一年到头，贾家有摆不完的盛筵，吃不完的酒席，光是生日，“一年十二个月，月月都有几个过生日”。若每有宴都参加，假石头别读书了，和神瑛侍者一样鬼混吧。
故此除了黛玉、迎春的生日特别些他赴宴了，别的都是意思意思，大多由袭人拿主意，派丫环婆子送一份绣品坊之物，连提笔写幅字诌首诗都省了。便是贾母王夫人探春的生日，她们怕耽搁宝玉读书，也是让他做完功课后再去凑热闹。贾政更是“生性好俭朴”，是日照旧查过子孙功课，才携他们赴家宴吃个晚饭。
十月八日是贾珍、尤氏的生日，当初贾珍娶尤氏为继室，多少有生日同一天的因素，觉得是“天作之合”。宝玉自不会去太早，贾政不得不应景，免了当日例行查考。
假石头也没去的太晚，虽然他还没有本事灭了贾珍，却想着方便的话查查秦可卿身世，如果此女并无特别来历，随宁府怎么爬~灰，无非名声难听些，祸害不到他。
午间小歇罢，未时三刻（下午近两点）他便带兰菌两包子往宁府去。
两个小包子已经厌倦胡吃海喝，不大乐意。小宝叔给他们派任务：“不上席，一阵你们在花园转转，目标瑞大爷，若他往姐姐妹妹小媳妇跟前凑，搅了！”
兰、菌立感责任重大，贾瑞什么品性他们没法不了解，儒司塾就这么一个孤孙，得帮忙看住，免得该长辈行差踩错！至于怕贾瑞因丢人现眼、会被儒司塾暴打一顿，十天半月无法来学堂，他们的方便小门开不了……这种事有吗？
天气不冷不热正是散步的好时光，三人没要轿子，没惊动长随们，仅带了守在门外的茗烟扫红锄药墨雨四只机灵厮。谁也没想到他们会去的这么早，婆子们以为他们在自家玩，丫环们没得宝二爷之令不敢跟着。
七只包子一路装成戏耍，溜溜达达至北角门。
这儿过去就是宁府会芳园的角门，喧闹声隔街传来。门子们便没拦，只将小主子送至对街角门，交到宁府仆人手上。
贾珍奢糜，会芳园是他日常寻欢作乐之处，厢庑游廊精巧别致，满园花草争芳斗艳，山石奇诡树木葱葱，小径条条通幽处……
宝玉头回入红楼见过“大世面”，侧耳一听：好家伙，男女共席！
这代表荣府女眷还没到，或者已告辞。马拉个巴子，男优女伶齐陪酒，混合双打呢，太不适合未成年人。
略一沉吟，他命领着他们的男仆悄悄往尤氏及妾侍们呆的地头走。
七只包子加两个成年男仆，再怎么悄悄走也被人注意到了。
一位管事赶着迎过来，笑言：“宝二爷、兰哥儿、菌哥儿不用慌，府上二老爷业已醉酒更衣了，且随小的上席。”
一个小媳妇笑骂：“少嚼蛆，他们才多大点子，况宝二爷向不喜臭男人！随我来，姐姐妹妹们在那边。”又唤小厮，让他们带茗烟们去吃果子。
宝玉默默跟随，贾菌是个灵醒角色，悄咬耳：“像家宴，没族亲，走吧！”——不会有他们的目标贾端。
宝玉心道又不是大生日，除了撇不开的荣府，贾珍只会请合他口味的客人。一边回以悄语：“若没人知也就罢了，都已过了明路，走了失礼。”复扬声：“这位嫂子，我们走路过来的，脚都酸了，找个安静处给我们歇歇，开晚宴时再给珍大哥哥尤大奶奶拜寿。”
小媳妇看他们额角带汗，连声道好，让人去请秦可卿的大丫环瑞珠——公婆过生日，里外自是儿媳打理，这点子事不必扰当家奶奶。
四人继续前行，不一会秦可卿亲自袅娜摇曳而来，后跟大帮丫环婆子。此女心思细密行事“极妥当”，是贾母跟前“重孙媳中第一得意人”，她想老太太的心肝悄悄跑来，出点小不妥大不妙，必得照应的妥妥当当。
但听她笑吟吟道：“就知宝叔不喜嘈杂，早为宝叔收拾了房子。兰哥儿、菌哥儿，可跟你们母亲说过了？要不要嫂子着人去说一声？”
贾兰、贾菌连称不用，趁机敬上各自来前写的贺联，打谱告辞。
宝玉一手拽一只没义气的小混蛋，训斥：“叔平日怎么教你们的？给长辈庆生定要亲自磕头送礼！小蓉奶奶，你也不用忒地去说了，一阵我们歇过劲，给珍大哥哥、尤大奶奶磕过头便走。你打发一辆马车，我自会送他俩回家，向来他们和我一块读书到近酉时（下午四点多）才回家。”
秦可卿连称“宝叔行事周全”，带着他们出了会芳园，至上房某内间。
此房铺设华丽，又有股子书房的味道。墙上贴着西汉左都水使者光祿大夫刘向少时苦读的《燃藜图》，图中神人吹着杖头火，替独坐黑夜诵书的刘向照明。
贾兰目露敬仰，贾菌不以为然：“神人没来时他捧着书如何看？做样子？”
宝玉手指画两侧的对联：“‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，什么不合时宜的话都敢说，仔细司塾打板子！你们就在这块歇着，我代你们去磕头。”
丫环婆子们掩口失笑，宝玉昂昂然拎了三份小礼品出房，往会芳园去磕头。
没行多远，尤氏匆匆而来。她管不住贾珍不代表是个傻的，荣府二老爷何等看重宝玉，若让宝兄弟上那种席面，政老爷肯定会记恨在心。当下笑言：“你珍大哥哥已是醉酒更衣了，自家人没那许多的讲究，磕头免了，礼拿来！蓉儿媳妇，且带你宝叔去歇着，一阵老太君她们过来，再请宝叔上席饮杯水酒。”
于是一行人打道回头，宝玉对秦可卿道：“兰儿、菌儿已经歇下，不去扰他们了。不怕你恼，那房我也不喜欢，什么《燃藜图》，笑我呢！”
老话说“好事不出门、外事传千里”，秦可卿虽耳闻宝玉如今天天上家塾，只当是政老爷打着逼着，于是笑道：“唐突宝叔，要不去我屋里？”
宝玉连连点头，演这半天戏就是为窜入神秘美人屋。一是好奇，二来住处最能体现一个人的本质，比如王夫人，客房朴素大方，卧室整一个暴发户品味，若非如此他还不敢那么肯定王家一度穷到叮当响。
那头有婆子说不大合适，秦可卿笑言宝玉不过一介小豆丁，比她弟弟秦钟还矮些。
假石头没怀疑，虽说秦可卿个头小巧，但她并非秦家的种，是抱养的。秦家是地道京城土族即北方种，而贾家种再是个头高挑，江南人，北方人肯定比南方人的个头高大。
又一想：神瑛侍者迷上比自己块头大的秦小子，莫不成秦钟是攻神瑛是受？恶寒！