公爵从不做无用之举。
这是奥斯维德神父跟在陆瑶身边这么久对她的一点总结。
当然,这里的无用不是指表面的无用，而是指，如果公爵安排的一项举措除了当时那一项作用外没个一二三四五条别的深意,那奥斯维德神父是不太相信的。
就像还是很久很久很久之前，好吧其实也就是去年九月，公爵让人在霍格斯堡传开的“神爱洁净、疫病之神畏惧洁净”的传言，这还是他听克劳德当笑谈说起的，克劳德当时只以为这是公爵用来最初树立自己“神明”的权威的举措,但是时隔半年,当他们再次回顾过去大半年里霍格斯堡的仆人的生病率时，他们才看出公爵的英明。
而如今黑死病再次登场，这项小小的举措给霍格斯堡带来的前所未有的信心和改变更是让他们震撼。
如果现在整个郡北的人民都是公爵的信徒，那霍格斯堡上下的仆人们无疑都是公爵最狂热最虔诚的信徒。
公爵每一次小小的一步举措，影响都是深远的。
奥斯维德神父发誓,如果此刻公爵说她需要一位仆人为自己献出生命,霍格斯堡里一定有一大堆仆人狂热无比地主动争抢那个名额,而其余人如果被选中,肯定也不会有丝毫犹豫。
而后面的步步为营就更不用说。
如今公爵已经彻底控制住了郡北领地里所有子民的心，形成了以霍格斯堡为核心的信仰中心,夏收已过,整个郡北的人民都成为了公爵的狂热信徒,那些傻乎乎的郡北教士们过惯了没有敌人的慵懒日子，如同从未见过狼虎之姿的愚兔，性命垂危而不知。
而如果按照公爵的计划，接下来就是郡南,郡南贵族多,教会势力更加深厚,可公爵早已用瓷器吊住了郡南贵族的命脉，大贵族还有可能敢和她翻脸想单干，那些小贵族却万万不可能——因为他们再也不会遇到一位如此大方仁慈的领主，顾全他们所有人的性命和利益，都是千年的狐狸，三大家族的鬼话能不能信他们自己再清楚不过。
可正因为公爵抓牢了郡南所有小贵族的心，那三大家族也就不可能和她翻脸了。
因为三大家族能成为三大，根基正是背后无数小贵族们的支持，他们互相联姻了无数代才形成了如此盘根错节的复杂关系，田地你中有我我中有你，一旦哪一家被针对，都有背后无数利益相关的小贵族的支持。
可这份支持在公爵将瓷器生意分为两份，一份薄利多销给小贵族，一份精品贵卖给三大家族的时候，就已经悄然剥离了。
——如今霍格斯郡最大的收益来源变成了瓷器售卖，而在瓷器售卖上，低端轻奢瓷器和精品瓷器是完全风马牛不相及的两个利益团体。
三大家族和郡南小贵族们的最大利益已经解绑了，如今和他们双方都捆绑的，是公爵这一方。
也许那三家人还和郡北那些傻瓜教士们一样丝毫没有察觉，可是公爵就是靠着瓷器的利益已经把他们三家的根基蛀空了。
唯一有点意思的是汉纳家，毕竟他们家走的是技工路线，家里还有个矿，单飞可能性很高，可最可能单飞的汉纳家，老早就连大师带铁矿，把自己全家当嫁妆一起投奔了霍顿家。.七
现在的郡南看似一如既往地独立自主，其实已经不过是公爵掌中的玩物，只要她想，随时都能颠覆一切，重新洗牌。
当然，公爵不需要这样，郡南人民也是她的子民，她更愿意走徐徐图之的路线减少死伤，所以她做的是等待，只需要等待——等待郡南的人民也完成撒播法到垄作法的改变，到那时，她自会凭空多出无数虔诚的郡南信徒。
而在此时，公爵派出了特蕾莎修女。
她让特蕾莎修女去郡北乡间开办识字班了。
奥斯维德神父回忆着他看到的一切：从最初的神明的名义，到后来的神明转世，从最初的让特蕾莎修女质疑口授版《神的言》，到后来的特蕾莎修女学习拉丁文，再到让她教霍格斯堡仆人学通用语……到了这时候，仿佛一颗颗散落的珠子中间有了一条线，一切都连起来了，当散落的事实被串成完整的真相，公爵的意图就这么猝不及防地袒露在了他面前：
公爵的野心远不止是在霍格斯郡颠覆本地教会势力，取而代之。
她要颠覆的是教会本身。
——她要，取而代之。
她不需要一个不属于她的人间代言人，她降临此世，她即神明本身！
当读取到这份意图时，一股无言的震撼抓住了奥斯维德神父的大脑，以至于很长一段时间里，他的大脑里都只有空白而麻木的嗡嗡声。
很久之后，当他从失神空目中回过神来，他才发现那阵嗡嗡声不是他的脑子里传来的，而是本身就存在的——是他的牙齿在发抖。
她——公爵！
她怎么敢！
那可是教会啊！
皇帝年年可换，教会却已经统治此间上千年。
按照教皇私底下的说法，那俗世的皇帝，有再多荣耀和权力，也不过是教会手里虔诚的傀儡，一旦教皇伸出自己安抚的手掌，那迷茫惶恐的灵魂就需立刻跪下，乞求教皇的光辉。
因为，君权神授。
教会，就是代行人间的神。
公爵这是要和整个世界为敌吗？
奥斯维德神父几乎能看到那萤烛与煌煌烈日相撞时破碎的场景。
巨大的恐惧让他失态地闯入了公爵的书房，对她说出了上面那一席话。
他希望是自己猜错了，是他胡思乱想。
可他收到的却是公爵肯定的回答。
她甚至是淡笑着，那模样仿佛是他发现了她今天穿的裙子是粉白色，或者他发现了她喜欢吃莴苣却不喜欢洋葱。
如此平静。
甚至可以说漫不经心了。
她不感到恐惧吗？
——或者，她真的知道自己想做的是怎样可怕的一件事吗？这个问题听起来都让奥斯维德神父觉得可笑，恐怕再也没有人比她更知道那意味着什么了。
“先请坐吧，表舅。”陆瑶将一碟泡好的红茶推到奥斯维德神父面前。
奥斯维德神父再次惊讶地看着她。
这是那一个血夜之后，公爵第一次这么称呼他，表舅。
那个充满血与火的夜距今已经那么久了，久到他几乎要忘记，就在去年的九月，就是郡南的宅邸，他向公爵揭开了自己和她的那一层血缘关系，他是她父亲的表弟，他的父亲和老霍顿公爵的母亲是亲兄妹。