楚煜背上受伤，光着膀子出了浴房，走到卧房时，发现明沙徘徊在房外。
“你来的正好，帮我上个药。”
明沙随他进去，看到楚煜后面的鞭伤，眸子一缩，紧张道：“侯爷，是谁将你打成这样了！”
楚煜苦笑着，坐在榻旁：“还能是谁，母亲发觉了我与谢飞卿的事，便直接家法伺候。”
明沙拿起药：“我记得侯爷从前还说会注意分寸，不会被谢侍郎牵着鼻子走。”
药涂上后背，带来火辣辣的痛，楚煜蹙眉，眼神飘忽：“我说过吗？”
明沙一阵无语：“也许是属下记错了。”
楚煜问：“你这么晚来找我倒是稀奇。”
明沙放下药，合上窗棂，将他偶遇一个疯子的事告诉了楚煜：“……我原以为这是她的胡言乱语，但奇怪的是她说的某些话恰恰符合宫中的情况。”
楚煜神色凝重：“照她这么说，她曾被偷偷带入宫中，为某位宫妃接生，后因宫妃身边的人怕她说漏嘴，使得万皇后知晓那个婴孩，他们便想杀人灭口？”
明沙点头：“她当时极度恐惧，不知怎么就摆脱了束缚，逃出了宫殿，后面估计是宫中的人嫌弃她是个疯子，就将她抛出了皇宫。”
楚煜思索着其中的可信度：“她现在在何处？”
明沙叹道：“我当时太过心急，问了她有关事情的许多细节，我越问她越平静，平静得像个正常人，等我想带着她一同回侯府时，她解脱般地笑了，随后冲墙一撞，死在了杂物堆中。”
楚煜披好上衣：“这个秘密被她强制封在心中，十几年无处诉说，如今碰上你刨根问底，她便借着疯劲将事情都倾诉给你，此事说毕，她心中的执念就彻底消散。”
明沙内疚道：“是我杀了她。”
“非也。”楚煜摇头，“对她而言，与其耻辱的活着不如痛快的死去。”
他挑着灯芯：“此事还需再探，她的话不可全信。”
“侯爷，”明沙说，“属下有预感，这件事势必会引起腥风血雨。”
楚煜抬眼看他：“若她所述都是真的，那景灵帝就多出个孩子，这个真相足以让天下震三震。对了，她有说宫妃是谁吗？”
明沙回忆着与女人的对话：“没有，想来是妃子手下的人对她戒心重，没有将妃子的身份告诉她，不过，她说那个妃子长得甚是美丽。”
楚煜无奈摇头：“皇上的枕边人哪有丑的。”
“也是。”明沙倒也没什么要讲的了，就打开门想回北营。
楚煜叫住他：“天色已晚，你就直接住在府中，从前的卧房我让人给你收拾干净了，就怕你哪天回来。”
明沙被触动：“劳侯爷记挂。”
楚煜笑着：“夫人也念着你，还问我你怎么没回府，是不是我把你落在塞北了，幸好我及时告诉她，你如今已是武官，她才放下一颗心。”
除却长兄和楚煜，明沙此生很少被人关心，遂手足无措道：“那属下明日就去见夫人。”
楚煜好笑道：“行，你让她老人家开心开心，省得想起我她就头痛。”
明沙将门掩上，脚步渐行渐远。
楚煜脱了鞋，身子将将贴到床榻，后背就传来钝痛，迫使他侧着身睡。
野猫跃上墙头，呜呜地叫唤着，扰得人睡不着觉。楚煜想着疯女人的事，脑子愈加清醒，索性坐在榻上，拿起一本兵书研读。
门被人从外轻轻推开，残月的光影扑在几案上。楚煜由步伐的急缓程度，判断出来者是明沙：“太久不来府中，忘了自己的卧房在哪？”
明沙道：“走到半路才想起来还有一件事没讲，怕自己待会儿忘记就赶紧折回来了。她说那孩子的腰窝处有个梅花状的胎记。”
楚煜手一抖，没拿稳兵书，兵书滑落床榻，书页哗啦啦地翻着。他试探道：“红色的？”
明沙连声称是。
“知道了。”
门又被合上，楚煜没有捡起兵书，任由它孤零零地躺在地上，他坐在床头，盯着花鸟纹样的床帏，一动不动的直至天亮。
翌日清晨。
谢飞卿方醒，就嗅到陌生的清香，他披上衣服，见仆从正抱着几个崭新的花瓶进来，手脚娴熟地将花瓶放在案上。
谢飞卿摸着澄黄的佛手柑，通过窗子看到几个仆从用鲜花布置着院子：“今日为何摆这么多花”
仆从耐心修剪着枝叶，答道：“大人忘了？今日可是百花节，要置新花在府内，好迎接花神。”
剪刀一合，杂乱的叶子落在案上，他补上一句：“大人，武陵侯于半个时辰前来找您，但您当时尚未醒，奴便请武陵侯先在正堂喝茶。”
