从四品以下官员按制由吏部委派,这回圣明天子总算没抽风,是吏部来宣调五品同知贾琏做五品山东粮差。
你说武将怎么任文职？贾琏筒子还没有袭祖上的世职呢,而同知本就是文官,因是虚衔,向来无人在意文武之分。这回正经顺理成章，都是五品，平调。惟一不妥的是上门宣调,应将琏二召去吏部才对。
吏部官差十分客气,特地告之收秋粮还早，在家过完中秋，九月去上任都不迟,山东又不用跑个把月才到。
这摆明是体贴地给予琏族长、不，是给琏奸商交代首尾的时间。今上别提多任人惟贤，从没想过因红屋之功将琏二搁工部,此官妥妥是进户部的,从粮差干起。
琏二满脸堆笑,苦水肚里咽，他哪想过入仕,还是去二皇子灭了许多官的山东！
宝玉也是如遭雷轰,怨师门丁点消息没透给自己,琢磨是不是让赦老爷去死一死,琏二就可以丁忧了！旋即打了个激灵：使不得！山东粮差两度落到荣府，不是偶然。上回自己下手阴假爸爸跌断腿没去干，这回贾琏戴上官帽荣府索性死人,没准皇帝老儿大光起火，命细查贾赦的死因，那自己一准没命，下毒手段自己是业余段数。
圣意啊圣意，他这政治脑瓜一般的也能估到非要荣府去干山东粮差，必是圣意！
虽说今天来宣调贾琏的是吏部官差，但那回贾政被委以山东粮差，下的是圣旨！而且，若无圣意将宁府一脉赶回金陵，分宗有得拖。因而所以，不必怨怪师兄，人尽皆知今上热衷抽风，想一出是一出……得，也别怨龙椅上那位，他想若自己是公司老板，不炒掉某老员工，那就一定要该员工干活，妄想一直吃祖荫，原就不现实。
却说荣府上下，除了琏难兄宝难弟，个个雀跃欣喜，需知哪怕江南粮差也及不上山东粮差，江南商事太昌盛，收粮不及收桑麻。
老太太喜的合不拢嘴，在她眼里求官和皇上赏官不同，费尽心思求官不落好，就好似奴才从她这儿讨好处，强求，哪个主子会高兴？主子愿赏，就是另一回事。山东粮差，人尽皆知的肥差，皇上一再赏给老贾家，可见隆宠。
政老爷不免心潮起伏，顺带又恨了一回撞断他腿的孽子贾环，然后捻着胡须朝琏二之乎者也，叮咛了一大通今上轸恤、力报圣恩之类。
你说他不怕琏二走了无人打理庶务？他哪懂什么庶务，以为别提多轻省。族长之职也不在话下，当了官的族长又不是惟贾琏一人，况且老贾家闲着一位族老，贾代修比老太太还年轻几岁，身子骨挺好，诸事自有族老代为打理。待族老打理不动，贾琮长大了，庶子就是打理庶务的。
政老爷咬文嚼字这么一说，琏二、宝玉惟有泪水肚里流。
赦老爷看出儿子千般不想干，多好的肥差，绝计不能丢了！于是对香怜说了句话。
香怜玉爱，别的差事干不了，为贾赦伺病成了他们的正经饭碗，直接拿自己当奴才，今天两人亲手用软轿抬着赦老爷来赴宴。素日里，他们不但要服侍好赦老爷，邢夫人也不能开罪，更要将琏、宝二位爷交办的事办好，着实不易。分宗时若无他俩变着法子哄贾赦，波澜不只那点。
香怜过来俯耳这么一说，琏二惊的酒杯差点落地：琮儿竟长到说亲年纪了！
赦老爷的话是只要他老实去当官，贾琮的婚事由他说了算。
琏二何等看重庶弟，什么歪心思也不敢有了。
老太太的生日家宴，就这样在众人欢喜两只忧中结束。
吏部官差早送走，自家宴席没外客，难兄难弟眨眼钻入抱厦东屋。
宝玉心中已是打了几个转，对难兄说吏部选初三来宣调大有讲究，凑兴在其次，明天是阖族宴，族长可交代族中诸事；后天、大后天铺铺官路，这不是宴请“都府督镇及诰命、诸官长及诰命”嘛；初七宴请亲友，拜托亲友们关照荣府；最后一天是府中有体面的下仆贺老太太生辰，族长训诫家中下人、交代家事……
琏族长惟有苦笑，匆匆展细薄绢纸，一边道：“等会再说，我先写封信飞鸽传金陵，让商线递解琮弟入京！六百里加急办不到，快马日奔三百里总能做到，好歹见个面。”
宝玉等他刷刷写完，提醒：“再给我凤表姐写封信，从今往后万万不能出妖蛾子，随时可能掉头啊！”
琏二垮下脸：“每个月都会写一封！可她那人……琮弟在金陵我还放心些，现今只盼她看着甄家覆灭、血裙案，宁府被撵回金陵警醒一二。”
宝玉冷冷道：“提一下巧姐儿多乖，暗示一下某位仁兄结实着。再有云光年富力强官运正隆，忽地不明不白没了。被罢官的某知府也提一笔，她不会忘了金哥案。以前写过没事，如今是什么时候，官场诡异，她不懂说到她懂！不怕说到她怕！”
琏二写老了这种信，不一时便写好，命明寿送去薛家发信，并带回薛家兄弟。
宝玉亲手给他斟上热茶，悔恨道：“早知有今天，我必俯小做低哄好孔府！”
山东，孔夫子的老窝！琏二涩笑一声，拍拍难弟的肩：“读书人讲风骨，过份俯小做低怕也没个好。咱们登门时只管谦逊再谦逊，求孔侍郎指点。好歹是姻亲，难不成咱们老贾家折戈，孔家面子上能好看？读书人最讲脸面。”
宝玉道：“可用的官场关系咱们搁后一步想，明后天肯定有人送关系，届时再理。你带去任上的下人，宁可不够活络，绝计不能是会给主子招灾的，粮差太易受贿，你在任上无过即有功！府里那起子花花心肠的家生子，这会不知在转什么鬼主意呢，我之意，一个不带！我的四侍均为孤子，你挑三个带走，留一个给我就行……罢了，索性全带走！搁我身边只是做保镖罢了，我再从‘仆家’挑选。茗烟扫红还给我，他们两个加锄药帮打理庶务。咱们的明暗线，家里家外事，那起子不安分的族亲，要机灵又有人脉的盯住。”
琏二点头：“下仆要本份的，师爷却要有心计的，此人最好是孔侍郎荐的。”
宝玉对准岳父的信心着实不大，磨牙道：“他肯荐人自是最好，若他绝意推托，我去向座师求告，向张师兄求告！”
两只商量中，薛蟠薛蝌踩着定更（夜九点）梆声气嘘嘘奔到。
薛家兄弟很是兴奋，半点不为琏舅哥无法再亲力亲为替薛家操持紧张——实职比虚职更能庇护商线，商行天下，薛家又不是只在京城开铺子，相反在天子脚下还得收敛。
贾家兄弟大感碍眼，一人一句恶恨恨吓唬，结实将他们兴奋的火焰泼灭。