段萍带着一帮工匠来到许都北面的山谷里面开始制造木头人，经过一个月的制造，段萍等人制造出四万个木头士兵，士兵穿着盔甲，从远处看十分逼真，更何况，段萍给每个士兵加了机关，木头士兵可以自行行动，当然走不了多远，更多的是靠绳索马匹牵引。
曹操看到段萍的杰作不禁大喜，曹操让段萍带领工匠避开耳目在许都北边的山谷里面制作了数万个木头士兵。起初段萍没有想明白为什么要在这个山谷进行制造，后来听说曹操表奏天子，延津白马等渡口一定被袁尚严防死守，因此曹操需要绕道，这绕道的关键地方就是这个山谷。
曹操带领七万大军绕道山谷，粮草辎重走雎水水道，段萍这才知道曹操的目的是在大军行进过程中替换掉一部分的士兵。
建安八年（公元203）十月，曹操率领大军渡过黄河，对外宣称率领兵马前往平原解救袁谭。
袁谭在半个月前已经得到辛毗送来的信件，信心大增，而袁尚也听到风声有了退兵的念头。
许攸得知曹操北渡黄河，根据曹操粮草辎重的押运数量，许攸知道曹操率兵前往平原，但是许攸相信，曹操的目的不可能是解救袁谭，因此许攸写了一封信寄往河北。
许攸的信自然是送到许琦手中，许琦看到许攸的信件，知道曹操真正目的是侵占冀州，这才符合曹操的行事作风，许琦连忙写信告诉袁尚实情。
袁尚得到许琦的信件一下没了主意，如果曹操的目标是冀州，袁尚现在全力攻城可以拿下平原郡，但是袁谭的军队这几日异常勇猛，袁尚已经猜到曹操出兵河北的消息已经传到袁谭的部队中，这些人看到有一丝生存的希望自然奋力反抗。
袁尚此时强攻，一定损失惨重，袁尚如果此时退兵，袁谭的危机化解，到时候曹操跟袁谭两路人马依然会包围冀州。但是如果不退兵，曹操的兵马真的兵临冀州的话，那么袁尚他自己只能成为阶下之囚，这将士包括袁尚自己的家人都在冀州，曹操拿下冀州，袁尚不知道身边这些士兵有多少会立刻投降。
袁尚想到这，拿起佩剑重重地撞在地面上，审荣在一旁看到袁尚的举动，连忙安慰道：“三公子，是否因为曹操出兵河北而心烦呢？”
审荣是审配的侄子，审配儿子被曹操擒获后审配就把审荣当做自己的孩子，审配虽然跟辛评辛毗两人势如水火，但是奇怪的是审荣跟辛评辛毗两兄弟关系特别好。
这次出征，审配向袁尚建议带上审荣，到时候兵临城下可以让审荣劝服辛评辛毗两人开城投降，袁尚也知道不战而屈人之兵是最高军事水平的表现，因此欣然接受审配的提议，留审配许琦在冀州，自己跟审荣率领兵马攻打袁谭。
袁尚听到审荣的话语，看着审荣说道：“你有什么好计策吗，我现在是进也不是退也不是。”
审荣想了想连忙说道：“将军认为，现在拿下平原郡需要多久？”
袁尚叹了口气，摇头说道：“袁谭麾下的将士不是无能之辈，之前袁谭虽然连战连败，但是可用兵力还有数万，再加上现在曹操出兵河北的消息传来，这袁谭的将士个个士气大增，没有个一年半载，恐怕我不可能拿下平原郡。”
审荣连忙说道：“三公子这就对了，曹操极善用兵，绝对不会给我们那么长的时间，到时候我军被袁谭牵制，无论曹操是攻打冀州还是直接抄袭我们后方，我们必败，现在最好的方式就是立刻退兵，保存实力。三公子，不输就是赢呀！”
袁尚听到审荣的话语，一时显得迟疑起来，看着审荣说道：“可是，许琦来信，说曹操故布疑阵，就算进攻冀州，他与审配二人也能镇守，让我专心拿下青州，到时候曹操的兵马被许琦跟审配牵制，我们再回师冀州，可以前后包夹，让曹操损失惨重呀。”
审荣听到袁尚的话语，一副恨铁不成钢的表情，审荣强压心中不满的感情说道：“三公子，许琦话说的好听，他的计策中需要达到这么几个条件。一，他与正南叔能够抵挡得住曹操的进攻；二，我们击败袁谭后能够马上回师。这其中，三公子已经说了，袁谭这边士气如虹，一时半会我们是拿不下来的。而曹操极善用兵，麾下将士骁勇善战，连老主公都败于曹操之手，三公子认为正南叔等人是曹操的对手吗？更何况冀州是三公子的大本营，如果丢失，三公子，你将无人可用。更何况，三公子不要忘了，许琦的父亲许攸，现在可是在许都当大官呀，这许琦的心到底在三公子这还是他父亲那里，我们不得而知。”