谢飞卿急匆匆地洗漱，不忘嘱咐仆从：“以后武陵侯来府中，你们只管叫醒我。”
侍从摸不清头脑，以为他是怕武陵侯参他一本。
谢飞卿束好长发，挑出一件天青衣袍，将衣服穿上后，问：“好看吗？”
仆从眨眨眼睛，青天白日的也没见鬼啊。
自家大人从不在意外貌之事，如今突然蹦出这么一句，真叫他怀疑是不是鬼上身了。
谢飞卿见他半天答不上来，便眉头轻蹙，头也不回，顺手拿了一件红衣。
与谨慎的性格有关，他不怎么穿颜色重的衣服，这套红衣还是成衣铺搞错了颜色，将原本白色的衣服弄成了红的，谢飞卿也懒得追究，红衣便就此留了下来。
此时，他却鬼使神差地换上了红衣，重复道：“这件好看吗？”
仆从望着谢飞卿，眼睛都发直了：“好看好看，大人就算穿块破布也好看。”
谢飞卿得到满意的回答，又整了整衣摆，才前往正堂。
正堂内，楚煜喝了一盏又一盏的茶，百无聊赖地数着花瓣，花瓣忽而被清风一拂，花香浓郁地散出。
“侯爷久等。”
楚煜朝谢飞卿望去，摸着花儿的手一下没掌控住力道，花儿飘落一瓣。
谢飞卿坐在他旁边，问：“侯爷今日怎么来了。”
谢飞卿是个美人，楚煜一直都知道。除官服外，谢飞卿素来只穿淡衣，且白衣居多，据谢飞卿此前的说法，他的白衣有数十件，每件仅在细微处有不同。楚煜看惯了他的素色衣服，头一回见着红衣，属实又被惊艳了一把。
楚煜将茶推开，握住了谢飞卿的手，两人皆是宽袍大袖，衣袖掩住了相握的手：“今日是想邀侍郎去赏百花的，可是突然不想带侍郎出去了。”
谢飞卿不解地歪头。
楚煜打着圈般轻捏他的指腹，声音低沉：“百花有什么好看的……”
他的眼神点过谢飞卿的眼、唇、脖，暧昧露骨地扫过裸露的肌肤，把冷雪似的人看得泛起红晕。
谢飞卿瞪他，奈何眼眸多情，楚煜被他怒视也觉得可爱，接着道：“百花节自要赏玩美花。”
袖子下的手蓦地收紧，十指相扣，应了那句“赏玩”。
花粉肆意弥漫在空气里，仆从吸了满鼻，花粉痒痒地钻进鼻腔，刺激得他打了个喷嚏。
谢飞卿惊得想将手缩回来，楚煜紧攥着他的手不肯放，还坏心地吻了吻谢飞卿的眼尾。
仆从揉揉鼻子，远远问着：“大人未用早膳，可要吃点东西？”
楚煜玩着谢飞卿的手指，谢飞卿感觉手好烫，稳住声线：“不用了。”
他取过腰间别着的折扇，故作自然地扇风，把脸扇得愈加粉。
楚煜触了下他的脸，轻笑道：“去烬岚河畔。”
烬岚河畔杨柳依依，翠嫩的柳条娇俏地拂过河面，鬓边饰着鲜花的姑娘们飘然而过，身姿轻盈，似花神座下的童女，长街上随处可见小贩推着货车，将最新制成的胭脂摆好。
谢飞卿接连打了好几个
喷嚏，只好用折扇挡在鼻子前，楚煜回头见他眼睛眯着，似乎又要打喷嚏，就拉着他走近河畔：“歪打正着，我原本就打算带你游湖，湖上花粉少，你还舒坦。”
湖面上有一小舟，楚煜牵着谢飞卿坐上舟，松开船绳。小舟晃悠悠地游向湖心，楚煜划着船桨，将小舟调转了方向，舟游入花草间。
谢飞卿搭在舟沿上的手被水芹花摸了下，脑袋遭菖蒲打着：“这里的花可真不少。”
船桨搁在舟里，楚煜仰躺着，阳光透过花草的缝隙照在他身上：“花草多才好与侍郎谈情说爱。”
谢飞卿用手触过湖水，鼻子又发痒，侧头见楚煜舒服得不得了，泼了一抔水到楚煜身上：“明明就是你自己想来湖上，还忽悠我说这里花少。”
水珠滚到唇边，楚煜尝过带着腥气的水：“反正到哪儿都花多，还不如来这儿偷情呢。”
“你倒是自在。”谢飞卿鼻子痒痒的，连续打了几个喷嚏，弄得他鼻尖发红，眼中泛泪，气不过地又朝楚煜撒了把水。
楚煜嘿嘿笑着，也往湖中捞去，捧了一手的水，毫不留情地泼向谢飞卿。
小舟游入花草最茂盛处，清甜的香气浸入湖水，少年们躲着花草的勾引，双手捧起湖水，将对方浇得满身湿淋淋。暖光布满湖面，金灿灿的波光被热气一缠，慢腾腾地向上飞去，纠缠着舟上的少年。
小舟被晃得摇摆不停，在谢飞卿又一个倾身取水后，小舟发泄似的一歪，舟身颠倒，二人一起坠入湖中。