克劳德从外面回来,向陆瑶报告了瓷窑的修整进度。
昨晚本地贵族们的一番抢劫主要是抢走了在瓷窑工作的十来名仆人，以及瓷窑里新烧的一炉用来调试本地高岭土质地和瓷窑结构的试验品，瓷窑稍有破坏,但是并不影响陆瑶的计划。
因为自始至终，陆瑶就没打算把真正瓷窑设在这里。
开玩笑，郡南是本郡贵族的大本营，这里的土地大部分都是属于本地贵族的，她这个霍格思郡领主每年只会对他们稍微收一点形式上的税,这里的百姓本质上都是这些郡南贵族的领民,而不是她的——她是脑子坏掉了才会打算把贵重无比的瓷窑设在郡南。
陆瑶在这里匆匆修建的瓷窑只是为了先烧出一批粗瓷用以震慑这里的贵族，顺便熟悉这里的土质。
都是可以烧瓷的高岭土，也会因为具体出产地不同而有更细微的差别，想要烧出更好的瓷，反复试验是少不了的。
陆瑶只打算在这里先建一个小型的瓷窑,建的时候就做好了随时推翻调整结构的准备,所以即使被本地贵族偷袭时稍微破坏了一些,也完全不影响,因为陆瑶本来就要反复推翻重建。
今早陆瑶在看过了瓷窑的情况之后就拿了新的图纸出来，交给克劳德让他找新的工匠修出来。
本地贵族这次抢走的瓷器仍然是晚宴时发出去做礼物的那种劣质品,这种劣质瓷器在以前可能根本没近距离观赏过瓷器的人面前或许会带来瞬间的惊艳,但是只要他们不傻,他们很快就会发现，那些瓷器的质量其实并不像传说中的那么好——当然，作为一份晚宴赠礼他们已经绰绰有余了。
在本地贵族再次找上门来之前，陆瑶打算烧一批质量稍好些的瓷器,作为“高端市场”,这样,以后霍格思郡的瓷器就会同时走两种路线，一条是稍微富足一些的中产家庭也消费得起的大众轻奢劣质瓷器，另一条则是完全服务于大贵族的真正奢侈品精美瓷器。
至于更精美的瓷器，陆瑶则完全不打算让其作为商品流入市场，她还有另外的打算。
不过那些事情都还太过遥远，陆瑶现在紧要的事还是静待本地贵族主动上门求和。
本地贵族来得比陆瑶预料得更早，他们甚至不打算留给双方一些稍微让尴尬被遗忘的时间，在血火之夜后的第三天，他们的马车就到了陆瑶的邸宅外。
前来拜访的人分别是本地三大家族里贝德家的家主，博格特家的家主与据说被汉纳家家主给予厚望的侄子，阵容可谓华丽，陆瑶要是想搞事，三颗脑袋一落地，整个郡南都能被她翻过来。
可惜陆瑶现在暂时还没有搞事的打算。
三大家族这次可谓是诚意满满，当然，也由不得他们不满，毕竟他们恐怕已经把那群仆人的嘴翻来覆去地撬了一遍，但是肯定什么有价值的信息都没撬出来——先不说瓷窑的内部构造没有陆瑶的设计图根本复制不出来，烧制瓷器的土也不是他们能弄来的。
陆瑶运到宅邸的高岭土都是从行礼里拿出来的，除了克劳德和她，没有人会知道那些土到底从哪里来。
巧妇难为无米之炊，那群贵族反复捉摸了两天，自然就知道，真正的话事权握在谁手中。
有了瓷器这道底牌在手，谈判进行得无比顺利，四方人很快定下约定，由霍顿家作为瓷器的提供者，而三大家族负责对外打通商路，寻找买家，双方平分收益；
而作为交换，三大家族和他们背后的小家族势力必须全力支持陆瑶对霍格思郡的统治，按照霍顿公爵和三大家族定下的约定，陆瑶在三十年内都不会改变旧的粮食税。
因为霍顿夫人还在赶来参加丈夫葬礼的路上，所以正式的爵位继承仪式将在三天之后举行。
当协议达成后，众人入席宴会，再次看到那满厅的白瓷，贵族们仍然免不了一副被冲击到的表情，博格特老爷甚至醉醺醺地问陆瑶：她的瓷器难道真的多到能够用来放到大厅里随意做插花的用具吗？
陆瑶摇晃着酒杯，但笑不语。
直至宴会结束，三位贵族都前来向陆瑶辞行，陆瑶才施施然提出，她还能烧出更好的瓷器，只是还需要等两天之后。
听到此话，贝德老爷眼里精光大动，汉纳家的少爷也激动搓手，喝得大醉的博格特老爷笑得合拢不嘴，本来已经准备回家的他强烈要求要在邸宅住到新的瓷器出炉，最后还是被贝德老爷提上的马车。
看着三家的马车车队在夕阳下扬起灰尘喧闹离去，奥斯维德神父端着醒神的红茶走到陆瑶身后：“为何不趁机提出时令官的事？”
“再等等，等到尘埃落定，等到新的白瓷出炉。”陆瑶注视着渐渐落下去的日头，在日落的尽头，道路的另一端，一个小小的黑影正在靠近。
陆瑶知道，那是霍顿夫人的车队。
当霍顿夫人来到丈夫的棺材前，她几乎哭死过去。
凯茜修女板着脸，手里一直拿着嗅瓶，随时准备着给要晕死过去的霍顿夫人闻一闻。
陆瑶不知道该如何安慰这个一生命运坎坷多愁善感的脆弱女人，怎料在她想出用什么语言安慰对方之前，对方先一把抱住了她，用她温暖柔软的怀抱将陆瑶包围。
她像安抚一个婴儿那样轻轻拍着陆瑶的后背，温柔的女声回响在陆瑶耳边：“我的玛利亚宝贝，别害怕，妈妈来了。谁也不能再伤害你。”
陆瑶有些僵住的手臂终于慢慢放松下来，轻轻回抱住了这个悲苦的女人。
她忘了，为母则强，再脆弱的女人在自己的孩子面前也会支起臂膀，做孩子的守护者。
母亲这个身份的存在本身就是一种奇迹，当恐惧降临，我们终其一生都会寻找她的身影。
她的目光越过很远很远的天际，像是回答，又像是自言自语：“我知道您会陪在我身边，妈妈。我一直都知道。”
霍顿夫人一到，老霍顿公爵的葬礼在第二天就举行了。
老霍顿公爵按照他的心愿被葬在邸宅外二十里的墓园里，那里遍植白蔷薇，也是霍顿公爵的母亲的长眠之地。
两天后，陆瑶的正式继任仪式举行，郡南所有贵族都出席了这场郡南的盛典。
还是同一座宅邸，还是同一群贵族，上一次他们到此还是作为审视者略带高傲地打量陆瑶的到来，谁能想到仅仅是几日后，他们就不得不再次到来，而这一次，他们参加的是他们的领主的继任仪式。
和上一任身体孱弱仅仅是作为摆设的霍顿公爵完全不同，这位新上任的公爵看起来不仅生机勃勃，也野心勃勃，对方不知使了什么手段，一上任就将郡南三大家族死死抓在了手里，让三大家族在其继任仪式上当场宣布对其效忠。