来旺不是经过特训的死士,喘着气连锅倒：张姓财主家的女儿金哥到水月庵上香,“遇见”长安府太爷的小舅子李衙内。李衙内看上金哥,向张家“提亲”,张家告之金哥与原任长安守备的公子订了亲。李衙内不信,执意要娶金哥。张家正无措，守备家得了信，“不分青红皂白”骂张家一女许几家。张家火了,偏要退亲,守备家一怒告官。张家便找净虚走门路，说只要能与守备家退亲，愿“倾家孝顺”。净虚找到凤姐,凤姐命来旺持贾琏的名帖去找长安节度使，判两家退亲。
贾琏听罢哧笑：“守备家告的是李衙内吧？还‘倾家孝顺’，除非金哥的娘老子黑了心烂了肺,才会将金哥卖给李衙内作残！”
宝玉暗道“黑了心烂了肺”的爹有,就是你老子,五千俩将迎春卖给中山狼奸~虐。
忽地他心一跳：可能真不是张家悔婚！原著对此案着墨不多，只写长安节度使判两家退亲后金哥“好女不二嫁”自杀、守备之子跳河。如果是张家悔婚,守备之子未免太对不起爹娘,且了无男儿血性,既然决定死,何不提把刀去跟李衙内拼命？守备家告的是李衙内才更合理……不对，是告因惧怕李衙内、不得不装模作样的张家，两家想靠官府之力令李衙内不敢妄动。张家清楚李衙内何许货色,当守备家败诉，金哥自知无活路，干脆死个痛快。守备之子也不是自己跳河的，而是被恼羞成怒的李衙内干掉的。
那头来旺诅咒发誓，说二奶奶和净虚师太是这么说的，他绝无虚言。
贾琏呸了声：“那个恶妇！明跟你说，你个为虎作伥的刁奴今儿没个好。说，还拿着爷的名帖干过什么，若爷事后发现一句不实，你儿女你媳妇你娘老子一并喂狼！”
来旺是被反吊，先时说那番话便吃力，惊惧之下更是吭哧吭哧。
贾琏不耐烦，喝道：“把他的脚筋挑了，给爷放下来说话！”
干追债活的做这号事别提多麻溜，一个人就够了：捡起地上脏布往来旺嘴里一堵，挥刀挑了他左腿的脚筋。鲜血飞溅中，人家淡定地望向贾琏，眼询要不要把右腿一并挑了。
贾琏脸发白，迟疑了会，咬牙道：“放下来！”
宝玉则被血腥一幕吓得两眼死闭，私心里却觉得贾琏不够狠。
来旺可不这么看，有一说一有二说二，包括他所知道的因催逼高利债、令多少人家卖儿卖女。很不幸，高利债也是用贾琏的名义放的。
贾琏虽早已估到，但亲耳听闻是另一回事，联想起宝玉说过的世家子，真个目齿欲裂，惨笑道：“这是要送爷上断头台呢！打断这刁奴两条腿，明晚定更时分丢进水月庵！”言罢抽出一张千俩银票递给领头的。又用脚踩着来旺的脑袋道：“你的儿女娘老子，爷会好生照应。告之你那好二奶奶，爷回府抄家去了！”——来旺媳妇跟在凤姐身边，贾琏便有再大的怒火，不好搅了冢妇的安灵道场。
贾琏手上没有黑势力，自家庄子不保险，于是干了件断后勾当：抄自家抄出来旺一家的身契文书后，除了不在府上的来旺夫妻，其他让人牙子即刻卖往煤窑子。
当时荣府中除了陪着贾母说笑的三春和黛玉外，再没别的主子。荣府仆人虽众，但琏二自家院子因主子们不在，只有几个留下看门的。他带的是外头添置的人手，把看门婆子们往侧房一关，事情办完都没惊动贾母，头回令他感到什么叫力量。
可惜已经发生的事抹不去，他能做的也就是将名帖收走，高利债卷一把火烧光。
再说凤姐，此女不愧是红楼女强人，没被血淋淋抛入水月庵的来旺惊到流产，人家很坚强地挺过来了。三日安灵道场结束后，一行不动声色地回府。
琏二虑及凤姐随身带着的名帖还没收回，直接搜凤姐的身他又干不出来，再加多少顾忌王子腾大人，转而威吓平儿和众仆，说但有一张他的官帖流出去被他发现，来旺的下场就是他们的下场。
众仆被琏二的凶残唬的浑身发抖，掉头又被凤姐威吓一顿——但凡有谁敢将此事张扬出去，全家发卖黑窑子！
以凤姐的刚性，原不可能缩头咽下这口恶气，只是悠悠万事肚子最大，且从长计议。对外面，她说来旺夫妻被她派出去办事了。
不知是不是真的密不透风，反正琏二抄自家、发卖琏二奶奶陪房一家的事，府中竟无人嚼舌根。
琏二自得意满过后满心悲催，对宝玉说能明白林姑父了，怕是当年敏姑姑嫁到林家，那不把夫君放眼里的架势跟凤姐差不多，天晓得在后头捅了林姑父多少刀。
宝玉假悻悻劝琏堂兄和凤表姐谈一下，说夫妻无隔夜仇。
贾琏一句话顶南墙上：“你怎么不劝劝你表姐？‘你是素日知道我的，从来不信什么阴司地狱报应的，凭是什么事，我说行就行’。”
宝玉苦笑，那句话是凤姐的口头禅，可能除了同为王家女的王夫人，谁也劝不了这位红楼女强人，而王夫人不会认为放高利债、包揽诉讼、逼良为娼等等是大不了的事。不信？王夫人会真不知道水月庵素日干些什么勾当？打眼看看俏美的小尼姑们也该明白。贾母同样不会不清楚，不当个事儿装糊涂罢了。
虑及不远的将来种种祸事临头，贾琏把寻欢作乐的兴致淡去大半，向宝玉学习安排退路。自家院子鲜有回去，要么住薛家，要么去宝玉在外置的朴家小院，即便回荣府也是在宝玉的抱厦住。
贾母贾赦等都没管不着调的琏二，话说妻怀孕该给夫安排通房，他们顾忌王子腾，不敢要凤姐守妇道，那琏二自己在外玩玩合情合理，反正凤姐也没闹。
宝玉却有点担心——琏二全当凤姐不存在了，凤姐会不会恼而做出更可怕的事？于是借着探凤姐将彩明叫出来，将自己的丫环小厮们练笔抄的相关律法交与她，说是琏二哥的吩咐，要她看了讲给平儿听。
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日子继续慢悠悠过着，宝玉重返家塾，两套塾师房他和贾瑞各占一套，俨然两人是半个塾师。
金荣没有再读，他读来读去就那样，正好贾琏缺人手，于是顺寡母心愿跟在琏二爷后头跑腿。贾琮则成学子一枚，他比贾环大一岁，才开蒙！还是贾琏悲催之下想起这位高龄十岁的庶弟，觉得至少比送他上断头台的媳妇好，于是拜托宝玉关照一二。
另贾芸也来混学堂了，他已十七岁，没读过几天书，如今是宝玉需要他外引内联。
贾芸父早亡，母舅做生意的，大名“卜世仁”即不是人，对外甥了无关照。贾芸家境贫寒之极，吃饭都成问题，所谓穷人的孩子早当家，他人情练达，倍而精明圆滑。原著中贾芸在大观园建成后，走凤姐的门路，谋了园中种树种花的活，又因神瑛侍者牌宝玉开玩笑说他“像我儿子”，厚着脸皮认比他小的宝叔为父。