天启五年四月，赵尚登基以来的第二次科举便正式开始了，这次科举的主考官是庞籍，副主考官是韩琦、曾公亮。
赵尚在今年正式下达了宰相的任期制度，一届为四年，一任宰相最多可以连任两届，也就是说一个人在宰相的位置上最多有八年时间，范仲淹现在已经是第三年了，以范仲淹的威望，他一定可以连任，但也只有五年时间了。
五年后，下一任宰相的人选很有可能便是庞籍与韩琦二人。
这种制度有利有弊，好处是杜绝了权臣的诞生，坏处是哪怕这个宰相很无能，没有特殊情况下，也不会有罢相的现象发生了。
当范仲淹听到这个消息后，心里明显松了一口气，现在范仲淹的威望是日益增加，范仲淹虽不想当权臣，但在众人的裹挟下，已经有了向权臣发展的趋势了。
这天赵尚邀请范仲淹进宫赏花，范仲淹拿上此次秋闱大典的名单便进宫了。
刚刚进宫，九陵便抬着御撵迎了上来，范仲淹脸色一变怒道：“中常侍，这是何意？”
九陵满脸堆笑道：“范相，官家听说您最近犯了风痛病，特意安排奴婢用御撵来接您。”
范仲淹拱了拱手道：“老夫多谢官家好意，但老夫不是王莽，更不是曹操，老夫腿脚虽不利索，也不可逾越君臣之礼，中常侍，要是没有什么事情，就陪老夫一起走过去吧。”
“范相高义，九陵佩服。”
二人来到御花园的时候，范仲淹的双腿已是疼痛难当，满头大汗。
赵尚见状连忙迎了上来道：“先生，朕专门派了御撵去接您，您何必弃而不用呢？”
范仲淹摆了摆手笑道：“官家的一片爱护之心老臣明白，但做臣子的也要有自知之明，这样才能全君臣之义。”
“以先生今日之功业，足可配享太庙，更何况这点小事呢？先生也请放心，朕不是滥杀之人，绝不会无故诛杀功臣的。”赵尚真诚实意的说道。
范仲淹点了点头笑道：“老臣相信官家，但有些事情还是要做给天下人看的，所以还请官家以大局为重，不可完全弃礼仪俗节而不用。”
“先生的话，朕记下了。”
二人一边相谈一边走，来到凉亭内坐下，赵尚拍了拍手，两名宫女便抬着一盆花走了过来。
赵尚笑着问道：“先生，这种花您是否见过？”
“此花大而艳，颜色也非常鲜艳，与牡丹相似，但比牡丹要更粗壮，老臣还真是第一次见呢。”范仲淹回道。
赵尚在旁解释道：“此花朕叫它曼陀罗花，不是中原所有，来自于天竺，华山所使用的麻沸散中便有这种花的果实，少量服用可以使人暂时麻木……”
范仲淹好像想起了什么可怕的事情，惊恐的问道：“官家，老臣想起来了，三年前，您曾经下过一道圣旨，圣旨上说任何人都不得种植曼陀罗花。”
赵尚点了点头道：“正是，朕深知这种花的可怕之处，此花的果实过量食用后会致瘾，一旦沾上，那想戒掉可就难了，朕把他称为来自地狱的魔鬼花，一人要是沾上，那就是家破人亡的局面，一个国家要是沾上，那很有可能会亡国灭族，比兵灾还要可怕。”
“真的有这么可怕么？”范仲淹不敢置信的问道。
赵尚冲着九陵招了招手，九陵便快速离开了，不一会九陵又回来了，还拖着一个铁笼子，铁笼子上蒙着一块黑布。
九陵打开黑布，一个瘦弱的人就在笼子里。
范仲淹脸色不悦的问道：“官家，你这是何意？怎么可以在宫中随意羁押外人呢？”
赵尚笑道：“先生，您仔细看看，是否认识此人？”
范仲淹刚刚来到笼子旁，笼内的人便冲了过来，双手拼命挥舞着道：“给我极乐膏、给我极乐膏……”
范仲淹被吓了一跳，仔细观看，才认出此人。
范仲淹皱着眉头道：“官家，此人是大理国使臣段阳卿。”
赵尚点了点头道：“正是此人，大理给朕带来了一种神奇的药膏，听说吃了这东西后，便会忘掉所有烦恼，胜过神仙，朕就先拿大理使臣试了试药，没想到成了现在这幅模样。”
范仲淹叹了口气道：“官家想对大理下手了？”
赵尚冷哼一声道：“大理国如此待朕，难不成还让朕忍气吞声么？”
范仲淹摇了摇头道：“老臣不是此意，老臣觉着不必动用刀兵，一方面大宋现在正在大建设期，不能因为一场战争影响国内的休养生意，其次大宋的将军们功劳太大了，官家还要加以控制为好，两年来，大宋先平广南，再定青塘，也该歇歇了。”
“先生所言有理，但不知先生有何办法替朕出这口气呢？”
“咱们大宋是万乘之国，对付大理这种千承之国，只要遣一使臣问罪即可。”
赵尚点了点头道：“那就依先生之言吧。”
范仲淹见赵尚脸色还有些不悦，笑着从怀里拿出一封奏疏递给赵尚道：“官家请看，这便是此次秋闱大典的名单，老臣已经看过，确实有些可造之才。”
赵尚打开名录，在里面找到了几位熟悉的名字，比如王安国、吕惠卿、张载等，王安国、张载二人只是让赵尚眼前一亮的话，那吕惠卿就是惊喜了。
吕惠卿是福建人，是王安石变法的得力干将，王安石第一次罢相后，吕惠卿与司马光的保守派进行了激烈的斗争，而且还与王安石发生了矛盾，王安石回朝后，吕惠卿被贬出京。
对于此人，史书上有两种截然不同的评价，而且每一种都很极端，有人说他背信弃义、祸国无耻，人格低劣；而有人则觉着他是一位卓越的政治家。
对于这样一位人物，赵尚也是充满了好奇心，从史书上来看，此人定是一个为达目的不择手段的人，这一点与赵尚很像，也比较对赵尚的胃口。
赵尚合上名单后笑道：“先生所言不差，有几人好好培养，未来定会成为国之栋梁。”
“官家安心，有科举在，便会有源源不断的官员考上来，大宋只会日益强盛……”
赵尚打断了范仲淹的话笑道：“先生也请放心，这曼陀罗花朕会毁掉的。”
“官家圣明。”