巷外逐渐有人走过，脚步声轻轻飘进巷子，混入了啧啧水声。
孩童刚看完花神戏，提着兔子花灯小碎步跑着，至巷口时，他提灯喘着气，回头看去，母亲正好瞧见他，满脸忧色地跑过来：“小兔崽子，让我好找！”
“今夜这么多人，没准就来个人牙子，将你个捣蛋鬼抢走！”母亲抓着孩童，装模做样地拍打了几下他的小屁股，“不许乱跑，知道娘多担心嘛。”
孩童也不觉得疼，一双葡萄似的眼睛只盯着巷口。
火团在灯纸中燃烧，光透出兔状的灯纸，小小的灯笼窥得了巷口的情状。
巷子深长，黑蒙蒙间隐隐现出两人，一玄一红。
孩童眨巴着眼睛，小手拉着母亲，奶声奶气：“神仙……”
楚煜听到这句，觉得这孩子甚是好玩，就对他笑了下。
母亲见二人身份不凡，怕孩子冲撞贵人，忙抱着孩童起身，匆匆朝热闹处走去。
谢飞卿问：“明日先生寿宴，你何时到？”
楚煜走在谢飞卿前头，将手拢在袖中，眼神登时暗下去。他将手放在身侧，回头说：“你何时去？”
谢飞卿摇头：“离都许久，皇上也没安排人顶我的位子，兵部还有许多琐事等着我处理。明日我便要进宫向皇上交代些要紧的事。”
楚煜略抬头，柳条本是青绿色，奈何夜色染尽了都城，沉闷的色泽将柳条都化为了孤寂的物件，灰黑地飘扬在眼前。
“好歹是林世白的寿宴，公事也不差这一日处理。”
谢飞卿说：“我也不想卡着明日进宫，但兵部的事不能再拖了，而且我已与先生说过此事，他倒也没责怪我，只让我将事情处理好。”
楚煜止住步子，接着问：“你明日是真不打算去寿宴了？”
谢飞卿比楚煜走慢了一步，垂眼想事，楚煜猝不及防地停住，让他一下就撞到了楚煜。
“不去。”谢飞卿揉着酸痛的鼻子。
楚煜立在他面前：“那我也不去，我进宫陪着你。”
谢飞卿忙说：“胡闹，你怎么能不去。”
“你都能不去，那我怎么就不能不去了？”楚煜歪头，额前的一缕发划过鼻尖，“我也跟林世白说明日忙着。”
谢飞卿好笑道：“你忙什么，忙着陪他学生？你是要敢这么同他说，他就敢将你打出林府，可不管你是不是武陵侯。”
楚煜牵起谢飞卿的手，哼哼着：“他打吧，反正我皮糙肉厚的抗揍。”
谢飞卿踮脚，亲在楚煜眉间：“听话，明日乖乖去寿宴。”
“没你又有什么意思。”
“偏要我将话讲明白吗。”谢飞卿凑近，轻声说，“你在我身边，我哪还有心思同皇上谈兵部的事。”
楚煜搂着他，不让他离开，将下巴搁在他颈侧，闷闷笑着。
谢飞卿被迫仰着头，看不到楚煜的神情，只闻得笑声。
“嗯，我去。”
林府门口达官贵人络绎不绝，皆为祝寿而来。小雨淅淅沥沥地落在肩上，各府侍从都打伞跟随自家大人，长靴淌过小水洼，飞溅的泥水脏了鞋头。
有人抱怨着：“唉，这鬼天气怎么还下雨了。”
林世白笑呵呵的声音从身后传来：“实是老身的错，才让各位冒雨而来。”
那人没想到自己的话被他听到，慌张地摆手：“首辅的话真是折煞下官了。能来您的寿宴是下官三生之幸，就是下冰雹也无妨。”
林世白也没多说什么，只让仆人将这位宾客安置好，待林世白走后，宾客用袖子擦汗，心道，得亏自己反应快。
至午时，婢女已将珍馐摆上宴席，宾客举着酒盏恭祝林世白六十大寿，林世白以茶代酒，饮下一杯。
正当众人逐渐放松下来，席位间谈笑风生时，一个带着血的人猛然冲入宴席，忙乱的脚步令他撞倒了一张矮桌
，酒肉尽数打在地上，油污散了宾客满脸。
宾客下意识闭上眼，才没让辣油飞到眼睛里，一旁的侍女见此情状，惊诧地帮他擦油。
一队带着刀的侍卫闯入席间，带着血的人不顾满身污脏，脚下滑油还要朝后退去。
满座哗然。
林世白却在笑眯眯喝茶，好像没看到这一幕。
有眼尖的人说：“这不是陈家的大公子吗！”
“这是陈家大公子？满身带着血，我都没认出来，还以为是他们在抓闯入林府的贼人。”
“林府的侍卫怎么将他伤成这副模样了……”
眼看着侍卫就要抓到自己，陈公子惊叫一声，双眼翻白，竟是被吓晕过去了。