袁尚听到审荣的话语，想了想认为许琦的话语的确不知道几分真假，袁尚看着审荣说道：“这样吧，我派探马去查看，如果曹操的动向真的是往平原来，我们连夜撤回冀州，让曹操扑个空。”
审荣看到袁尚那期待的目光，叹了口气点了点头说道：“三公子既然已经有了决定，在下听命，立刻派出探马侦查曹操兵马动向。”
曹操自从跟段萍汇合后，立刻让三万兵马留在山谷中，自己则带着四万真人四万假人缓缓渡过黄河北上。段萍一开始还没搞懂，曹操出征只带了七万人马为什么现在要出现八万人马的假象。
曹操听到段萍的疑问，笑着指着段萍说道：“君泊呀，你真是聪敏一世糊涂一时呀。”
段萍一脸疑惑地看着曹操，曹操笑了笑并没有说话，这时段萍转向荀攸郭嘉等人，荀攸看了眼段萍微微笑了笑，段萍看到荀攸的反应一挥手打消向荀攸询问的念头。
荀攸此人话特别少，虽然聪明但是一般不多说，让人以为他没有本事，因此曹操都称赞荀攸是“大智若愚”。
段萍此时骑马来到郭嘉身旁笑着问道：“那个老郭呀，我问你个事，我相信你一定知道的。。。。。。”
“君泊是想问，为什么主公出发带了七万，现在却要用假人弄成八万的假象是不是？”
“我就说你一定知道了，能不能告诉我呢？”
郭嘉微微笑了笑来到段萍耳边小声说道：“君泊觉得我们出兵河北的情况，袁尚许琦知不知道？”
段萍心想按照许攸那占便宜不落后的性格，肯定在曹操奏报带多少兵马北化之后一封加急信件已经送到许琦手上。
段萍点了点头说道：“许琦肯定知道我们带了七万兵马北上。”
段萍刚一说完，脑袋灵光一闪，一脸平静地看着郭嘉，郭嘉看到段萍的表情知道段萍已经想明白曹操这么做的目的，微微笑了笑不再跟段萍交谈。
段萍回头看了眼这四万真人四万假人的部队，段萍不禁感叹了一句：“这老曹难怪是天下奸雄，这想法真的有够奸诈的。”
袁尚得到兵马禀报，曹操率兵马八万向平原前来，袁尚听到曹操的兵马数量连忙掏出许琦的信件，仔细看了又看，袁尚一脸疑惑地看着审荣说道：“是不是探错了，许琦在信中说他得到的消息是曹操只带了七万人马，这多的一万人马哪里来的？”
审荣听到袁尚的话语，想了想缓缓说道：“三公子，这许琦是从哪里得到的消息三公子可曾想过？”
“你的意思是，许攸？”
审荣点了点头接着说道：“不错，当年许攸背叛老主公，现在在许都身居要职，许攸没有必要帮三公子。相反，许攸很有可能跟曹操联合，许攸给许琦假情报，让我们中计。这次我们幸好我们派出探马，如果真的相信许琦的话语，那也就是说曹操多出来的那一万人马将成为一支幽灵部队，到时候我们连怎么败的都不知道。”
袁尚听到审荣的话语，一脸气愤地说道：“哼，差点上了许琦这厮的大当。传令下去立刻撤兵退回冀州，再多留片刻，我们可能全军覆没。”
审荣听到袁尚的命令连忙领命退下。曹操等人走到半路，就听说袁尚已经撤军，曹操仰天大笑。
夜晚，中军营帐中，曹操大宴群臣，曹操笑着说道：“唉，孤还以为袁尚会一股脑灭了袁谭又或者抵抗一会儿，没想到袁尚听说孤有八万人马就立刻退兵，你们说，就多了一万人马，有这么可怕吗？”
段萍看到荀攸沉默不语，自己也低头吃着东西，倒是郭嘉一点都不在意，笑着说道：“主公，袁尚不是怕多出来的一万人马，而是怕主公用计谋，毕竟主公有一个名号天下皆知。”
“奉孝说的是，天下奸雄吗？”
段萍听到曹操自己说自己是“奸雄”心不禁咯噔了一下，这英雄是夸人的，这奸雄怎么听都不是一个好词，段萍不禁为郭嘉捏了一把冷汗。
没想到郭嘉直接双手抱拳大声说道：“是的。主公，英雄不可怕，可怕的是英雄还用阴谋诡计，那就防不胜防了。主公这次计中计，一骗了许攸，二让袁尚不信任许琦，三主公奸雄的形象更加深入人心，以后主公不管做任何事，对手都要思虑再三，这圣人千虑，必有一失呀。”