大周朝建元十六年恩科，注定要在历史上留下浓墨重彩和极富传奇的笔墨。
这次恩科六十九人，未来几十年里出了二位宰相一位乱臣贼子。
两位宰相在朝合计超过六十多年，为大周盛世立下了不世之功。
而那一位乱臣贼子则差点儿断送大周边的江山于外族之手！
除了这个原因，大周建元十六年的恩科，被世人津津乐道的还有御花园灵猫选状元的故事。
这段故事本是以讹传讹，但是世人偏爱这种带着神话色彩的故事传说。
当朝国手钟灵山，根据今上当日行止，绘制的一副长卷《武帝宴士图》，更是极传神生动的描绘了当时的情形。
此图人物灵动笔法细腻堪称传世佳作，自问世开始便受到了世人的追捧和喜爱。
后世文人墨客的诗词歌赋也好，民间的话本传说也罢，无不把这段故事翻过来覆过去的歌颂演绎，以至于后世便是三岁孩童也都耳熟能详。
亲历故事的那些人，此时却并不轻松。
六十九位进士同进士们第一次面君，兴奋忐忑期待并不相同。
稳坐大殿的皇帝心情有些烦躁，他本是武人出身，那些长篇大论骈文俪句他听着就头疼。
作为副考官的大臣们也并不轻松，各怀心思之下还要小心翼翼地揣摩圣意。
皇帝于文墨上并不精通，殿试虽然是由他亲点，更多还是听取副考官们的意见。
六十九位考生的答卷一一呈上，陛下钦点的数位副考官——都是德高望重的肱骨大臣或是当世文豪，他们在状元的人选上产生了分歧。
其中一派人认为文章干练通达的宋许有状元之才，另外一派则支持辞藻华丽的卫临。
谁也说服不了谁，副考官们面红耳赤摩拳擦掌吵得不可开交，武帝听得脑仁一阵一阵的疼。
有心腹大臣献计，如此这般耳语了一番，皇帝连连点头，面露笑容，即刻下旨，御花园设宴，赏赐御膳御酒，不拘题目，可自由作诗词曲赋，悦圣心者有赏。
这是要加试了，众考生窃窃私语跃跃欲试。
酒未过三巡，卫临按耐不住起身口吐锦绣，一首《春宴》脱口而出，就连薛然也微微点头。
有卫临珠玉在前，其他人便是有心做上一首也在心中暗自打了退堂鼓，都将目光默默向了宋许。
宋许心下苦涩，他自知诗词上不如卫临，心道自己怕是要屈居他人之下了，低头默默地又给自己斟了一杯御酒。
正在此时，御花园中不知何时混入了几只野猫，这些野猫似乎是受了刺激，忽然发起狂来，嗷嗷叫着窜了出来。
更有一只嗖地跳上了案几，和一位新科进士来了个四目深情相对。
面对一只全身炸毛的野猫，手无缚鸡之力的新科进士惊叫起来，手忙脚乱间推倒了案几打翻了杯盏……
这更是激怒了野猫，一跃而起利爪冲着进士的面门划去。
在惊叫声中，旁边一只手迅雷不及掩耳的伸了过来，一把扼住了野猫的脖子。
新科进士回头一看，只见他身侧的一位同科抬脚将他推倒的案几推回了原位，左手扼住野猫脖子，此人右手还绑着雪白的绷带挂在胸前，正对着他露齿一笑给予了一个安抚的眼神。
这人正是薛亦恒，他适才也没有多想就出手制住了野猫，此时他举着一只野猫也很是尴尬，这猫是丢呢还是不丢？
骚乱中有机变的，立刻挡在了圣驾之前，口呼护驾。
晚了一步的，心中懊悔，有胆大的围了过来驱逐野猫，也有胆小的瑟瑟发抖惊呼中连连后退。
野猫中一只最为强壮的黑猫，受到驱逐后极为愤怒，口中呜呜鸣叫，浑身黑毛钢针般竖起，灵敏躲闪间几个跳跃最后直接落到了宋许的脑袋上。
宋许端坐在案前举着酒杯，还未从自己失落的情绪中清醒过来，浑然不觉头上多了一只正在发怒的野猫。
“宋兄！”有人忍不住手指宋许头顶，喊了一声。
宋许神情恍惚地笑了笑，端杯示意后一口慢慢饮尽，浑然不觉头上多了一头盛怒的野猫。
………………，
众人皆无语，一时间倒也不知道如何是好了。
武帝没忍住呵呵一笑，当场就钦点了宋许为状元。
宋许临危不乱，泰山崩于前面不改色，在后世引得无数人心生向往。
具体他当时是怎么想的，也就不得而知了。
乐呵呵地看着侍卫从新科状元脑袋上把野猫摘了下来，武帝转头看着傻愣愣一手提着野猫脖子，一手绑在胸前的薛亦恒道：“你就是那个喝醉酒摔断了手的薛家小子？”
薛亦恒赶紧丢了野猫，下跪称是。
