夜色来临了，弥河口城隍庙的院子里蟋蟀在低吟。
不远处的河流比天上的月亮还亮，亮的温柔，就像一个少女脸上蒙着一层面纱，婉婉有仪，柔媚娇俏；又像少妇髽髻之间插着一根银簪子，随风摇摆，撩骚着夜幕之下的一山、一林、一庙。
城隍庙里树木繁多，杂草丛生，院子连着院子，有的院子里人影攒动，有的院子里吆五喝六，这个神圣的地方一点也不安宁。
巴爷手里攥着一把香和一根蜡烛，衣兜里揣着半瓶酒，迈出了他的屋门槛，转身带上两扇门，扭脸看看顾小敏住的屋子，煤油灯的灯光从窗户上透出来，丫头瘦小的身影坐在床沿上，她手里抓着他的那件破衣衫，像个小大人似的，一针一线地缝着。
“丫头，关好门，巴爷去上柱香！”巴爷在门口嘹了一嗓子，他的声音很大，好像是故意说给哪个人听的。
“唉！”顾小敏应了一声。门在她进屋后已经插好了，这是她这几天养成的习惯。
巴爷的大脚步踏着朦胧的夜色直奔后院那间小屋。
“巴爷，您又去上香？”石基路上窜出两个人影，举止小心翼翼，声音矜持。
“梆子，海仔，你们辛苦了。”巴爷嘴里搭讪着。
“没办法，端人家饭碗，就要做人家差事。”
“好吧，顺一眼俺的小院子，哪个敢随便进去，就告诉俺，看看俺老巴怎么收拾他。”
“是，是。”梆子和海仔互相看了一眼，黑夜里他们的眼睛里闪着尴尬与害怕的光。
弥河码头谁人不知巴爷有一身功夫？宗大盲还要让他三分。虽然宗大盲让他们二人盯着巴爷的一行一动，他们也是睁一只眼闭一只眼。
巴爷的脚步来到了那间小屋门口，往里探探头，屋里黑乎乎的，他从口袋里抓出洋火“哔咔”点燃了手里的蜡烛。推开门，走近那张桌子，抬起一只手在桌子上“”呼啦”了一下，把另一只手里燃烧的蜡烛平放，让蜡烛油滴在桌子上，把燃烧的蜡烛使劲杵在那一滩蜡烛油上，屋里瞬间亮堂堂的。
放好蜡烛，巴爷从衣兜里拿出那半瓶酒放在桌子上，又从怀里抓出一个令牌，他把令牌在衣服前襟上擦了擦，他心脏颤抖了一下，双手托着令牌放进了墙上的壁龛里。
少顷，他把手里的三根香点燃了，举着香面对着那个令牌鞠了三个躬，直起身把三根香插进香炉里。然后他静静地站着，蜡烛的光照在他的脸上，一双刚毅的大眼睛里闪着蜡烛的光、闪着晶莹的泪。
窗外的风扫过树梢，几片脱离的叶子迟迟不愿意离去，挂在枝条之间；高墙外的山上升起一团一团的雾气，轻盈地缥缈，渐渐遮挡住了夜色；秋虫在草地里“唧唧”，枝头的鸟儿偶尔加上几声伴奏，断断续续；山下的弥河波澜滚滚，扬起高高的浪花，撒在城隍庙里，戚戚沥沥像下雨；一片燕子的羽毛在半空飞舞，落在屋檐下，落在窗台上，为了记住它曾在这儿住过；残破的窗纸上映着巴爷惆怅的身影，风从那破损的孔里钻进来，轻轻摇晃着蜡烛上的火苗，火苗在墙上跳跃。
巴爷用右手从腰上抓下烟杆，用左手拇指与食指从烟荷包里捏出一点烟叶，捻成一个小圆球放进烟窝里，把烟嘴放进嘴里，弯下头，把烟窝靠近蜡烛上的火苗，“吧嗒吧嗒”嘴唇，烟窝里冒出一缕烟，烟里带着丝丝火星子。
把烟嘴从嘴巴里抽出来，嘴里念叨着:“兄弟们，抽几口烟吧！”
停了一会儿，他拖着沉重的脚步走近墙角，用一只手提提裤子，把身体慢慢蹲下去。
一切都静静的，只有院里的风声，还有远处的涛声，还有巴爷嘴里“吧嗒吧嗒”伴着他唉声叹气，一缕缕烟遮住了他一脸的忧郁。
突然，巴爷身体抖了一下，他扭了扭头，警觉地竖起了耳朵，屏住了呼吸。
是一双穿着布鞋的脚从墙头落到草地上的声音，很轻很轻，一般人察觉不到，此人有一定的功夫，身手不错，他从哪儿来？是敌是友？
眼前的门被人从外面推开了一条缝，门口传来了脚步声。
“兄弟，既然来了，就进来吧！”巴爷把烟杆攥在手掌心里，把身体紧紧贴着墙站好。
“不愧是罗大哥的朋友灵耳焦巴爷。”
“您是什么人？”巴爷心里一激灵，来人嘴里喊出了他的名字。
“俺是罗冯轩的朋友，久闻巴爷大名，今儿冒昧前来打扰，请巴爷原谅。”随着话音从门外闪进一个人影。
一听来人报出罗冯轩的名字，巴爷一惊，一喜，很快他眼珠子一转，来人他不认识，看岁数三十几岁。
来人向巴爷抱拳弓腰行礼，嘴里声音不大:“巴爷，俺姚訾顺这厢有礼了，请受俺小辈一拜！”
姚訾顺怎么来到了弥河口城隍庙呢？
顾小敏失踪让许家人寝不安席，让舅老爷懊悔不及，他常常自言自语:“俺不该让她出去，俺应该阻止她……”
更让姚訾顺和罗一品忧心忡忡，他们多方打听，了解到顾小敏是被几个乞丐抓去了弥河口。他们也抓了几个乞丐，从乞丐嘴里知道了顾小敏的真实去向。
“你到底是谁？怎么认识罗冯轩？”巴爷狠狠瞪着眼前的姚易顺，眼前的年轻人一脸正气凛然，能够只身闯混星子地盘，胆识过人，让巴爷心里暗暗钦佩。
姚訾顺不慌不忙从怀里掏出一块令牌递到巴爷眼前。
一阵阵觳觫（husu）从巴爷脚趾头升到了头顶，他情不禁伸出手去，他又扭脸看看墙上壁龛里放着的令牌，他把手又收了回去。
姚訾顺又往前一步，压低声音:“巴爷，今儿，俺是来找一个女孩，听说女孩在您这儿，她还好吗？”
“女孩，你说的是那个丫头！？”巴爷又一惊，眼前人是为了那个丫头而来，这么冒险，不顾及个人生命安全，那个小丫头来历不简单。
“她是我一个朋友的女儿，她更是罗冯轩妻子金珠儿的救命恩人，我们大家都在找她。”
“金珠儿？弟妹？！她人在哪儿？”巴爷张大了嘴巴。
“她就在离着弥河口七十里的沙河街，开了一家一品点心铺子……”
巴爷与罗冯轩什么关系呢？他们都是义和团分坛的坛主，曾一起并肩抗击八国联军，当年在天津紫竹林巴爷被英国鬼子的炮弹炸了半死，他与罗冯轩他们失去了联系。他是从死人堆里爬出来的。后来，他流浪到河北固安，在固安又结识了几个被清政府追杀的义和团成员，他们结伴逃亡山东坊子弥河口，一起在码头上打拼……