尤利西斯·汉纳骑着马,昂首挺胸地走在车队最前方。
他胯.下的是一匹来自冷西郡的良马，以极其出色的耐力和闪电般的速度闻名于世，但凡一位向往过那些古代英雄征战天下故事的年轻人,都会期待有一匹和他们一样的纯种冷西郡良马。
作为汉纳家口舌最灵活、最会交际的年轻人，尤利西斯这次外出身负说服努比尔城城主的重任。
努比尔城正处在霍格斯郡对外的大道上，牢牢把住了霍格斯郡对外贸易的关卡，但凡从外面来的车队想进入霍格斯郡，如果不走努比尔城的这条路,要么就得冒着得黑死病的风险绕路走横跨近百里的黑死山脉的旧路,要么就得冒着溺死的危险绕路渡过一条水流湍急的大河。
无论是黑死山脉还是湍急的大河都面临着人财两空的危险，唯有走努比尔城，这是一条直接贯穿整个帝国南北大路，既安全又方便，是进出霍格斯郡的最佳选择。
但是努比尔城的城主仗着地势卡霍格斯郡也不是一天两天了,每年霍格斯郡都必须送上大量的贿赂给城主,以保证城主不卡外来的粮商运粮食进出霍格斯郡。
但是过去,霍格斯郡的人和努比尔城城主谈定的只有运粮的份额,靠着巨额贿赂，努比尔城城主答应以较低的税额让霍格斯郡的粮食过努比尔城。
但是如今霍格斯郡出了新的商品,努比尔城与霍格斯郡商定的低额过路费就不行了。
为了防止努比尔城城主坐地起价,陆瑶派出了汉纳家的人替自己和努比尔城城主商谈长期合作的事宜。
但是很显然,努比尔城城主没那么好说话，上次古斯塔夫送上巨额的瓷器贿赂，商谈还是失败了。
尤利西斯知道自己的伯父看好古斯塔夫，他自己也承认那家伙的天赋简直就是怪物,以后汉纳家的前程如何都要看他,但是对于汉纳家主竟然派这家伙第一次代表汉纳家出使努比尔城,而不是汉纳家最长袖善舞的自己，尤利西斯感到很不忿。
他知道，这都是汉纳家主算好的，第一次出使，无论努比尔城城主心里有没有合作的意向，对方都必然要矜持一二，所以第一次商谈一定会失败，所以汉纳家主才敢派古斯塔夫去，但是这也是在进一步稳固古斯塔夫在汉纳家的第一继承人地位。
毕竟，第一次代表汉纳家出使的人，和第二次被派出去的人，代表的意义到底是不同的。
尤利西斯就是不服，明明没这个必要，那个呆子能明白这些就怪了，让他去他说不定还嫌麻烦呢！但是伯父还是一定要让他走这个过场。
结果那呆子最后还不是灰溜溜地回来了，而只有自己出马，才搞定了那个难缠的努比尔城主。
努比尔城主远比他们想象的贪婪，即使尤利西斯一再诚心诚意地带着公爵的合作计划上门商谈，对方也丝毫不肯让步，要求在公爵提出的条件基础上再翻十倍——虽然那也只是公爵真正条件的三倍，但是那张狂的态度也完全就是吃定了霍格斯郡。
最后尤利西斯贿赂了全努比尔城的贵族，逼得努比尔城城主不得不让步，不仅是让步，而且是让利，公爵建议他，一旦努比尔城城主漫天要价，就联合全城贵族从他手中分利。
最后霍格斯郡这边给出的条件是一开始提出的条件三倍，但是多出来的那两份以商队利润的形式分给了城里其他贵族，而城主得到的是份额不变的固定数额——比陆瑶原本真正愿意给出的条件还低些，而这已经让全城的贵族们欣喜若狂、恨不得绑着努比尔城城主上门签合同了。
经此一役，努比尔城主算是彻底被尤利西斯带去的野心和利益架空了，有那侵吞城主两倍利益的经验在，无论努比尔城城主多想暗地里卡霍格斯郡的商队，也会因为其余贵族和霍格斯郡的利益捆绑而不敢动手。
因为他一动手，就是动其他所有贵族的蛋糕。
到时候都不必霍格斯郡这边动手，努比尔城的其他贵族会先一步生吞了城主的。
尤利西斯对公爵这一手釜底抽薪真的是心服口服，与此同时，他也感受到了那位公爵的可怕手段的冰山一角——如果当初他们三大家族不愿意答应和她的合作，她是不是也会像他在努比尔城这样，对他们三大家族釜底抽薪呢？
要知道三大家族在霍格斯郡所占的地盘虽大，但是蚁多咬死象，和霍格斯郡那近千小贵族的所有土地加起来，三大家族的势力又算得了什么呢？
又或者，公爵早就做好了架空他们三家的准备，只是因为他们三家足够识时务，主动上门和公爵合作，而且和公爵合作得很愉快，所以公爵从退一步，该而接受了他们三家的效忠。
而一旦他们三家那一家有了不臣之心，那么公爵靠着轻奢瓷器让利于小贵族收获的忠心，即使那些小贵族心里根本不在意霍顿公爵如何，只为了维护霍顿公爵所代表的大把利润，他们也会拼命维护霍顿公爵，进而咬死他们这三家的。
想到这一步，尤利西斯在这大夏天的，愣是吓出一身冷汗来。
好在等他回过头一想，想到他那位家主伯父已经带着全部身家准备上霍顿家这条大船了，他又慢慢松了口气。
不用怕不用怕，再怎么样，他们家还有古斯塔夫呢。
不看僧面看佛面，即使公爵不在意铁矿，就是看在古斯塔夫的份上，公爵也会善待他们汉纳家的。
毕竟，那家伙可是——真正的天才啊！让汉纳家全家人都不得不佩服得五体投地的天才。
当尤利西斯骑着马一时激.情澎湃一时满头冷汗地走在了回家路上的时候，另一队商队已经逐渐靠近了霍格斯郡边界。
他们从隔壁郡某个贸易发达的城市卖完瓷器归来，回程的时候，车队里整整拉了十五车的货物——这也是为了顺便赚一点。
上一次外出的时候他们就发现了。
霍格斯郡因为外来商人极少，所以除了粮食之外的物价都极高，但是既然现在他们有这么多人带着车队外出，出都出去了，回来的时候何不顺手贩些货回来卖呢？
反正只是顺手的事，只要他们比本地卖的那些货物稍微便宜一点，一定有的是人愿意买，而且还能赚一笔名声——毕竟他们现在也算是代表霍格斯郡的人出去做生意，回来的时候贩点货便宜卖，也算是惠及家乡了。
上一次因为走的时候没想到这茬，所以他们车队带的车和马都不够，外地买马买车又不易，好点的马车和马都是管制物品，没点特殊关系很难买到，还卖得贵，还容易出现型号不匹配等问题，所以最后他们还是决定下次从自家多带两辆马车来，方便回来的时候拉货。