柳湘莲见宝玉落泪,惊的差点踩翻脚盆,飞快擦脚,一边气愤道：“不过是炮仗惊了骡子,就这么点失礼,竟是要驱你出门墙么？”
假石头长叹：“恩师最是慈和，只怕我被伤着，张师兄更连难得的假都不休了,要帮我补课,哪会小题大做？可有一样，不能触着禁忌，还记得我张师兄上清虚观？”
柳湘莲想起那天张明同阴沉的脸,皱眉道：“子不语怪力乱神？又不是你想撞邪，青天白日五道黑影众人都看到，搁谁身上也得做个法事才能心安。”
宝玉吸吸鼻子：“师兄是指着这事上道观的,却意不在此,是生气我去会芳园。”
柳湘莲无语了,再怎么护短也没法乱护。开门倒了水，转回头,语重心长教训：“他合该生气！有些事能避则避,蓉爷娶亲你不能不去,犒劳宴什么的,不若称病避了。那边府上成日摆宴，有几回干净宴？莫说你师兄，我也替你担着心事。”
假石头点头受教：“我原去的少,却几回撞上倒霉事。我明白师兄一心为我好，你可知张家有家训不得上清虚观，师兄竟是为我破了例。那位张道长BLaBLa……”
柳湘莲听的柔肠百结，吁叹：“问世间情是何物，直叫人生死相许！未料张神仙竟是如此性情中人，是他表妹无福！”
假石头又抹泪：“你且想想，我师兄缘何翻出自认是家丑的事告之我？省亲别院里现住着我两位表姐妹呢！薛家表姐来做客，我不过在老太太座前跟她照过面。林家表妹虽是住的时间长，可她最是守规矩，从她来的那天到如今，一直在守孝！我竟不知外间传成什么样子了，劳师兄特地来提点我，先生也问我现今住哪块，我何曾在那别院住过一天！”
柳湘莲听得怒火中烧，一把将之拖身边，恨恨替之擦湿发，却不知如何宽慰。向听人言宁荣二府只有门前石狮子是干净的，又说荣府衔玉而生的公子自幼情窍开、专爱混迹内纬吃丫环唇红，待见了真人，何等干净的一个人。更有贾兰，与贾菌两个活似小和尚。还有名声坏透的秦氏及其弟，秦氏他没见过，即会年纪轻轻便去了，想是受不了宁府污浊。看看秦钟，何等玲珑剔透！左不过家里误结一门脏亲，生生被泼了个满身污！可见人太干净了，那起子污贱之人便容不得，说也要将你说脏！
老半晌，他沉声道：“身正不怕影子歪！我原非好人，却看得分明，你是骨子里正，并非为名声假作态，花红柳绿环绕也不会攀折。我并未听到外间传你和表姐妹的事，你先生和师兄当是知你品性，怕你年纪小、一个不小心被污，这方时时点个醒。要我说，荣府是被宁府拖累了，可琏爷行止也有些不当处。你们二房，却是冤老了去！”
假石头心中暗喜，越发一脸悲催：“我琏二哥再有错，却是个有担待的人。我常想，我乃男儿身，便是被污了，总不至于无立足之地，只是我妹怎么办？琏二哥狠，竟不怕千夫所指，替二姐姐安排下终身，宁为商人妇，不做贵人妾！”
柳湘莲心微乱，他虽年少却早通人事，宝玉向他示好，可说彼此对眼缘，王夫人隔三差五差人送他吃的穿的，依稀不大寻常。若说是为他“救了”宝玉，那原不是大事，一众少年子弟不过是瞎闹闹，便是挨上几下，无非皮肉伤。可他又不敢多想，政公乃官身，嫡长女是娘娘，庶次女再不济也不能嫁他这个破落户。
却听宝玉哽咽道：“以前太太常向对我言，等大姐姐出宫定是嫁不好，不若不嫁，要我好生奉养。三妹妹虽非太太生，却打襁袍里便养在太太跟前，凭是何处，绝不能容她为妾，难不成太太养的姑娘都是妾命？这竟是摘人心肝呢！故此一心想为三妹妹寻个内里好的，便是穷些，人有两只手，什么挣不出来？”
柳湘莲耳根发热心乱跳，嘎着声问：“真是你母亲的意思？”
宝玉哇一声大哭：“呜呜呜……如何不是？！我是打谎言的人么？！太太已是和老爷商议过了，呜呜呜……我只恨我不敢像琏二哥那样，凭别人说的多难听，事成便好！要里子不要面子……”
柳湘莲作势喝斥：“什么里子面子！琏爷便有为难处，那等行事也过了。你要真个做出那等事，师门岂能容？好了好了，莫哭了，都成花猫脸了！那个、呃，即是令尊令堂的意思，我回去跟我姑妈说，等我考上武举……”
宝玉劈手拉住其袖：“我母亲并不看重功名，太太吃斋念佛，惟求阖家平安和乐，最不忍骨肉分离，背了人不知为大姐姐落过多少泪。她说了，便是你没考上，也可先小定，只不张扬。实是我这做哥哥的拖累妹子，虚长一岁，偏是亲事难定。”
柳湘莲被哄的大为感动，为遮己羞，伸手刮其鼻：“原以为你是个正经的，喉节儿还没长出，竟是想媳妇了！”
假石头才不怕羞，大刺刺道：“若不为三妹妹，我才懒得想，老爷太太又不是没谱的，费这心思还不如睡大觉！”言罢往柳湘莲膝上一爬，竟即刻打起小酣。
柳湘莲且笑且怜，十多个时辰奔来跑去，便是自己也疲乏，小东西为了妹妹，竟硬撑着跟自己磨牙。
他正是少年慕艾时，对妻室肖想过许多，因了无身家，只想娶一个颜色好的，总以为会是贫家女，不料竟是高门贵女。他不认为探春会是丑女，宝玉模样摆这儿，探春的胞弟贾环虽举止有些小器，单论眉眼比宝玉还胜两分，可知探春的容貌必出色，不然王夫人、宝玉也不会担心探春被“贵人”看上。却是奇了，探春一介庶女没有选秀资格，莫非怕她被什么王爷私下瞧上？非秀女出身的王府侍妾，那处境可不是一般糟。都怪那起子下作东西，将四春之名到处张扬，自己还真是不能拖，早定早心安！
这么想着他莫名豪情大起，好似自己就是那救助弱女的侠士、不对，是救助弱小，膝盖上爬着一只哭累了的小秀才呢，头发尚未干，竟不能移去里屋炕上。于是信手扯了长巾往火笼上烘，待到触手热了，方扯回替小秀才轻轻擦头发。
忽地小秀才叫嚷：“蠢货！”
柳湘莲哑然，骂谁呢？小秀才又嚷：“尤三姐是泼妇！”
柳湘莲尚未听说过尤三姐，以为他骂荣府哪个下仆的媳妇，忙用力摇了摇他：“发噩梦了？且醒醒，这么睡不成，去炕上侧着，一会头发就干了。”
假石头迷瞪着两眼，一时竟忘了前事，咕哝：“柳兄，凭谁给你说亲事，切莫一口应承，我帮你打听清楚再说。”
柳湘莲好气又好笑，想起头回见面的情形，那日也是这般上不着天、下不着地冷不丁冒出一句。心道莫非是这小子一眼看上爷，变着法子令政公王夫人应承了？人小鬼大的，且看谁家瞧上你，变着法子弄去做女婿！