京城的清晨，天刚蒙蒙亮，月亮还浅浅地挂在枝头。
“砰砰砰”，崭新的周府大门被人敲了几下，敲门声不急不缓，却有力而响亮。
看门的小厮打着哈欠松开门栓，嘴里还不满地嘟囔着：“大清早的，谁啊？”
开了一门缝小厮伸头往外看了一眼，见站在门外是一个眉清目秀的小和尚，一身旧袈裟但很整洁。
“要化缘去别家！”被扰了清梦的小厮很是不耐烦，说着就准备关上门。
和尚却伸手按在门上，小厮怎么也推不动门，正想破口大骂这和尚。
和尚却笑眯眯地开口了：“施主先别急，敢问府上是否有一小姐，垂髫之龄，自小多灾多难，或胡言乱语或沉默寡言？”
“你怎么知道？！”小厮听完很是惊讶。
“贫僧便是为此而来，还请施主通报一声，阿弥陀佛。”和尚盘着手上光滑锃亮的檀木念珠，没有直接回答。
“您稍等，我这就去请示。”小厮的态度恭敬了一些，将门虚掩着并未关上便匆匆走了。
和尚也并未进去，转身朝外看了眼天空，闭眼盘着手里的菩提珠串，嘴里轻声呢喃着晦涩难懂的佛语。
门内有匆匆脚步而来，周府大门大开，一个中年男子自门内出来。
“大师久等了，请随我入内。”王管家双手合十向和尚行了一礼。
和尚被请到偏厅，有丫鬟奉上茶点、馒头和几样清粥小菜，虽看着简单但样样精致让人食欲大开。
“大师，此时尚早，想必大师还未用早饭吧。老爷夫人特意吩咐，让您先好生用餐，用完餐后再谈也不迟。您看这饭食可还合口，有什么需要可随意吩咐门口的丫鬟，无需客气。”王管家指了指门外站着的两个丫鬟，客气地说着。
“阿弥陀佛，饭菜甚好，请施主替贫僧向老爷夫人道谢。”和尚也真不客气，客套完便坐下开吃，许是饿极了。
王管家眼里闪过怀疑，却并未流露出来，“大师轻便。”说完拱拱手便走了。
此时周府的膳厅里，一家三口正用着饭，周家老爷周震北，夫人文淑美，长子周长平，唯独不见小女儿周长安。
周震北低头喝粥，眼风扫到王管家进来了，放下碗迫不及待问道：“如何？”
周夫人文氏和大少爷周长平也放下碗，眼也不眨地盯着王管家。
王管家略一沉吟道：“这和尚看着年纪尚轻，衣衫老旧，进偏厅后也不讲究，坐下便开始吃了，像是饿了许久，看上去不像得道高僧。”
听闻三人脸上皆有些失望。
“不过，行为举止倒是彬彬有礼，从容不迫，让我替他向老爷夫人道谢。又能说出小姐的状况说不定是高人，深藏不露。”王管家又补充到。
文氏叹了一口气，放下筷子：“咱们初来乍到外人也并不知道我们家的情况，他既然能一语道破，不是骗子就是高僧。”
周震北拍了拍夫人的手，“希望是后者吧，再说咱们还有报恩寺这条路，也不是全然没有希望了。”
文氏点点头，朝丈夫笑了一下，示意其放心，然后问向身后的大丫鬟，“春雨，小姐还没醒吗？”
“是，夫人，刚刚秋月来报，喊了小姐起床但，”春雨顿了一下，不好意思说下去，“估摸着应该会和平时一样，睡到巳时自然醒才肯起床。”
“让她睡吧，这丫头本来身子骨就弱，能睡是福。”周震北摆摆手。
“我也想睡懒觉。”周长平小心嘟囔着。
周震北听到一个眼神瞪过去，“你还睡！别人家的公子少爷卯时就起了读书，你哪次不是快到辰时了才起！吃饱了吗？！吃饱了就去给我锻体半个时辰，然后滚去读书！”
九岁的周长平刚放暑假，不用去学堂，自然就起得晚了点，不过看到周震北发飙，饭也顾不上吃赶紧溜了。
“行了，冲孩子发什么脾气，只要他们健健康康长大，平安顺遂一生我便知足了，不求他们功成名就光宗耀祖。”文氏劝慰地笑道。
周震北想到小女儿，点了点头，眼里也是一抹忧色，“走吧，去正厅见见和尚，我觉得这次有希望。”
周震北捏了捏结发妻子的手，隐去眼里的担忧，给文氏打气。
