周谨还没有从震惊中缓过神来，又听见周诚说：“大哥你不要太武断，我问过简音，他愿意跟我在一起的。”
这下周谨彻底压不住自己的怒火了。
“他愿意？你怎么好意思说这话？简音性子软，脾气也好，在朝上受了气都不与人说，你从前照顾他那么多年，他自然会唯你马首是瞻，白白委屈自己罢了！”
周诚有些反感大哥的说辞。
怎么能说委屈？自己分明一而再再而三地问过，才终于在今天确定了简音的心意，大哥又不是简音，怎么会知道简音的想法？
还说什么“性子软”“脾气好”的，都是偏见，真该让大哥见见简音对自己张牙舞爪拳打脚踢的模样。
心怀不满，他的语气自然也没好到哪儿去，倔强顶嘴道：“对，我生来便是个混不吝的玩意儿，跟我在一起就是糟蹋了他，可那又怎样？我乐意。”
“你在说什么蠢话！”
周谨看着他，强压怒火，苦口婆心道：“那你只当为他想一想，也替秦叔父的在天之灵考虑考虑。秦家只剩他一根独苗，你这样做，是要让秦家无后吗？你有想过一旦事发，简音以后在朝上如何立足吗？不闯祸就不高兴是吧！”
“闯祸？”
周诚仿佛被戳到了痛处，豁然站起身。
“从前父亲在时就总说我闯祸，大哥你也说我闯祸，朝中百官更是如此，只有简音不会。他依赖我、信任我，虽然有时我们也会有分歧，但他愿意去理解宽容，愿意试着接纳我的方方面面。
“——可是我不明白，难道我真的罪大恶极，以至于被其他人百般厌恶？屠城也好，与百官交恶也好，桩桩件件，凡是我自己做下的事，我都认了。但是那些捕风捉影的东西，凭什么也要安在我头上？
“还是说，因为那什么杀星降世的狗屁说辞，叫所有人，包括与我血脉相连的亲兄弟，都多了一层提防与偏见？”
说着说着，周诚内心涌出几分戾气与委屈来。
人非草木，孰能无情？难道只许旁人中伤他，还不许他记仇了吗？
那不可能，他睚眦必报。
他越想越来气，见周谨阴沉着脸不说话，冷笑着胡言乱语道：“反正在你心里我总闯祸，也不差这几件，好，那我干脆直说吧，简音早就是我的人了，所以他不答应也得答应。”
他也是昏了头，完全不思考后果，这样的话都敢浑说。
本来听完周诚这一番剖析内心的独白，周谨已存了几分愧意，甚至真的开始反思自己是不是对二弟太过苛责，却不想他又说了后面的话，顿时脑瓜嗡的一下乱了。
周谨失声追问：“你再说一遍？什么意思？”
“就是你想的那个意思，不然……不然你当他为什么非要离开西疆。”
周诚梗着脖子说完，自觉不妥。
但说出去的话就像泼出去的水，再难收回来。他想，索性就气一气大哥，谁叫对方平白说他好惹祸的。
可能是中午吃饭时喝多了酒，现下周谨的脑袋也不太清醒，以至于相信了他破绽百出的话。
暴怒之下，周谨也顾不得去细究哪里不对，气得直跳脚，指着他的鼻子骂道：“你简直混账！禽兽不如，无耻之徒！还不快快滚去祠堂，今日我便替父亲，替秦叔父，好好教训教训你这个大逆不道的畜生！”
周谨实在生气，面色发青，站着都直打哆嗦。
周诚一看现在也不好开口，决定还是先安静一会儿，到了祠堂再解释也不迟。
路上吹一吹冷风，说不定大哥还能冷静一下，愿意听他说两句。
毕竟三十来岁的人了，让简音知道自己因为乱说话挨了大哥的打，挺有损形象。
谁知周谨嫌他混蛋，根本不愿意与他同行。
等磨蹭到家祠门前，周谨拿着一根手腕粗细的哭丧棒出现在他身后，当着小厮的面一脚将他踹了进去，喝道：“跪下！”
周诚扫了一眼周谨手中那根结实的大竹杖子，想着大哥文质彬彬的，估计打人也像挠痒痒，于是从容地走到父母牌位前，一撩衣袍跪下。
他说了不该说的话，损害简音的名声，还故意顶撞兄长，确实该打。
也不知今日是发什么疯，约莫是早上乐昏了头，有些忘乎所以吧。
让大哥揍一顿出出气也罢，一个手无缚鸡之力的文官，反正打不了几下就会累的。
等听了原委，再看见他一身伤，说不定大哥心一软，就不反对他俩了呢？
事实证明并非如此。
周大将军在带兵打仗上料事如神，却总会在为人处世中犯蠢。
一向稳重的周谨今日被气了个半死。
周谨重视秦简音，一想到秦简音治国安民的抱负都要被周诚折腾没了，真是怎么看这混蛋怎么可恶，手下一点没留情，硕大的竹杖往自家二弟身上狠狠地抽。
挨了几下之后，周诚也意识到事情貌似不太对劲，跳起来嚷嚷：“大哥！等一等！听我解释，我刚刚是瞎说的！”
见外头小厮竟然还在，他大声道：“退下！都退下！”
挨打可以，丢脸不行。
啪的一声，周谨又给了他一下，冷哼道：“以为我会信？你接下来是不是还要说，你跟他清清白白，连他的手都没碰过？”
“手倒是碰了。”周诚诚实地交代，“但是强迫他的事我真没干过，刚刚是为了气你瞎说的，真的，你不相信我，还可以去问简音。”
但是周谨听完他的解释之后，看起来好像更生气了。
当天家祠里发生了什么没人清楚，大周府的下人只知，二爷出门时是被抬上马车的。
冷静下来后，周谨本想找秦简音聊一聊，但思虑再三，最后还是打消了这个念头。
自家二弟可能会胡闹，简音却是有分寸的，应当用不着他多说什么。
幸而周诚不知大哥这个想法，否则恐怕真要委屈死了。
周诚怕秦简音知道，没好意思朝积英巷的秦府那边去，径直回了小周府。
被送回卧房以后，他没要人服侍，兀自趴在床上。
歇了好一阵子，他才动作迟缓地爬起来，疼得咳嗽了几声。
想不到大哥还真下了重手啊，竹杖子都快敲断了，他常年习武皮糙肉厚的都差点没遭住，还是硬攥着拳头才扛过去。
身上的衣衫早就被血染透，洇着大片大片暗红色的血渍，被秦简音夸过的那件红袍也破了，甚是可惜。