“荀大人，哦不对，罪官荀鸣。”
“叫习惯了，口误了。”
“你应当知道，本官会找上你，而且直言你已经是罪官，那便说明你已经完了，负隅顽抗根本没有任何意义。”
“说起来荀鸣你也真不是个做坏事的料，六成啊，贪墨达到六成，却连个严密的章程都没有，信手就来，以至于本官才来荆州府不到五日，便摸清了你们的来龙去脉。”
“没这本事也吃贪墨这碗饭，你说你这是何苦来哉？好好做自己的知府同知不好吗？用心做事、考绩优异的话，未尝没有进中枢的机会。”
“哦对，想起来了，你是欠了赌债。”
“这就没办法了呀......”
蜀王特使、锦衣卫指挥同知宁刚随手拎过一张椅子，坐在已经浑身血迹斑斑、蓬头垢面、不成人样的前荆州府同知荀鸣的身前，看似漫不经心、实则压迫力十足的说道。
宁刚奉蜀王旨意、千里奔赴荆州府调查秋税贪墨一事。
原本还以为这么大的贪墨案必定是组织严密，查勘将困难重重的，却没想到顺利的很。
先是直接从荆州府税课司大使江成入手、轻而易举的便顺藤摸瓜摸到了荆州府同知荀鸣；
而后还知道原来不只是漂没了三成，这帮人竟然还打着蜀王殿下要赈济山西的名义，往下面的各县、额外加派了三成！
这两相一加，这帮人竟然整整贪墨了六成！
蜀王殿下要赈济山西是真，但哪里加派了？都是从已有的府库里直接拨付的！
也就是说，这帮贪官打着蜀王殿下的名号，额外增加了百姓们的负担、压榨百姓！
这让参与调查此事的官员们，人人都是义愤填膺；
也对这些人的胆子之大感到匪夷所思。
这可比单纯贪墨秋税严重多了。
要知道，当今蜀王殿下，那是当真爱民如子、极为重视平民百姓的生活水平。
殿下设立的五监中，最开始的盐、铁两监，除了开拓财源之外，还有很大的目的便是由官府出面、遏制这两者畸高的价格，让百姓们能享用的起。
而这本身就不是什么谈的上高明的贪墨之法自然是经不住查，宁钢带着人才到荆州府几天，这事的来龙去脉就差不多理清了。
荀鸣以下，包括税课司大使、户房经承，各县税吏、保长、甲长等等，足足要抓上三五百人；
这还只是直接参与的人员，若是算上失察之罪，那这数字还得再涨上一涨。
荀鸣之下的小虾米好找，但荀鸣之上还有没有人参与，这个就得深挖了。
而深挖这等事情，正好是锦衣卫的传统手艺、看家本领了。
这不，荀鸣被抓起来还没两天呢，这就连个人样都没有了。
只要不说这是谁，保准连荀鸣的亲妈当面都认出来这是自己的亲生儿子！
“同、同知大人，我说、我什么都说，你们、你们别、被折磨我了......”
“你们到底、到底要知道什么啊？倒是、倒是问我啊！”
被折磨的奄奄一息的荀鸣，连话都说不清了，两句话断断续续说了好一会才说完，让审讯的宁刚听得耳朵都累。
“啊？”
“你们还没问吗？”
听到荀鸣这好似一口气提不上来便要咽气的声音、以及这声音里那浓浓的抱怨和绝望，宁刚也是一愣，向身后几名负责审讯的锦衣卫问道。
“回大人的话：”
“您说此人罪大恶极、十恶不赦，要咱们兄弟几个先好好的伺候一番。”
“当时并没有和兄弟几个说要问什么问题啊......”
几名下属也是一脸尴尬、却又带着丝无奈的向宁刚回道。
“这样的啊？那说起来，倒是本官疏忽了，嘿嘿嘿......”
宁刚不好意思的讪笑了几声。
“不过现在问也不晚，这不还活着嘛。”
“荀鸣，你我本是同为西南为官的同僚，咱说话也就直接点。”
“这年，你是没法好好过了，别急，不孤单，有咱们锦衣卫的弟兄陪你。”
“但你那些个家人在哪里过年，就要看你接下来的表现了，你要是配合的话，能少受点罪的同时，家里人起码能在家中多过个年，日后论罪，也能从轻发落。”
“你是知道的，殿下乃是仁义之君，对于未直接参与犯罪的家眷，往往都是网开一面，只是没收家产、流放边地拓边了事，不喜那株连之举。”
“罪人知、知道，谢殿下、谢大人仁义。”
“大人请问、罪人、罪人言无不尽。”
荀鸣虚弱且认命的说道。
显然锦衣卫的折磨，已经让他精疲力尽、心力衰竭，没有负隅顽抗的心思，只想着早点结束这场折磨。
况且本身也没有什么好负隅顽抗的。
贪腐而已，既然已经纸包不住火、被发现了，那便光棍点一了百了算逑，又不是造反谋逆这等族诛大罪。
“很好，你倒很是识趣。”
“本官的第一个问题，除了名单上的这些人之外，还有谁参与了此事？”
......
“呵呵呵，好啊。”
“一个从三品的农利布政使、一个正五品的知府同知、一个正五品的户部郎中直接参与此次贪腐；”
“一个正四品的知府，竟然有一个放高利贷的、而且是向官员放高利贷、并以此胁迫的小舅子；”
“侍郎、巡抚、知县等等诸多公卿皆犯有失察之罪；”
“最可气的是，竟然以赈济灾民的名义加派、压榨百姓！”
“好啊，好啊，好啊！”
“当真是本王执政以来，西南第一大贪腐案，好啊！”
“着刑部尽快审查此案，从重处罚！”
“对加收了秋税的百姓们加倍返还！”
“帝明报社刊详细登此次反腐事件，所有官员必须阅读学习、引以为戒。”
“......”
朱至澍看着呈上来的、关于这一次荆州府大型贪腐案的简要介绍，越看心头就越是火起。
不过其实多想一想也没啥，腐败这件事情，在有社交关系产生的时候便随之应运而生了，想要彻底的断绝是不可能的事情。
和自家兄弟吃个饭都会一个多吃块肉、一个少吃块肉呢，何况这等数千万人口的大国治理？
既然发生了，那该气便气、该惩处便惩处、该总结研究预防的措施便总结研究预防的措施，没必要为此耿耿于怀。
“这年啊，很多人是没法过了......”