荀攸一脸平静地看着段萍说道：“董承此人野心勃勃，但奈何实力不济，当初护帝东归，董承本想一人独占功劳，可惜不是李傕郭汜的对手，这才让杨奉韩暹等人进入朝廷，董承一直想独占朝廷成为一人之下万人之上，可惜，走了杨奉韩暹，又来了曹公，董承前面还能跟杨奉韩暹等人分庭抗礼，可是到了许都，董承就算官居车骑将军，但有名无实不是曹公对手，那么唯一的办法，就是引入强援，让强援与曹公两败俱伤，他董承好坐收渔翁之利。”
“哦，我懂了。再加上当年曹公在兖州的时候陈宫的背叛差点让曹公成为有家不能回的游兵散勇，这件事天下传闻，所以大忽悠你早就想到董承可能会学陈宫。不过不对呀，陈宫当年在兖州，是因为吕布就在附近，而且兖州有很多人不服曹公，但是现在在许都，百姓安居乐业，许都城中都是曹公的人，这董承怎么效法陈宫？”
荀攸听到段萍的疑问，一脸平静继续说道：“董承的确与陈宫不同，但是董承引入的强援也跟吕布不一样。吕布当时是游兵散勇，陈宫散布假消息，让夏侯惇将军离开濮阳，立刻让吕布率部队去濮阳城，濮阳守将不明就里，以为夏侯惇将军被吕布打败，才开城投降。但是现在主公麾下何止十万，董承要想占据许都，就只能依靠北面的袁绍，袁绍兵马众多，南下许都，许都各部必定调集兵马抵抗袁绍，主公南征张绣刘表如果不能及时撤军，那么董承正好利用他车骑将军的身份，占据许都，发号施令，那么到时候，主公就不是有家不得回，恐怕将变成荒野中一堆白骨。”
“嗯，现在对曹公威胁最大的就是袁绍，如果董承真心这么干，曹公可真有危险。不过袁绍进入许都，他董承也没有实力与袁绍抗衡呀。”
荀彧缓缓说道：“有可能，袁绍进入许都必定要拜见天子，如果天子跟董承是一边的，天子可以摆酒设宴，那么袁绍只要参加宴会，必定是一个死人，到时候董承就真的是一人之下万人之上了。”
段萍听到荀彧说的云淡风轻，但是自己却感觉毛骨悚然。
段萍想了想摆了摆手一脸平静地说道：“曹公不一定会攻打张绣呀。”
“主公不会，但是天子跟董承可能会有这个想法，让主公再次带兵攻打张绣，比如天子会以张绣未败对许都依然存在危险，让主公率兵攻打。”
段萍听到荀攸的分析，自言自语地说道：“那这么看起来，曹公迎奉了天子有诸多不便。”
“剑有双刃，可伤人也可伤己，只需灵活运用就好了。”
荀彧缓缓捋了捋自己的胡须，一脸平静地说道。
段萍听到荀彧这么说，心想：“你们可真淡定呀。”
段萍突然说道：“那如果曹公真的率兵出征，董承引袁绍南下，那该怎么办？”
“这件事要成功，必须满足两个条件，一袁绍需要率重兵南下，使许都各部向北面集结；二曹公被张绣刘表拖住，不能及时撤军，这两个条件缺一不可。”
荀攸话音刚落，荀彧缓缓说道：“董承一定会让袁绍引重兵，不过袁绍此时虽然已经让公孙瓒龟缩在易京楼，但是公孙瓒还有一战之力，因此袁绍如果派兵也不可能是重兵南下，但是董承还可以代天子调派许都附近守备兵力，因此这第一个条件，可以满足。而第二个条件。。。。。。”
荀彧说着看向荀攸笑着说道：“公达，这次你应该要随军出征，避免曹公战事胶着。”
荀攸听到荀彧这么说，双手抱拳一脸恭敬地说道：“叔父所言，公达听命。”
段萍听到荀攸的回答，觉得好笑，这荀攸明明比荀彧大，但是确是晚辈，辈分这个东西，真是奇妙呀。
荀彧看着荀攸一脸平静地说道：“公达，如果战事胶着，不能马上击败张绣刘表，公达可要想办法让曹公撤军。”
荀攸微微点了点头，段萍听到荀彧这么说，心想：“哦，这看来，荀攸这次跟着老曹出征，是相当于买了个保险呀。”
。。。。。。
事情果然如段萍等人所料，这寒冬腊月不利于行军，因此天子跟董承都没有提，但是一等到春天到来，天子在朝堂上就表示担心许都安危，尤其是南边。.七
此时的段萍因为有官职，也可出入朝堂，果然天子这么一说，董承立刻附和，并且以曹操两次进攻张绣都没有取得大胜，希望曹操再次出兵，彻底击败张绣。
