曹操一脸忧虑，以曹操现在兵力以及粮草，根本不是袁绍的对手。如果真的跟袁绍翻脸，决战起来，曹操可能永无翻身之日。
郭嘉想了想，微微笑着说道：“主公勿忧，既然袁绍耻于官位在主公之下，那么主公就让袁绍压主公一头好了。”
“奉孝的意思是，让我把大将军官位让给袁绍？”
“不错！”
郭嘉捋了捋自己的胡须微笑着点了点头说道。
曹操听到郭嘉的建议有点迟疑，大将军呀，那可是真的一人之下万人之上，司空虽然位列三公，可是看到大将军还是要行下属礼的。袁绍不愿意居于曹操之下，曹操又何尝想居于袁绍之下。
段萍看到曹操迟疑，连忙说道：“哎呀，曹公，大将军而已，一个名头，这个年代谁拳头硬谁说话才有声音，你看之前董卓，不过一个刺史，进入长安后，还不是他说了算，谁还管什么官职呀。”
曹操很明显被段萍说动，这时郭嘉也说道：“主公，您是想要天下，还是就想要一个虚名？”
曹操听到郭嘉的疑问，一下愣住，回头看着董昭问道：“公仁，屯田进展如何？”
董昭双手抱拳一脸恭敬地回答道：“启禀曹公，在枣祗大人的带领，正在如期进行，不过因为天下动荡已久，土地荒芜，所以需要一些时候才能见到成效。”
曹操听到董昭的回答，想了想，突然大笑起来说道：“大将军，区区虚名，袁绍喜欢孤就送给他袁绍，从小就被他压着，再让他压个几年，又有何妨。公仁，替我写一份奏章，表明袁绍家族四世三公，曾经又带领关东群雄讨伐董卓，有功于汉家朝廷，应该担任大将军之职。我曹操功劳微薄，不过是给袁本初摇旗助威，愧于大将军要职，担当司空即可。”
很快，曹操的奏章传到天子手中，天子也没有过多疑问便同意，必将奏章抄送一份给袁绍。
建安元年（公元196）十月，曹操退让大将军之职担任司空，刘备荀攸先后来到许都。由于许都一派祥和，加上曹操收纳刘备，招纳荀攸。一时间天下人都涌向许都，也为曹操日后提供了取之不尽的人才。
屯田推行不久，曹操就获得粮食百万斛，屯田制可看到成效。于是曹操下令各州郡皆置田官，召募百姓屯田。在枣祗的建议下，将屯田分为民屯和军屯二种，民屯由官府分给屯田、百姓一块田地耕种，收获后与官府分成。
屯田令规定：百姓使私牛者与政府对半分成；使官牛者交政府六成，己得四成。曹操在**、郡、县分置大司农、典农中郎将、典农都尉等官主管民屯。军屯是由军队屯田，方法和民屯类似，各地的军屯田由**的大司农派出司农支校尉、度支都尉等田官主管。
许都在曹操的维持下，暂时有了都城的景象。刘备等人刚来许都，就受到天子的召见，凭刘备察言观色的本事，看出来天子其实是想多一个帮手，可是刘备现在手上兵不满万，虽然是左将军之职，但是曹操根本没有给刘备实权，刘备想进宫都要经过层层通报，这要是天子与刘备真有什么计划，估计刘备还没走出宫，曹操就在外面等着了。
关羽张飞等人来到许都后，由于是武将，张飞性格大大咧咧，有酒就放松警惕，刘备只得把张飞留在府中不让张飞出门。而关羽，之前段萍代表曹操去迎接刘备等人的时候，段萍专门带上徐晃，因为段萍知道，两人是同乡，俗话说“老乡见老乡，两眼泪汪汪”。
段萍带着徐晃不过是想缓解气氛。关羽虽然傲，但是面对徐晃关羽还没表现出来，因此关羽与徐晃还算聊上话，再加上关羽处事稳重，因此刘备也想让关羽多打听点许都的消息，好做准备。
刘备早年都是战场长大的，早就是个人精，来到许都就发现自己被曹操监视，就算天子如何表明态度，刘备就装聋作哑，搞得天子也很尴尬。本来想找个帮手，但是刘备好像没这心思，说多了又怕传到曹操耳朵里。天子也从当年小少年逐渐成长起来，不仅是外表最重要的是城府，任何人在董卓李傕郭汜等人手中活了过来，这心智早就比同龄人成熟百倍。
天子见到刘备的态度含糊不清，也不再说什么，刘备离开皇宫，发现天子曹操都对自己有兴趣，不过这个兴趣到底是杀还是用，刘备就不知道，也不想知道，因此想在这许都生活下去，刘备干脆当上了农夫，没事摆弄田地，一副没有大志的样子。
