天黑了，雨停了，许老太太正坐在堂屋与赵妈聊事儿。
赵妈站在她的一侧，手里举着蒲扇，一会儿歪着头盯着许老太太的脸，点点头，嘴里应一声:“是，您说的在理。”一会儿直直身子，呼扇几下蒲扇。
正在此时，许婉婷提着裙摆迈进了堂屋门口，她嘴里轻轻喊了一声:“娘__”
听到女儿一声呼唤，许老太太手里的茶碗一哆嗦，抬起头满眼惊愕，许婉婷一身淡绿色长裙，外罩银白色的丝巾，一头细发简单地挽了个发髻，通明的灯光映衬着她精致的小脸，真是玉面芙蓉，明眸生辉。
许老太太急忙把手里的茶碗递给赵妈，抓着椅子扶手站了起来，迈开脚往前疾走了一步，嘴里轻轻呼唤着:“我的女儿……”
许婉婷一下扑进了她的怀里，母女二人抱头痛哭。
赵妈赶紧把蒲扇和茶碗放在桌子上，退着身体离开了堂屋，她的脸上滚落两行泪水，抬起衣袖擦去，擦不断，她想起了她的孩子，摇摇头，轻轻叹息了一声，拖着忧伤的脚步往后院而去。
许久，许老太太抬起双手抱着女儿的脸，仔细地端详着，好像在欣赏一件失而复得的宝贝，满眼泪，满眼疼爱。
许婉婷低下头看着她的母亲，灯光下，母亲真的老了好多，个子也缩缩了不少，去年还能够着她头上的长辫子，今儿还要踮着脚尖；脸上少了脂粉香气，多了许多皱纹，原来白白的皮肤变黄了；头发虽然梳理的整齐，耳朵旁的已经全白了；不善言辞的性格增添了絮叨:“瞅瞅你，这张小脸，只有俺一个巴掌大，不能再瘦了，要多吃饭，这几天，我让赵妈去买只奶羊回来，每天早上晚上给你们加杯羊奶喝。”
“您给连盛加杯羊奶喝吧，俺没事，听连姣说他受伤了，他是好样的，他是咱们许家的好爷们。”
许老太太笑了，她的小女儿终于能说话了，知道关心别人了。
“好，那个连姣呢？”许老太太向屋门口喊了一声:“赵妈，还下雨吗？”
“老太太，这天不下雨了，有点闷热。”站在堂屋门口外面的赵妈弓着腰向前走了一步，露出她的半拉身子，嘴里说:“老太太您是问孙小姐吗？她去舅老爷屋了，俺刚刚去后院告诉丫鬟一声，让她们送过去一壶茶水。”
“好，好。”
突然，院门口传来了冥爷的唧唧歪歪声。
“赵妈，你去看看，这么晚，谁来了？”
“是。”赵妈转身踮着小脚沿着长廊里的灯直奔院门口。
“直管家，老太太问你在与谁说话呢？”由于走得太急赵妈脸上冒出了一层汗珠子，她一边从斜襟衣褂上抽出一方手帕擦着脸，一边仰起头向门洞子里张望。
门洞子里的灯通明瓦亮，一个穿着长袍的、高大的身影映在墙上，来回徘徊；还有一个左右扭动的细瘦身影，像尿急，那是冥爷。
“是江管家，他说没事，没事，俺想让他坐会儿，他说想找舅老爷聊天，俺说舅老爷睡了，他又想找老太太……俺看他就是不想与俺说会话儿……”冥爷掐着嗓子啧啧着:“俺看他又想混口不花钱的酒喝，刚离去几个小时，又回来了，他准是又馋了。”
听到院里传来赵妈的声音，江德州绕过冥爷从门洞里钻进了院子，他的脚步没有迟疑，闷着头走近赵妈，压低声音:“老太太在哪儿？告诉她，俺有急事。”
听着江德州嘴里的话不像开玩笑，赵妈点点头调转身子，轻轻说:“好，江管家您跟俺来吧！”
“老太太，江管家有事求见。”赵妈站在堂屋门口提高声音喊了一嗓子。
“快请！”
江德州一撩长褂迈进了堂房，弓腰向前准备行礼。
“他江伯，以后不用这么客气，您快坐下歇歇吧！看看您一身汗，您老的衣服都湿透了……赵妈，上茶。”
许老太太撩起长裙重新坐下，同时抬起眼角瞄了一旁的女儿一眼。
许婉婷抓着长裙下摆走近江德州，弯着腰，亲热地喊了一声:“江伯伯，您好。”
听到许婉婷的声音，江德州一愣神，一抬头，又急忙垂下头嘴里喃喃着:“不知道三小姐在，老朽失礼了。”
“江伯伯，您这么说让小辈心里羞愧，俺母亲已经把您的事告诉了俺，婉婷应该给江伯伯下跪谢礼。”
江德州摆摆手，语气着急:“不敢当不敢当，今儿老朽有事与老太太说……”
听了江德州嘴里的话，许老太太一激灵，很快平静语气:“三丫头，你去见见你舅舅吧，我跟你江伯说会话儿。”
“好！俺走了_”
看着许婉婷离去的身影，江德州往前一步，满脸自责，摇头晃脑，唉声叹气:“今儿晚上俺遇到一件怪事，俺做错了……日本人与两个混星子演了一出戏，俺还帮助他们打伤了一个日本浪人……”
许老太太一惊，她的身体从坐着的椅子上跳了起来，声音颤栗:“您，您被发现了？”
江德州摇摇头，“这个到没有。他们讹上了茶馆……”江德州把在茶馆发生的事情简单地告诉了许老太太。
许老太太叹了口气:“没事就好。”
“有事！没事俺就不会夜闯许家，您听俺说，”江德州大喘了一口粗气:“俺看到了许洪黎，她是他们一伙的，他们要收购沙河街……”
“什么？！您是说沙河街马上就被日本人占了？”
…………两个小时之前，茶馆门前:
听到三个日本浪人暴跳如雷的喳呼声，矮个子掌柜的着急慌忙地从茶馆里窜出来，卑躬屈膝，连声道歉。三个茶碗对三个日本浪人并没有造成多大的伤害，只有站在最后面的那个额头擦去一点皮。
无论掌柜的怎么打躬作揖赔礼道歉，三个日本浪人依然不依不饶，嘴里大呼小叫，骂骂咧咧。
在吵吵闹闹的声音里，街上的灯亮了，茶馆里的灯也亮了，雨点依旧哩哩啦啦地飘着。
街上几个胆大的、喜欢凑热闹的靠拢了过来，七嘴八舌，指指点点。
这时，从街道另一头走来一个巡警。
这个巡警是沙河街上治安警察，他的名字刘奇。
他一身黄色警服，腰里扎着宽宽的皮带，皮带上挂着盒子枪，手里抓着警棍，走路横着膀子；往他脸上看，四十多岁的模样，不胖，尖下巴，下巴颏上翘着一小缕焦黄的胡子；一双三角眼，溜溜转，看不到黑色瞳孔，一片白，像是一个瞎眼，他一点也不瞎；宽脑门上耷拉着一撮灰白的头发遮挡着他的一只眼，那只眼是一个疤眼。