丘俭身边的间谍，现在讲这个隐秘说出来，是希望将帅之间通力合作，齐心抗敌。
书信中还特意提及桓范，在皇帝和大将军回到许昌之前，全权负责所控区域的军政大权，辖区内一切文武大臣军民人等均受其节制裁决，赏赐与格杀先行勿论。是为帝国独裁官。
正因如此，桓范才会脸色一变，他想不到皇帝陛下那么放心他，大将军如此看重他。让他驾驭万民。
“属下见过独裁官大人！”在场众将都把那封书信看过了，躬身行礼道。
“元则，承蒙天子大恩，将军力荐，受此大任，定不辱使命！”桓范向着东边的位置参拜道。
礼毕，对众人道：“诸位请起，请依计行事。天下就拜托大家了。”
众将领命而去。
桓范看着那份书信，心中汹涌不已，自己，果然没有做错选择！天子圣明，大将诚心，这还有什么内乱是不可以平定的呢？
“毌丘俭大人，我们出发吧！”
“是！”
“报！来自洛阳方向的情报，司马懿已经收编河北、辽东、荆州、以及秦川等地的部队，陕州夏侯玄大人被诱捕，正押解回洛阳，征蜀将军夏侯霸投奔蜀国去了！”
在场众人均是震惊。
“想不到司马老贼的手段如此迅速。”桓范沉吟道。
“大人，我们现在怎么办？”这时候传令兵又进来了。
“报！司马懿已经带领三十万大军，朝着许昌杀来！陈留方向据说爆发激战，交战双方不形势明，只知道尉氏也出兵了，可能是因为司马攸在那里的缘故。”
“那北海、下邳等地如何？”
“不清楚。”传令兵说完桓范让他退下。
之后略一沉思：“没办法了，还是依照原来的计划部属，老夫与司马懿共事多年，知道他的脾气，他用兵占据优势的时候总是直接攻击对方核心据点，我料定他必会直扑许昌而来。而我们现在并没有足够的兵力站在城头上守卫，只能在野外机动作战。”
“大人，既然我们人手不足，在野外不是更容易遭到围歼？”
“管不了那么多了，现在我们要做的是迟滞敌人攻势，等侯陛下和大将军的援军到来，只有这样，我们才能反包围司马懿的三十万大军。一战定乾坤。”
桓范深呼吸一下：“所以接下来这几天，情况会很艰巨，我们数万人要抵挡三十万大军的疯狂进攻，守住我们脚下的许昌城。各位要有充足的心理准备。”
众人默然，纷纷领命而去。
桓范此刻心中也没有底，只是希望皇帝和大将军早日归来。
仅仅过了一天，司马氏的大军就已经包围阳翟、许昌地区，带队的是蒋济和司马师，司马师派人到桓范的军营，让他放下武器投降。
“你回去告诉司马师，让他叫他爹亲自过来和我谈，我和司马懿一起共事太祖皇帝，他现在竟然欺压到老夫头上来，擅作威褔？”桓范身穿铠甲，在中军大帐中接见了司马军的使者。
那使者一身儒服，一进来开宗明义：
“大司农，那你就大错特错了，太傅此举实属无奈之举，被迫举事而已，况且又是奉了太后懿旨行事，不得不动用军马前来许昌迎驾还朝而已。正所谓国不可一日无君，民不能一日无主，万望司农以国事为重，以天下苍生为重。劝说大将军放下武器，太傅必然不会亏待司农，一到洛阳即恢复旧职，加封奋武将军中护军。另外，司农您的儿子家人也十分挂念父亲，下官这次来，特意从城里捎了书信过来。这是您的儿子写给您的亲笔信，请您过目。”
使者说着把那出一封书信拿了出来，卫兵将信呈上。
桓范命人将书信拆开，然后看到上面的字迹，当堂双眼含泪：
“我一家老小，还是免受不了司马懿的毒手！”
使者惊讶道：“司农，这是怎么说？下官离开的时候，司农家人可是安然无恙，与其他没参与义举的公卿大臣一样如常。”
桓范将书信分别传阅给帐中众人，包括书记官和执荷兵士。然后把书信交回使者，冷笑不止道：
“使者大人，请你好好阅读一下这封信件。”
使者满脸狐疑，接过信来仔细地看了一遍，确认没有什么问题，便放心朗诵起来。
敬爱的父亲：
儿与家人，一切无恙，身在洛阳，一切如常；太傅待儿子及家人不薄，并未追究。父亲若回洛阳，仍复旧职……
很正常的描述啊，使者翻来覆去都看不出什么问题，便问。
桓范仰天大笑：“你是也不知，司马懿也不会知道。事实上老夫当日潜出洛阳，就与家人商定，家人先藏起来，不必联络通讯，倘若司马未灭，而收到书信，则说明寄信者，被司马氏所擒，余观其信上笔迹，确是吾儿亲笔，故此哭矣！”
使者惊讶道：“啊，这，司农，这……”
“不怪你，不怪你！这是天下第一智囊的计策，阁下与司马懿算不出来很正常。”
“司农智力超群。魄力惊人，就连在下都佩服不已，只是司农为什么要追随曹爽这种饭桶？”使者看到诱捕失败，便直截了当地说出诉求。
“哈哈哈，阁下你也认为，曹爽大人是一个饭桶？老夫现在倒有些明白大将军的用意了。甚至有些佩服起来了。”
见到那使者还一脸的不明所以，桓范便在众将陪同下与使者一同走出营帐。
“使者请看，我军旗帜！”
那使者这才看见，营帐外已经升起了旗帜：奉天靖难，司马去死！
又有一面红底黑马屁股，一只白手掌在打那马屁股的战旗正悬挂在高高的旗杆上，正在迎风飘扬猎猎作响。
“大司农，你这是要，要自绝于太后，自绝于天下吗？”
“呵，司农？这位使者，你似乎还没搞清楚，老夫现在的身份？”说完玩味的神态看着使者，像是在看一个傻子。
“弟兄们，告诉他，告诉敌人，老夫现在的身份是什么！”桓范高声喊道。
“卑职见过大魏帝国独裁官！”众人齐声呐喊。
语毕，在场的大魏军将士纷纷虎拜……
只留下那司马军的使者，站在那里，一动不动，呆若木鸡……