陶瓷管道一组装到位,那座让霍格思堡的人好奇了好久的沼气池也就算是可以正式开始运作了。
因为今年夏天结束的迟，十月初的时候阳光还整日慷慨地普照大地，白日漫长,夜间尚短，即使到了夜间外面的温度也很高。
在陆瑶离开的日子里，霍格思堡的人们已经开始按照凯茜修女的指示，将新产生的粪便全部倒入封住的沼气池内。
霍格思堡生活着许多人，除了主人一家,还包括仆人、教士、侍卫和其他杂七杂八的人士,再加上学士塔里养着的学士们，单单是吃住完全在霍格思堡里的人员就超过八百。
而要是再加上驻扎在霍格思堡外的军营里过来换防的士兵们，这个数字直接就破千了。
这些人产生的粪便是一个大数目，以前这些粪便会被直接倒入护城河里，在护城河里发烂发臭,引来苍蝇和臭虫。
但是现在这些粪便被集中收集起来,倒入了沼气池。
在夏日的高温下,这些粪便很快就发酵起来。
不到一个月的时间,沼气池已经开始产气了，只是因为之前陆瑶的陶瓷管道没送回,所以沼气出口一直封着。
如今陆瑶归来,第一个做的就是陶瓷管道。
以中世纪的制造工艺,想要直接利用沼气几乎不可能的。
诚然在现代科技下符合条件的燃气灶和燃气管道只是很平常的生活用品，但是这时候既没有现代工业下的高超冶铁技术，更没有现代的质控能力，沼气的燃烧和使用对于知识和设备都不足的人员而言充满危险,一不小心就有爆/炸的可能,陆瑶不可能为了节省一些柴火就让自己的人冒这么大的危险。
所以她只打算利用沼气池发酵需要的肥料顺便处理粪便,至于沼气池产出的沼气，则打算通过管道排到荒地上让大气稀释。
在植物仍然是陆地最大主人的古代欧洲，排出一些沼气尚且还不足以被列入大气污染的罪过中。
沼气池的管道很快就铺设好了，陆瑶住进了山里，开始筹备要作为货物供给三大家族的第一批精品瓷器的烧制。
这是精品瓷器会是霍格思郡打开对外商路的第一枪，三大家族已经在紧张地联络外地的关系，寻找安全的路线和可靠的买家，而她则是需要将这批精品瓷器先保质保量地生产出来。
……
十月中旬，霍格思郡的大地上金色麦浪已经消失，取而代之的是裸露出的黑褐色土地和上面一层短短的麦杆。
在几十年前，霍格思郡的人们还流行用一种长柄镰刀，这种长柄镰刀只能割下最上面那一截麦穗，剩余的麦秆会被人们留在田地里，等到小麦全部收割完毕后，用犁将它们犁进土里以作肥料。
大约七十多年前，汉纳家开始在霍格思郡推广短镰刀，农户们用这种短镰刀可以贴地割下麦秆，回家将麦穗全部摘下后，剩余的麦秆放到畜生圈里放一两个月再和猪粪马粪牛粪一起撒到田地里，来年土地就会更肥沃，长出的庄稼更多。
因为这种短镰刀的推广，汉纳家一举奠定在霍格思郡三大家族之一的地位。
最后一批小麦也收割完毕了，因为今年的时令官设立，小麦饮饱了今年的充足的光照，沉甸甸的麦穗被运回农户的家里。
农户家里往往是全家老小齐上阵，要准备在税务官到来之前将所有小麦晾晒完毕。
而与此同时，农户们也要开始准备翻耕轮作中去年休耕的土地，以预备种下冬小麦。
此时的霍格思郡流行三田制，也就是将一块土地的种植时期分成三段，第一年在春天种下春季作物，霍格思郡农民一般是种黑麦，这个主要是自己吃的，等到七八月收获；接着在秋季种下冬季作物，这就是霍格思郡的主要经济作物——小麦了，秋冬时节种下冬小麦，等到来年夏末秋初收获，再翻耕过一遍后，就是这块土地的休耕期。
人们需要用整整一个冬天加来年一年的时间来恢复这块土地的肥力，以防种下去的种子长不出粮食。
在以前，人们撒下一斗的种子，辛苦劳作一年，能收获两斗粮食，就算一年的辛苦没浪费。遇上土地肥力不足的或者老天爷不给饭吃，雨水或者阳光不足，种一斗能不能收一斗都是个问题。
这里就要说到汉纳家的第二项功绩。
汉纳家在推出短镰刀之前就先推出了上好的良种。
因为汉纳家研究良种的本事，霍格思郡的农民才能在种下一斗种子的时候敢期盼收获七斗八斗甚至十斗的梦。
但是也为了这样的好收成，全郡的农民都必须从汉纳家里买良种。
有这两件功绩在，汉纳家拥有的土地面积在霍格思郡里远远比不上另外两家，但是在三家里却隐隐有占上风的趋势。
陆瑶从山里出来的时候，霍格思郡附近的农户们已经收割完毕了，回霍格思堡的路上，陆瑶看到地里还有农民在地里忙活。
这附近的农民都是霍顿家的雇农，远远的，他们看到标着霍顿家标示的马车，都脱了帽子远远地朝这边弓腰行礼。
农民们的恭敬是发自内心的。
今年的年成好，又没有疫病，是难得的好年，因为麦子照够了太阳，收获比去年足足多了一成，好些农户在除去了必须拿来卖钱的小麦后都有多余的小麦留下来，于是他们打算拿这些小麦去磨些小麦粉，自家也尝尝那精贵的白面包。
往年这是很难想的，毕竟小麦金贵，卖得上价，人们种的小麦不是用来交租交税就是用来卖钱换其他生活必需品。
如果不是小麦确实丰收，大家还是只舍得吃更粗糙但是也更便宜的黑麦面包。
在没有更多丰富娱乐措施的年代，口腹之欲就是一个普通百姓能获得的最大幸福。
没有这位霍顿公爵设立的时令官制度，他们今年不可能过得这么好。
陆瑶从马车的车窗远远看到那些慢慢弯下腰的农民，笑了笑，问在前面驾车的奥斯维德神父：“他们这是在准备播下冬小麦了吧？”
“是的。已经十月中了，按照往年的习惯，他们是应该要在十月初就种的，今年应该是要先收割，所以时间推迟了半个月。”
陆瑶点头，看到了外面那些已经被收割过一遍的田地里短短的麦茬，她知道，这些田接下来都会休耕一年以恢复肥力。
“是时候了，回去就让城堡里的人往今年休耕的田里施放沼气池里的粪肥吧。”
“今年城堡里的粪肥数量不多，先在我们自家的地里用吧，施肥的时候可以直接告诉那些来做活的雇农我们的意图。他们今年帮我们做了，明年看到我们的地里能直接种庄稼，就会自己来问了。”