曹操听到董承跟天子一唱一和，也无法反驳，第一次南征张绣损兵折将，第二次南征其实就是把以前的地盘重新拿了回来，可以说不输不赢的确不算大胜。
天子看到曹操没有说话，缓缓问道：“曹司空，你怎么不说话，难道曹司空害怕张绣这贼人了？”
曹操听到天子这么说，现在已经是骑虎难下，一甩衣袖，双膝跪下大声说道：“臣曹操领命，不日南征张绣。”
天子听到曹操这么说，一脸高兴地说道：“好，曹司空真是英雄了得，那，朕就在许都静候爱卿得胜佳音了。”
众人离开朝廷后来到司空府议事，曹操叹了口气仿佛之前在朝堂上被重物压肩，此时才得到片刻轻松自在。
曹操活动了下自己的脖子，又敲了敲自己的肩，缓缓说道：“虽然不知道天子跟董承两人葫芦里卖的什么药，但是天子也没说错，南面的张绣依然是一个强敌，这次我准备带兵马五万南征。曹仁、于禁、乐进、徐晃你们四人这次随军出征，曹仁你领中军，于禁徐晃，你们二人带精兵五千作为左右先锋先行。”
“喏！”
曹仁等人听到曹操的安排，立刻应答曹操，曹操看着夏侯惇跟曹洪，缓缓说道：“你们二人驻守许都，谨防北面的袁绍突然南下，虽然袁绍现在还跟公孙瓒打着，但是公孙瓒败是迟早的事，现在要防的就是袁绍突然分兵南下。之前袁绍不想要天子，认为天子是烫手山芋，现在看到孤手中有天子都可出师有名，我想这袁绍现在一定特别眼红了。”
夏侯惇跟曹洪双手抱拳领命，也退了下去，这时荀攸缓缓上前说道：“主公，公达到主公麾下也有一年有余，寸功未立，在下身为军师，实在惭愧，因此恳请主公，这次让在下随军出征。”
曹操听到荀攸这么说，微微点了点头说道：“难得公达主动，孤也怕智力有所不及，思虑不周，这次本来就想带一个军师出征，如果公达愿意，那么就让公达随军出征好了。”
荀攸脸上波澜不惊，双手抱拳微微向曹操行礼。
段萍跟荀彧两人相互交换了下眼色，不过这一切都被郭嘉看在眼里。
离开司空府，郭嘉叫住段萍，段萍看到是郭嘉连忙堆起笑脸说道：“哎呀，老郭，这次又有什么指教呀？”
“指教不敢当，不过看到这次荀公达居然请缨，在下认为事出必有因。”
段萍听到郭嘉的话语一下愣住，郭嘉看到段萍表情异常，已经猜到，郭嘉微微笑了笑说道：“诶，君泊不必如此，放心，我不会追问，君泊也不要说。”
郭嘉笑了笑，转身离开，段萍看着郭嘉远去的背影，又想到刚刚郭嘉那神秘莫测的笑容，不禁打了个寒颤，心想：“幸好这郭嘉是自己人，要是敌人，恐怕会有无限困难等待着。”
曹操点齐兵马，备好粮草，曹操知道这次南征必定是一场苦战，因此调集了大批粮草，也多亏枣祗等人的屯田，使得兖州许都各个府库充实，可以满足曹操这次的出征。
建安三年（公元198）三月，曹操再次率兵南征，围攻张绣的根据地穰县。张绣据城坚守，曹操久攻不下。曹操转而命曹仁带领别部转攻周围县地，希望使张绣孤立无援。曹仁率众略城虏众达三千馀人，一时之间威慑穰县，张绣感觉自己军心不稳，听从贾诩计策，连夜派人向刘表求援，以唇亡齿寒的道理说动刘表。
同年五月，刘表派大军驰援张绣。
曹操这边其实打得也异常辛苦，虽然曹仁攻打其他县城大获全胜，但是张绣这边却负隅顽抗，乐进攻打安众，于禁徐晃许褚三将及三万重兵攻城，都久攻不下，曹操知道，如果久攻不下，这情势会发生转变，士气会逐渐低落，到时候如果刘表的部队从后包围，曹操这次恐怕又要惨败。
荀攸在军中看出曹操担忧的事，算了算时间也差不多可以撤军了。夜晚，荀攸来到曹操的营帐中，曹操看到荀攸深夜到访，一脸茫然问道。
“公达深夜前来所为何事？”
荀攸微微笑了笑说道：“主公，久攻不利，士气低下，若再这么下去，恐怕我军死伤无数，在下前来恳请主公退兵，养精蓄锐再寻战机。”
荀攸这番话说到曹操心坎里去了，不过曹操皱了皱眉，强装镇定地说道：“我军士气如虹，子孝军大获全胜，文谦进攻安众也传来捷报，公达怎么说我军士气低落呢，孤想再有一月，这穰县必被孤大军所破，张绣必成孤阶下之囚。”
荀攸微微点了点头一脸平静地说道：“主公不是只看中眼前小利，而忽略身后大患之人吧！”