胆子的人喊道：“林首辅，究竟为何将陈家公子伤成这样！”
林世白啜一口茶，慢悠悠说：“各位不用惊慌，只需待在宴席，便可平安无事。”
侍卫将陈公子拖了下去，周围的宾客被大刀唬住，不敢上前阻拦。
席间有人颤巍巍道：“您这是要将我们软禁？”
林世白放下茶盏，不答他的话：“若是各位不听劝阻，硬要出府……结果大家都已经看到了，不用老身多说。”
义愤填膺的人拍着桌子，站起身，指向林世白：“你软禁朝廷命官，其心可诛！我便要让陛下看看当朝首辅的嘴脸！”
他长袖一扬，甩在身后，还没走几步，就被侍卫挥刀杀死。
众宾客惊呼出声，脸色苍白，不敢多言。
不断有侍卫涌入宴席，将宾客团团围住。林世白的语气平淡：“时辰尚早，还请诸位喝个痛快再离宴。”
另一厢，谢飞卿攥着那枚青铜所制的虎符，将其交给暗卫，自己则只身入宫。
马车缓缓前行，冷风鼓动车帘，细雨刺入车内，凉丝丝地舔着谢飞卿的手背。谢飞卿撩着脸侧的小帘，满目的蒙蒙春雨，雨点冷得像雪，将都城整个拢住。
他儿时也常见到雨，不过落在宫殿的雨总是寂寥的，雨点沿着树叶的纹理滑向花丛，砸得花瓣陷入泥地。往往一场雨后，花都无精打采的，他踏着泥水，摸摸残缺的花，难过地哭出声。
小德子就捂住他的嘴，紧张道：“殿下，外面的鬼惯会吃小鬼，您可不能发出这么大的声音，待会儿将鬼招来了。”
他哽咽着：“你们总说有鬼来抓我，可是我一次都没碰到过。”
小德子说：“因为奴才们将鬼挡在外面了，让她伤不着殿下，所以殿下才没被她抓走啊。殿下乖乖的，别弄出什么大动静，就算帮小德子大忙了。”
他紧抿唇，余光瞥见母妃怨毒的眼神，更是不敢出声，害怕地躲在小德子身后。
小德子蹲下来，拍拍他的背：“娘娘又犯癔症了，殿下别怕，奴才带您去别处。”
谢飞卿的目光掠过路上的每一场景象，他从前总嚷嚷着想去看宫殿外的雨，后来，他与阿朱缩在破庙的第一晚，都城便下了雨，他才知道，原来无论是何处的雨都会摧残花叶，都会将地弄得泥泞不堪，打在身上都是极冷的。
不知不觉间已经到了宫内，谢飞卿撑着油纸伞，走在宫道上。
他的步子迈得不大，走得很慢，手指划过朱红的宫墙，带下湿意与薄薄的粉末，两个手指一搓，粉末就和着雨水落下。
有宫女瞧见他一直停在这儿，便细心问着：“谢大人可是遇到难事了抑或不记得路了？”
谢飞卿摇头，油纸伞打在头顶，宫女离开时，只看到油纸伞下谢飞卿含笑的嘴唇。
谢飞卿最后望了眼长长的宫道，不带眷恋地走向雍华殿。
常如福站在殿门外，遥遥望见谢飞卿的身形，以为是自己看错了，待谢飞卿走过来时，常如福迎上去：“奴才眼拙，以为您去首辅的寿宴了，还当不是您过来。”
谢飞卿将油纸伞收好，交给常如福：“有事同皇上
商议，便没有赴宴。”
小太监默不作声地推开殿门，谢飞卿跨过门槛，高高的殿门又被合上，把外界的少许白光阻挡在殿外。
景明帝站在敞开的雕花窗旁，听到谢飞卿的动静，头也没回：“谢爱卿来了？”
谢飞卿也不行礼，冷冷的眸光射向他：“苏元清，或者说我的皇叔。”
景明帝转过身，黑沉沉的眼睛内神情复杂。
谢飞卿说：“怎么，不敢相信吗？”
景明帝的视线没有从谢飞卿脸上移开过，恍惚道：“原来如此，你是她的孩子，怪不得这么像……”
谢飞卿知道他在说谁，当即从腰间抽出软剑，怒吼道：“你不配提她！就是你将她杀了的！苏元清，你这个畜生！为了皇位，恨不得杀光宫内所有人！”
景明帝被剑指着，没有分毫退缩：“我没有杀她。”
谢飞卿被景明帝的话刺激得愈加愤怒，执剑的手都在颤抖，骂道：“厚颜无耻！自己干的事都不敢承认，懦夫！”
景明帝板着脸，帝王威严施加于殿内，重复道：“我没有杀她，是她自己……”
他眉心皱成川字，闭上眼：“她在我去之前便服了毒。她那么爱美的一个人，却拿错了毒，饮下一整杯鸩酒，七窍流血……”