蜀南周家，当地经商大户，其下有布行米行钱庄酒楼四大产业。周家老太爷年事已高，便将四大产业分别交于四房手中，一房各管一行。每房盈利每年交出一半充于公中，其余可自家自由支配，产业不同盈利自然不同，但是周家人勤勉厚道，每个产业都经营得有声有色收入颇丰，互相之间也没有什么攀比和龃龉。家风虽然说不上严谨，但是风气极正，对外价格公道，乐善好施；对内娶妻不纳妾，人口关系简单，上下团结和美，没有其他大家族里的弯弯绕绕。在当地风评极佳，远近闻名。
周震北一家是四房，掌管周家酒楼产业，本来日子过得安居乐业，不想五年前得女，变数由此产生。
此女生下来后便大病一场，好不容易四处求医捡回一条小命，又开始一到晚上总会莫名其妙哭闹不休。自然有人认为是小孩冲撞了不干净的东西，道士法师请来大大小小法事做了不下百场也没见好，孩子又小不会言语，只一个劲儿手脚挥舞哭闹，直到筋疲力尽睡着。本就底子不好的小身子已经快瘦成人干了，在这样下去怕是活不了。谁知两三岁后突然不怎么哭闹了，有时候也哭，但是一会儿自己就好了，再大一点点就完全不哭不闹了。但是总喜欢白天睡觉，会说话却老是沉默寡言的，问她哪里不舒服看见什么没，总是摇头，小小的孩子看着像是有什么心事。身体依然不好，时不时就高烧不退，每次大夫说活不成了准备后事时，又自己挺过来了，就这么要死不死地长到了五岁了。
故此周震北及其夫人文氏为女儿取名周长安，把已经取好名的大儿子名字也改成周长平，只盼望她平平安安健健康康长大。
年前一个远房亲戚回蜀南省亲，听说此事，便告知周家京城有座古寺非常灵验，名为报恩寺。这亲戚本多年无出，也是和周家一样看了寻遍名医拜遍名寺依然腹中空空，不孝有三无后为大。差点就要闹到休妻的地步时，听说报恩寺灵验，也是没有办法的办法了，去拜了一拜，没想到不多久就诊断出了身孕，第二年竟生了一个大胖小子。
周家请了多少名医也看不出个所以然来，总不能让这个小小的女娃一直半死不活地长大，只要还有一丝希望一点办法，他们无论如何也不能放弃。
周老太爷夫妇便让四房带着一双儿女去京城看病，之所以让四房都去，是因为山高水远来回路程遥远，此去干脆在京城购置一些房产田地。一来可以安心看病不着急回蜀南，二来有机会也可以拓宽一下商路，如此便有可能在京城长住，一家人分开不太好，并且孩子们也可以去京城见见世面。
而四房酒楼的生意交给了掌管钱庄的大房打理，四爷周震北让出八成利润给大哥表示感谢，大爷周震雄大手一挥：“一家人不说两家话，别跟老子婆婆妈妈的！你和弟妹安心去京城给笑笑看病，路上注意安全，别着急赶路，一路游山玩水，说不定笑笑的病自己就好了。不行的话，天子脚下灵气汇聚也定能看好笑笑，到时候也别着急回来，把京城好吃好喝好玩的都赏个遍。等你地皮子踩热了，我们几家子带上父亲母亲一起去京城游览一番。生意的事你就别管了，老子还能要侄儿侄女的聘礼和嫁妆不成！就这么定了，路程上的事你二哥都给你安排好了，你跟着走就行了。”
出发的那天，周老太爷老夫人含泪送别，大房二房和出嫁的三房有心话几句道别，但是奈何几个小兔崽子不安分，都想悄悄溜上车，跟着去京城玩一玩，一时间手忙脚乱地各自找自家小崽子，数了数大房两只、二房三只、三房两只，齐全了，四房也不敢再耽误横生枝节，鞭子一甩马车便哒哒哒地上路了。
跟着惯会享乐的二爷的安排，一路上走走停停，还时不时绕道，景致倒是不错。可是这拖家带口的，加上周嘉乐的情况并未好转，一家人也没有玩乐的兴致，让四房一行人更加疲惫不堪。三个月，路程还未过半，周震北忍无可忍选了直达京城最快的水路，一个多月后便抵达京城，为此二爷还写信给周震北，吐槽他不解风情不懂享乐。
不出十日四房就安顿了下来，宅子位于外城城东，交通便利，商人云集，热闹繁华，且是这个地段为数不多的三进大宅子，共二十余间房。
周震北看了房屋布局，风水也还不错，为了赶紧安顿下来，并未讨价还价当场交钱就住了进去，这时候便体现了有钱的好处。
卖房的牙人回家路上买了烧鹅、烧酒和糖炒栗，遇到爽快买家赚了不少差价，要和老婆孩子好好庆祝一番。