不过天子在别人手中当傀儡久了，自然也想当一回操控者，不过董承那边一直没有回复，直到有一天，董承兴高采烈地出现在天子面前，对外是董承进宫见自己的女儿，但是其实董承是去跟天子密谈，没人知道他们谈了什么，只知道谈完天子一反常态的让御厨准备了美食点心，后宫中的妃子们都有一份，当然董承也有一份。
曹操这边呢，可还不知道董承与天子已经给他挖了一个大坑，就等曹操自己往里面跳。
段萍这段时间心思大多都放在自己妻子云儿跟刘备身上，云儿有身孕了，虽然还看不出来，但是有一次段萍做了云儿最爱吃的菜，云儿居然反胃，这段萍见惯古装片的人立刻想到云儿有身孕，于是叫来大夫，结果真被段萍猜中了。而至于刘备那边，段萍对于这段历史记得不是很清楚，也不知道刘备什么时候反叛，所以时不时找借口去刘备府上找刘备聊天。
刘备当上农夫后，段萍也没有放松，除了段萍以外，郭嘉也认为刘备既然在失败的时候可以冷静地选择投降吕布，那么必定是一个人物，当农夫算什么，刘邦以前还当过孙子呢，不照样成功。因此郭嘉也关注刘备，让刘备如履薄冰。
曹操因为现在许都四面除了东面的兖州外，其余地方都不安宁，而曹操想的是，利用兖州跟徐州接壤，再加上之前曹操已经占据徐州大部分地方，只要一鼓作气，灭了吕布跟袁术，徐州就是自己的，北上可占据青州，南下可直指江东，徐州的位置可以说十分重要。
不过曹操的想法得到众人的反对，荀攸由于刚到许都，加上可能颍川荀氏的那种家族风，不太喜欢冒头，因此荀攸这个时候给人一种忠厚的样子，别人问什么荀攸一般都不会回答，只有当别人很着急的时候，荀攸才勉强说上一句，就一句，多的荀攸根本不会说。
段萍看到荀攸现在像在挤牙膏一样，知道荀攸是跟荀彧一样，不要太出风头，免得惹人嫉妒。
因此荀攸的智谋段萍暂时没有看到，段萍知道有机会的，历史上曹操中期巅峰时候，就是荀攸郭嘉两人的出谋划策，奠定曹操霸业。
不过段萍唯一感到惊奇的居然是荀彧比荀攸小了几岁，不过段萍很快就明白的，这种士家大族，分支太多，妻子又不止一个，老牛吃嫩草，小年轻是老辈子，这不就是自古以来都有的辈分问题嘛。
曹操听到众人都反对在这个时候出兵攻打徐州，不禁感到惊讶这次众人的意见还比较统一。荀彧认为现在吕布袁术互相想攻占对方的地盘，孙策席卷江东，眼看就要脱离袁术自立门户，这个时候攻打吕布等人，很容易让三人抱团抵抗，袁术吕布二人都曾在曹操手下吃了大亏，因此两人绝对不敢大意轻敌，而孙策就算没有交过手，但是孙策也不是有勇无谋之辈，审时度势还是看得明白，曹操打完吕布袁术，与孙策只隔长江，加上江东根基不稳，曹操会隔江遥望他孙策吗，凡是懂兵法的估计都会一鼓作气过江灭了孙策。
唇亡齿寒，也是众人反对的依据。曹操听到众人反对，也不再提议，况且现在刚刚推行屯田，粮食虽然多了起来，但还没有达到能够一次性歼灭三股势力，因此曹操也暂时把这个意见放下。
一日，曹操上朝，在朝堂上，天子询问曹操是不是想攻打吕布，曹操听到天子的问题不禁感到诧异，曹操每次与人议事的内容天子都知道，曹操想了许久，都没有找到是谁把消息传出去的，天子看到曹操没有回答自己，再问了一次，曹操微微点了点头。
天子面色变得凝重起来，缓缓说道：“朕虽贵为天子，可是董卓李傕等人，虎狼之辈，让寡人每天都活的提心吊胆，寡人那个时候不是天子，寡人比囚犯还不如，囚犯还知道自己死期，寡人却每天都担心有命睡觉无命起床。”
天子说到这里，群臣下跪请天子息怒保重龙体，天子看到众人下跪，缓和了语气看着曹操说道：“曹爱卿忠君体国，真乃国之栋梁朝廷柱石，朕。。。。。。”
天子话还没说完，董承突然开口打断道：“陛下，一国之君不可以情绪讨伐诸侯，曹司空想讨伐吕布，替陛下报仇，其心可嘉，可如此却思虑不全，须知徐州地方除了吕布，还有扬州袁术，臣听闻袁术麾下大将孙策已带领兵马讨伐江东，三股势力盘绕错节，如果此时曹司空携天威降临，恐怕三者会联手抵抗，到时候曹司空恐怕损失惨重不说，还会威胁到许都安危。况且早些年曹司空已经占据徐州大部分城池，徐州可以说唾手可得，何必急于一时。臣以为，陛下想一扫心中不快，我们也应该挑选实力较弱的西凉军阀，比如宛城张绣。”
