大令王朝第一百三十二年。
远在西北寒地的王家村。
此处终年寒冷，天上的日头无精打采的，呵一口气都是白的。
陆宝儿手里抱着一堆浆洗的衣物，往河边走去。
土路两边的杂草，掩不住陆宝儿纤细的身形。衣裳穿在身上，裹了好多层，可还是窈窕。
旧衣裳洗得颜色发白了，瞧着却半点没减损少女容颜。
少女头发乌黑，脸盘子却白白的，是瓜子脸，眼睛却是细长的，有些媚。唇红红的，没涂胭脂，却天然就是这种娇柔的颜色。
她从头到脚都精致，唯独端着木盆的两只手，看着有些红肿，甚至细看能发现许多粗粝的小口子——一瞧便是因为常年做事惹出来的痕迹。
和这副娇弱艳丽的模样，不太匹配。
路上遇见她的人，都要开口招呼。
“宝儿，你熬出头了，世文这次回来，若是能中，那就是举人老爷啦！”
赵世文此次参加秋闱，是整个王家村都知道的事儿。
秀才读书多年，不闻窗外事，平日里也有几分傲气在身上。此次秋闱的结果，也是王家村众人都期待的。
自然，这些期待里，有些是真心盼着村里能出一个举人。有些则是盼着赵世文出丑。
赵家在王家村里的风评，可不好。
陆宝儿听到村里的婶子说赵世文将来是举人老爷，不由笑了笑，模样有些羞涩。
她容貌其实有些过于娇艳，可身上那股子单纯气还在，导致村里的大娘，都对陆宝儿印象不错。
见她这样一笑，惊艳过后，又看见她大冬天还要出来洗衣裳，忍不住道。
“宝儿，你可得歇着点，我跟你说啊，男人那是会惯坏的。你还没进门，就忙这忙那，这般贤惠了，回头容易受欺负。”
“这活儿，该干的，还是让你赵世文他老娘去干。就算要你去洗，在院子里烧点热水来不行？非得大冷天老远的跑出来？”
一个村里头许多大娘，都是看着陆宝儿长大的，知道这丫头可怜。爹娘去得早，只留下了这么一门娃娃亲，就撒手西去。
按说也真是命。
宝儿这副相貌，眼睛水汪汪的，皮肤又天生白皙，就跟大户人家的养着的千金小姐一般。若是投胎好一些，投到那些个父母双全的人家，不知道要被宠成什么样。
可如今却…
陆宝儿打小就没过过什么好日子。刚生下来就没了娘，前几年爹又走了。
虽说因为家境贫寒，平日里吃的东西没什么油水，可架不住小妮子出落得好，才刚及笄，胸口就鼓鼓囊囊的，小腰又跟杨柳似的，走起路来一扭一扭，别提多招人了。
也就那秀才不知道珍惜，仗着宝儿没有娘家撑腰，平日里总冷着个脸子。而赵世文那老娘，年轻时也不是个好相与的。
从前还会装一装表面功夫，可自打宝儿爹娘都没了后，就露出了一副后娘嘴脸，也是叫人咂舌。
可怜呐。
宝儿脾气好，省吃俭用，私底下各种找挣钱的法子，供着那赵世文读书，从不提半点“苦”字。
还被赵世文那坏性子的老娘，成日里磋磨着使唤。
这哪怕是对一只干活的牲口，也得给点吃的和休息缓一缓。
哎。
平白让她们看了心疼宝儿。
陆宝儿听到这些大娘掏心窝的话，小声道：“婶婶，我都晓得。你们为了我好。可是…世文读书辛苦，我做这些也是应该的。”
其实，她听过许多人说，世文日后若成了举人，当了官，兴许会看不上她这样的孤女。
可是，陆宝儿不信。
从爹去世以后，她在这个世上就没什么亲人了。世文其实背地里待她是好的，偶尔见她饿了，还会藏一些饼子给她吃。
她和世文，是青梅竹马的情谊。岂是旁人几句话就能否定的。
想着这些，陆宝儿端着木盆，继续往河边走去。
世文这几日应该要回来了，刚好她手里绣的那几幅团扇快要完工，到秀坊结了工钱，手里就又宽裕了。
到时候可以给世文裁一身衣裳。
世文不比她，整日里在王家村待着，也见不到什么人。
他往来的都是读书人，要讲究体面，可不能叫人瞧不起。
想着这些，陆宝儿心里振奋了几分，哪怕冬日的河水刺骨。
她用石头敲开了冰层，依然起劲的洗着盆里的衣裳。
…
此时，镇上酒楼里，赵世文正酒足饭饱，满足的和一众同窗走出来。
“世文兄，来日你若金榜题名了，可不能忘了我们啊。”
“此次秋闱世文兄，定然能拔得头筹！我等自知名落孙山，可世文兄不同！”
“今日这顿饭，就算是我提前庆祝世文兄了！”其中一个肥头大耳的富家子弟，顺势也恭维了几句。
被一众学子围在中间的赵世文，听了这些话，脸上是无法掩饰的得色，一张俊朗的脸也眉飞色舞了几分。
“好说好说。”
“我赵世文从入学到今，全靠诸位同窗关照，来日若能平步青云，必不忘今日。”
得了他的许诺，这些学子顿时哈哈笑着，恭维更甚。
一时，这条街上气氛热闹到引人瞩目。
可以说，在整个镇上，最令人羡慕的就是这群能读书考功名的读书人。他们前途好啊，来日金榜题名了，翻身就是当老爷做官的命，到时候锦衣玉食，身旁奴仆簇拥，将来甚至能封侯拜相…
而与此形成鲜明对比的，却是斜对面一家肉脯里的屠户。
这些人日日夜夜都只和牲畜打交道，里头偶尔会传来牲畜叫声。整个铺子摆着各种鲜红的生肉，总叫人觉得不太舒服。
读书人们经过时，似乎嫌肉味血腥味重，纷纷掩鼻，甚至绕道走过，一副嫌弃的模样。
肉铺里的张二娃，看到这群读书人的做派，酸溜溜的对一旁一个身材魁梧高大的男子道。
“谢大哥，你说这些读书人手无缚鸡之力的，还嫌弃咱们。呵，那怎么不见他们顿顿吃素？嗤，装模作样。”
被他喊做谢大哥的男子，露出来的肌肤是古铜色，因为蓄着胡子，猛地一看，配合他格外深邃的眉弓，和漆黑的眼瞳，给人一种很是凶悍的感觉。
他眸光锐利，像是鹰隼，又因为身形高大，整个人朝那一站，便很有气势。