“血裙案”风传,年照过,拜年照往。
对宝玉来说倒是省了些事,政老爷因族长父子荣登淫官榜“气病”（没脸见人）,无法携儿去拜年。于是他得以孔岳丈家走个过场、梅翰林家走个过场,这家那家统统走过场，值此人心慌慌的非常时期，谁都没心思应付一个半大小子。
惟有张家不同,原本张明同伴公主入宫了,他也可以走过场，但无涯书院张夫子驾到，带来几位忧国忧民的弟子。书生们情绪激昂,拖住某名门弟子，从抨击京都奢糜风气，到列数历朝弊病。假石头被迫旁听,暗叹难怪张家将某人打发去教书,原是不适合当官。
说到历朝弊病,有些常识的都知道，无非新朝风气一新,从战火中拼杀而出的新贵们,饱受前朝弊病之苦,上下励精图治。待日子渐好,老的死了换成世祖们，上下步向奢糜享乐，若扭不过来,此朝迅速走向没落。
其实个中还有一个关键原因，未知是不是书生们故意视而不见：人口滋生与土地兼并。古代受科技水平的限制粮产不高，于是人均土地低于四亩乱相便生。历朝末代，都是豪强兼并土地日盛与人口增生压力同步，这时来个天灾，遍地烽火。等人死的差不多，自然又是天下一统修生养息。本朝号称开国百年，其实距平定天下不足六十载，且也只是大面上平定，到太上皇时代才算真的“天下大定”，豪强兼并土地也就有限，人口尚处于求丁阶段，自是还没有走到末路。但没落之相已显现，整不好大约也就百余载两百来年的寿命，整好了翻一倍，三四百年没问题。
因某人旁听之态太碍眼，张夫子点名要桂圆君发表高见。
假石头诚惶诚恐讷讷不能言——师为父，他拜年第一拜是拜座师，吕毅中的告诫只有两个字“勿言”。他谨遵师命，他悟过来了，别看血裙案涉及数百只官，动摇不了根本。且想想贾蓉贾蔷都是五品，孙绍祖那种候缺的三品，没干过半点实事的赦老爷高居一品，不夸张地说，上酒楼拿竹杠一扫过半是官，死掉几十只、废了几百算个什么？还能为朝廷省一笔开支呢。需知无论实职还是不发薪的虚职，逢年过节都要意思一下，积少成多很是个数目。
某名门弟子的表现太不像样，被书生们集体鄙视。
假石头趁机告辞，前往必须去的人家点卯，比如云府。云家不是京城人氏，京中也无恒产，云光只是赴京述职，故此租了个临时府宅。不料他抵云府，看到大门紧闭挂了谢客标志。
跑去下一家，也是闭门谢客！看这情形，约摸凡血裙上有名的人家都闭门谢客，他想没必要再去别处吃闭门羹了。
因这些人家闭门谢客，一时他无法确定哪些人死在水月庵。不过孙绍祖肯定已一命归西，谁让这家伙住在煞豹头的地盘？据贾芸密探禀报，孙家下仆已经哭兮兮往大同府报信。再有云光也悬，该官和荣府的关系近了些，荣府下仆从其下仆口中获知他没回家过年。
至于出了一个衙内亲戚、导致金哥悲剧的长安原知府，倒是没有涉入水月庵一案——李衙内早就死了，而知府前两年丢官，阖家回了原籍。
净虚师太也没有死在水月庵，案发的前几天某郡王的爱妾诞下一女，净虚携智圆等姑子往郡王府念血盆经，要念整整七天。
宝玉懒得猜估净虚离庵的内里玄机，似这种贼尼，死个痛快倒是便宜了她。
张华下落不明，他老早撤了监视张华的人手，现在更没理由去找，再则血裙案沸沸扬扬的，姓张的与尤三姐与宁府是亲戚、与孙绍祖是另类亲戚，避着还来不及。
看看天色不适合再拜年，他掉头往不必讲虚礼的薛家探蟠表哥。
“血裙案”原与薛家没关系，可恨登榜的有老贾家的族长父子，而贾家是薛家姻亲。薛蟠往外拜年，好事之徒贼眉鼠眼问三问四，气得他“抱恙”，由好脾气的蝌弟应付。
宝二爷驾到无需通报，长驱直入蟠表哥“养病”的院子，然后听到某大呆正气势如虹地吼迎春：“……你是大奶奶！是当家奶奶！那起子通房给爷提脚卖了……”
宝玉暗暗称奇，蟠大呆不是最好色最喜欢通房吗？
这事吧，叫人随境迁。薛蟠不是琏二那种有修养的下流种子，琏爷好色已入骨，蟠爷是个粗线条，脑子里放不了太多事，现今令他上心的事比比皆是，色念无形之中就淡了。再则他的好岳父怎么倒下的？他才不要虚了！迎春怀大哥儿时，遵薛王氏的意思给他安排了两个美貌通房，后来在宝钗的亲事上他快气疯，又不能对母亲如何，便卖了通房出气。现在迎春又揣上了，再次遵婆婆之命安排了两个俏通房，薛蟠烦心事一堆没劲理睬，谁知今天潘又安媳妇（司棋）来告状，说通房如何欺主母，可把他气煞。
宝玉心知迎春胆小，怕她受不了吼，赶紧扯出长笑入门寒暄。
蟠大呆有事没事吼几声，迎春幸运地麻木了，今天又不似宝钗议亲那会真个剑拔弩张，人家正暗暗为夫君替她撑腰开心，羞涩地垂首说去沏茶。
蟠大呆立瞪铃铛眼大骂丫环婆子是死人，竟要怀胎的大奶奶去沏茶。
宝玉忙做好歹，拿出送宝表姐的生日礼物哄蟠表哥开心。
他没给薛家带拜年礼物，原本没打算今天来，倒是有估计永远送不出去的备给别家的礼物。但那些都是文官，备的礼自是不适合送给蟠表哥，连给薛姨妈都不合适，只能敬送满腹诗书的宝表姐。宝钗正月二十三成亲，生日则是正月二十一，最后一个做姑娘时的生日，他身为嫡嫡亲的表弟理当表现一下，虽然此前已正式送过，今天再送一堆！
说到宝钗成亲，她真个被薛王氏耽搁了，体面人家的姑娘应订亲后隔两年成亲，而宝钗再拖变成老姑娘。好在商家不大讲究，胡家喜洋洋盼迎贤媳。
蟠表哥看到一堆礼物更来气，滔滔抱怨，他今天在他母亲那儿受了天大的气！
话说临近婚期宝钗自是要回家备嫁，宝琴相陪。薛王氏对宝钗的婚事左右不满，又一次当着薛蟠的面叹息宝钗比不上宝琴，且提起某位错过的三品将军。
薛蟠别提多烦霉寒邻，那孙绍祖更上了淫官榜！恐说出冲撞母亲的话，他掉头跑回了自己院子。他真个不懂，满心想好生奉养母亲，母亲怎么就成天惟恐气不死他？
宝玉问：“你有没有将孙绍祖的事告之我姨妈？”
薛蟠叹气：“那些腌臜事，不是妇道人家能听的。”
宝玉笑道：“我姨妈不是寻常妇道人家。我要去给姨妈磕头，不若我避重就轻说几句？不然她总是对宝表姐的婚事心气不顺，对身子骨也不好。”