第二个到的是受灾最重的香橼城，这里也是州府所在。让人意外的是香橼城比想象中好了不少，路上的死人少了很多，村子里偶尔有人发放米粮，还有水车从远一些的地方运来少许的水，以及还有水的几口井日夜打水送往各处，百姓虽艰难度日，倒也还不至于饿殍遍地。
香橼城知县是午正二十三年进士，名叫齐讼书，当年他参加殿试时宋霆谕就在午正帝身边，对此人印象颇深，一般参加殿试的举人无不唯唯诺诺，生怕做错一点半点，有的甚至只是稍微对答几句就满头大汗，而齐讼书这人颇为执拗，说起古今圣贤，连太子都敢顶撞。后来宋霆杰特意吩咐把此人扔的远远地，最好再也不要回京，宋霆谕虽说觉得有些可惜，但也觉得不免是一番历练，就没有反对。
如今看来，这人确实有些过人之处。
宋霆谕觉得这个人很有风骨，加上香橼城的现状，她没有在香橼城做太多调查，直接在齐讼书回县衙时把他拦下。
齐讼书也没让人失望，一眼便认出了宋霆谕。当初殿试，他第一个忘不了的自然是当今天子，第二个就是怀王宋霆谕，她虽是女子，却颇具学识，所思所想都站在与当时还是区区考生的齐讼书都在完全不同的角度，他当时只觉得怀王目光灿若星辰，与一般女子常做低眉顺手之姿完全不同，又比年轻气盛的男子多了几分柔和、稳重，让人如沐春风。当时他就在想，都是差不多的年纪，为何此女能够学识如此渊博，考虑如此周全，反观太子宋霆杰就要普通得多，齐讼书甚至没能记清他的长相。
齐讼书当场拜倒，却被宋霆谕拉了起来，“微服前来，只为先行调查去年楚王来时发生的事，你不要张扬。”
“是。”齐讼书讷讷的。
回到县衙，齐讼书将二人带到无人处，还是补全了大礼，没等宋霆谕开口，他就先道：“殿下，去年楚王来云州，确有许多蹊跷之处。”
“我听说楚王去年并没有到香橼城来，云州知州是到曲水城那边见的太子，这些事你也知道？”宋霆谕问。
齐讼书点头，“下官听闻楚王来云州后，各地灾情毫无缓解，反倒铜山、曲水几处的百姓有不少跑到了香橼这边，便觉得不对，于是派人打探，结果楚王竟然没有拿出一点钱粮赈灾，还因为香橼灾情过于严重根本不打算过来，下官听闻打算上书，可……”
可是楚王当时是太子，如果真想隐瞒，自能一手遮天，那个时候太子正盛，连宋霆谕想要彻底越过太子去做什么都需得费一番周折，更何况一个小小知县，只怕奏折没到，脑袋先丢了。
“我明白，你继续。”
“后来，下官发现了蹊跷，那赈灾银似乎并未到铜山几县知县手中，连知州大人都抱怨连连，似乎赈灾所用钱粮都不翼而飞了。”齐讼书道。
宋霆谕眉头紧皱，她这几天也有猜测，如果是这样，事情就更复杂了。宋霆杰只能从云州周边地区调用物资，如果是他想要钱，就要把这些物资带走出手，她可以保证宋霆杰手中既没有能够等同二十万两白银的物资，也没有多出二十万两银子。他甚至没有能力在不知不觉的情况下运走那么多物资，如果有那个手段，宋霆杰也不会被废的这么利索。
赈灾回来之后，宋霆杰疯癫更胜，或许是那些人为了物资给他下了更大剂量的药，整个赈灾过程恐怕宋霆杰都不甚清醒。所以运走物资的人应该就是给太子下毒的人，也就是余若那伙人，他们到底是谁？有多大的力量？背后是公主府还是另有其人？宋霆谕甚至不认为公主府能做到这一点。
一时之间想不通，只是无论谁暗中调走了二十万两银子的物资都绝对是个大麻烦，至少够养一支军队了！
“你可有那些赈灾物资的下落？”宋霆谕问。
齐讼书摇头，“就好像消失了一般。”
宋霆谕还是打算把此事先放一放，“我本以为香橼这边会是最为惨烈的，没想到被你治理得井井有条，你做的很好。我时间不多，除了香橼还有哪里最为糟糕。”
齐讼书双目看向东方，“那必定是曲水城。”
“曲水城？那里地处云州渝州交界，受灾不算严重，怎么会最为糟糕？”
“殿下何不去看看？”齐讼书并未解释。
去曲水城前宋霆谕又走了几个小镇，和边安城，这些地方就没有香橼那么幸运，只怕是死的比活的都多。
这天晚上，实在没有找到可以投宿的村落，宋霆谕三人只好就地点了篝火，烤着从上一个小镇带的几张饼。月圆如盘，树影凋敝，若隐若现的远山是一片黑黄的荒芜，像是幽冥鬼境，也像是……外星？
宋霆谕想起来到零号空间前，那些月球、火星的图片。那真的已经过了很久很久。
“这饼虽难以入口，好歹还能充饥，殿下委屈一下吧。”姜彦把烤好的饼递给宋霆谕。
相比而言岩厚就比较粗心看到姜彦把饼不好的地方都挑走自己留下，把饼心最软的部分给了宋霆谕，就感叹幸亏侧王夫跟着来了，不然他手里那张糊了一大半的饼给殿下还不惹恼了她。
宋霆谕见到姜彦的举动，心中一暖，却只捡了姜彦掰走的糊了的几块，入口一片苦涩，“你这身子能跟着我们到这儿已经不容易了，软的给你，吃完睡觉，我和岩厚轮流守夜。”
岩厚觉得，自己其实可以离得更远一点。
“少爷，再往南几天，就出了上宋了。”
三人正准备休息，忽然传来一位老者的声音，很快，一老一少两个身影在夜幕中浮现。老者有五十岁上下，年轻人只有十六七岁，是个书生，手中拿着罗盘，一边跟天上的星辰对照着，二人风尘仆仆，像是已经赶了很久的路。
二人也刚刚发现这边还有人，喜不自胜。
“少爷，这里有人，他们生了篝火，我们也去挤一挤吧。”老人建议。
那少年似乎也觉得着实太晚了，虽不情愿还是答应下来。
“二位看起来不像本地人，这是从何而来？”宋霆谕邀那二人坐下，问。这一老一少衣着还算整齐，不像是难民，最关键的是，他们是往南走。
“经州那边来的，我东家姓艾，这是我家少爷。”老人介绍到，“几位看着也不像是本地人？”
宋霆谕点头，“嗯，来做买卖的。”
老人见这一对里二男一女，两个男的都不怎么说话，却是一个姑娘做主，不禁觉得稀奇，“云州大灾，姑娘怎么跑到这儿来了？”