武帝上上下下打量了他一番，道：“长得不如小薛俊俏！手脚倒是灵敏！听说你极善爬树？”
薛亦恒没料到武帝会这么问他，只得老老实实地回答道：“回陛下，臣爬树尚可！”
“哈哈哈”武帝乐了，指着旁边一棵大树道：“你爬一个给朕瞧瞧！”
“……是！”
薛亦恒硬着头皮来到树下，看了看自己层层包裹的右手，略作思索解下腰带挂在树枝上，左手和双足借力跃上了一根颤巍巍的树枝。
“呵”武帝轻轻笑了，道：“你倒是机灵！可习过武？”
单手抱着树杈，薛亦恒摇头答道：“家父家母不让臣习武。”
“哦？身手倒是灵敏！”武帝略有些惋惜。
“会爬树的小子大多顽劣皮实，我家老三……”
武帝惊觉失言，略一沉默道：“下来吧，你小子一看就是不省心的！别把好的那只爪子也弄折了。我大周朝的新科进士双手皆残，像什么样子！”
“……是……”
……
殿试的名次很快确定下来了，宋许高中状元。
而薛亦恒呢，并不是他预测的同进士，他的名次上升到了十七名，足足提升了三名，至于原因吗，武帝都开了金口说他是新科进士，自然他就是新科进士。
副考官们以他的文章新奇有趣，足足把他的名次提升了三名，既保持了文人的尊严又有理有据，最重要的还是遵了圣意。
而薛亦恒的堂弟薛真，无论别人名次如何变化，他依然稳居第六十九名同进士。
灵猫择状元怎么看富有传奇性！
这么富有传奇性的故事想不火都难，很快朝野上下都传开了。
嫉妒者，羡慕者，不忿者，向往者，什么人都有，可是这些都并不重要了。
圣旨已下，一切都成为了定局。
妙言自然也听到了好几种版本，她既为薛亦恒高兴有有一丝担忧。
朝堂的事情，她是真不懂，也不知道是福是祸。
荣昭虽然被解了禁足，但是却一直没有来和妙言见面，也没有任何消息传来。
妙语自从回宫后，也是音讯渺无。
妙言如今的处境也不由得她不耐心的等待，除此以外她也别无它法。
薛家又有二人高中，在京城中一时大出风头，当然也伴随着一些争议，不过这都不算什么，因为大家的目光很快都被卫临宋许二人的明争暗斗吸引过去了。
对于薛家二老爷来说，他是非常高兴的。老四家的两个孩子都能高中，也算是弥补了他内心对于自家四弟的亏欠和愧疚。
心满意足的薛二老爷动用自己的人脉为两位侄儿铺路，满心为他们未来的前程精心谋划。
桃之夭夭，灼灼其华
在梨花落尽，桃花始开的时候，妙言收到了一张春日赏花宴的请帖，指名道姓邀请妙言参加长宁郡君别院的赏花宴。
妙言略感诧异，季师伯一番解释才知道原委。
长宁郡君虽然是前朝宗室女，却是已故皇后的手帕交。
当年荣皇后蒙难，长宁郡君不顾自身安危长跪宫门前为其求情。
前朝皇帝盛怒，狠狠将她责罚了一番并将其一家贬出了京城。
大周朝开过以后，长宁郡君并没有受到前朝宗室身份的影响，反而被顾念旧情的皇帝下旨将其一家接回京城，这十多年来颇受恩宠。
长宁郡君为人豁达开朗，其夫家更是姻亲众多，他们夫妻二人恩爱和睦在在京中人缘极好。
每年春日，她家别院的桃花盛开艳如朝霞，乃是京城一景。
不知道从什么时候起，在长宁郡君别院每年举办赏花宴成为了京城春日最值得期待的一大盛事。
每次赏花宴都会广邀京城贵族公子、名门淑女吟诗作对，极为风雅热闹。
据说今年除了闻喜县主亲临，更是邀请了近科高中的未婚风流才俊，人数规模乃是历年之最。
“呃……这哪里是赏花会，分明是相亲会！”妙言心理暗自琢磨。
“听起来像是要给妙语相亲。无论如何，自己能去也是好的，至少可以再见妙语。只是不知道自己的身份，是否会有什么不妥？”
季师伯看出了妙言的疑虑，宽慰道：“长宁郡君既然邀你，自然由她的道理，你且放宽心。这段时日我看你行事极为规矩自律，去去倒也无妨。”
有些话季师伯没有强忍住没有说出口，倒退二十多年，灵景宫每日香车宝马，女道们花枝招展踏春饮宴，那是何等奢靡荒诞的景象。
虽说今时不同往日，妙言不过是赴个赏花宴，那算得了什么，也不必太过谨小慎微。
她倒是心思纯净，难怪能得师尊青眼——季师伯心道。
