听到冥爷在门洞子里喊敏丫头，站在屋檐下长廊里的江德州一惊，一喜，把揣着的双手从袄袖里抽出来，大踏步走出了长廊，脚步落在直通门洞子的石基路上，往前佝偻佝偻脖子，只见两个女孩一前一后从门口外面走了进来，走在前面的是敏丫头。
在潘家村时，江德州本想带丫头回到郭家庄，姚訾顺没让她走，一别一年多，敏丫头没有多少变化，只是个子长高了一截。
敏丫头身边的女孩是谁？怎么怎么那么面熟？江德州陡然停下了脚步，抓着袄袖揉揉昏花的眼睛，那个女孩不是晴盈的女儿吗？
这几天发生了好多事，江德州还没来得及把晴盈的事情告诉舅老爷，这件事情不能不说，想到这儿老人转身往海秉云屋里跑……
三天前，罗一品告诉江德州说，许家二少爷两口子吸食大烟，身体每况愈下，她很担心，主要怕许老太太知道了接受不了这个事实，她拜托江德州去坊茨小镇劝劝许洪亮把大烟戒了。
许家这几个孩子是江德州看着长大的，在他心里有一定的分量，他满口答应，当天下山，马不停蹄穿过郭家庄直奔坊茨小镇，他先去了许洪亮的新家，没有敲门，在院门口外面的巷子里徘徊，他不想见李氏，李氏狗眼看人低，在沧州时从没有正眼瞅过他，两人至今也没有搭过一句话。
夕阳西下，他以为许洪亮这个时候也快下班了，或者在家里喝茶。
老人顶着寒冷的风等了半天，也不见许洪亮两口子的影子，踮着脚尖往院里眺望几眼，院里晒衣架上晾着刚刚洗好的衣服，衣角坠落着水滴，落在石基路上，结了一层白白的、薄薄的冰。
香椿树拖着懒散的枝杆，在东墙上缥缈，一只猫卧在墙头树枝的影子里，眯缝着眼，半睡半醒。
屋门开了，走出一个面黄肌瘦、无精打采的丫头，丫头怀里抱着一摞皮鞋，手指之间夹着一个网兜，里面装着鞋油膏和鞋刷，一块灰不溜秋的抹布塞在她腰里的围裙里。
丫头红袄绿裤，上面摞着不同颜色的补丁，一根长辫子甩在她细细的腰上，随着她的脚步上下、左右跳动。
墙头的猫竖起耳朵向院门口叫了一声，眼睛里闪着落日余晖，亮晶晶的，俄顷，弓起细长的身体，踏起前面两只脚，朝烟囱的方向伸伸懒腰，一缕炊烟袅袅盘旋在屋顶。
听到墙头的猫叫，丫头细细的眉眼里多了两缕欢喜的光，嘴角上扬，露出整齐洁白的牙齿，向上撩起眉梢，夕阳照在她的脸上，一张清秀的脸展现在江德州眼前，十五六岁的模样，双腮上落着少许皴裂。
就在此时，楼上传来几声狗吠，还有一个女人有气无力的尖叫:“雪莲，你死哪儿去了？饿死老娘了，米饭煮好了吗？……老爷回来了吗？少爷去哪儿了？你滚过来，给老娘挑挑烟灯。”
丫头慌忙把手里的东西扔在屋檐下，一边往楼上跑，一边在腰上的围裙上蹭蹭冻红的、脏兮兮的手，一边战战兢兢地应答:“太太，少爷出去了，老爷没回来，俺在，俺马上来……”
看着丫头慌手慌脚跑上楼去的背影，江德州无可奈何地摇摇头，这么多年了李氏还是这副恶霸德行，不仅没有改正，更加变本加厉。
李氏是什么人？江德州一清二楚，李氏过门前，许老太太曾安排媒婆打听李氏八字，舅老爷把媒婆喊到他眼前，给媒婆三块大洋，让媒婆顺便摸清李氏人品，舅老爷又不放心，怕媒婆见钱眼开，李家如果真有见不得人的勾当，定会买通媒婆，所以，他又让江德州去了解，江德州心细，当他栉风沐雨从德州赶回沧州时，许老太太已经安排家人把喜金喜银送到了李家。
宁拆七座庙，不破一桩婚，江德州沉默了，把关于李氏的话全部吞进了肚子里。
李氏过门后，听说江德州曾去她老家打听过她的事情，由此，她恨江德州，与江德州打个照面也不说一句话。
江德州经常出入许家，难免走碰头，远远看着李氏迎面走来，江德州弓腰行礼，嘴里喊着:“二少奶奶好。”
李氏白楞了江德州一眼，嘴里“哼”了一声，把头昂到了天上，摔着手里的丝巾，趾高气扬而过，留下老人站在原地满脸尴尬。
……院子里的楼上传来李氏磨牙凿齿的谩骂，恶狗的吼叫，声声飘过了院墙，江德州把头上棉帽子往耳边拉了拉，拖沓着沉重的脚步转回身，刚走出两步，身旁沃家的院门开了，梅格尔从自家院子走了出来。
梅格尔早发现了许家院墙外面踟蹰着一个老头，她观察了许久，这个老头五官菱角分明，清瘦的模样，一脸憔悴，风尘仆仆，身上穿着中国长棉袍，棉袍不厚，许多地方补着补丁，针脚不均匀，有的地方翘着角，在风里忽闪。
“您好，先生，您找谁？”
梅格尔顺溜的中国话吓了江德州一跳，他连忙站住脚步，面对着梅格尔深深弓腰行礼，“您好，对不起，打扰您啦。”
江德州不喜欢外国面孔，在他心里外国人都是强盗，尤其八国联军火烧圆明园这件事让他久久不能释怀，而，面对着顾家大丫头的养父母，他恨不起来，罗一品说，这家人非常善良，并且，沃尔曼积极参与坊茨小镇的抗日工作。
“您是找许家的人？”梅格尔一边把双手抱在腹部搓着，一边弓着腰说:“老先生，俺告诉您，那个青年跑出去了，他与他母亲吵了一架，可怜的孩子，这么晚去哪儿了？那个许先生，他今天没回来，听说，听说他下了班先去烟馆……老先生，俺是不是多话了？请原谅。唉，俺不想看着您在外面挨冻，这天马上黑了，越来越冷……”
“谢谢您，谢谢您告诉俺这一些，非常感激。”江德州双手合十，再次弓腰施礼。
告别梅格尔，江德州直奔杨同庆面馆。
这个时间段，面馆里没有多少客人，一个女人手里端着一盆水穿梭在大厅里，认认真真擦洗客人用过的桌子和凳子。
三十几平方米的大厅，除了几张桌子，几个长方形的凳子，冲着店门的北面有一个长长的、高高的木头柜台，柜台右侧门洞子上挂着半截布帘，把一个厨房隔在里面，左边靠墙根放着几坛酒，红布绸包着塞子，那么显眼，柜台上有一把茶壶，有几个倒扣着的茶碗，还有一铁盒茶叶。
杨同庆一手挑开布帘，一手提着一把大铁壶从后厨走出来，走近柜台，打开茶壶盖子，把滚开的热水倒进去，茶壶里升起一缕缕茶香，倏然弥漫整间屋子。他低头往茶壶里瞄了一眼，一片片茶叶像一条条小鱼，在沸水里上下翻腾，用手把那缕茶香扇到鼻子下嗅了嗅，满意地咧着嘴角笑了。盖上茶壶盖子，抓起茶壶旁边的算盘子，拨拉着算盘珠子打发无聊的时间。偶尔睁开眼角瞟着店门口外面，顺便瞭瞭墙角两个男客人。