那叫博伟的男子自淑芬进来以后，眼光一直在她身上打转。
此时，见老太太态度冷淡，上前一步笑着打圆场道：“洪昌兄弟如今可是出息了，在姑娘们面前颇为吃香啊！若真是合不来你们也别恼，小生亦姓周，名博伟，如今也算是有功名在身，中了举人，家有良田千亩，你们看我如何？”
他这话一出，满屋子的人都愣住了。
特别是沈氏涨红了脸，颇为尴尬。
她刚才就瞧出来了，这周博伟显然是周老太太相中的人。
周老太太的身后站着两名年轻女子，看着和淑玲、淑芬年龄差不多，若不是他们贸贸然地闯进来，今日这场相看有可能就成了。
周老太太就算是真贪财，这会子在这个举人爷面前也不能承认了。他们周家说不定真的什么都没有，现下指望着打着书香门第的旗号，将两个闺女先嫁出去。
至于周秀才要娶妻，反倒没那么急了。
沈氏上前一步，肃脸道：“这位公子莫要说笑。今日是我们想错了，也来错了，我们这就回去，叨扰了。”
她说着走到陈良瑞面前道：“二伯，我们先回去吧。有什么话回去再说。”
陈良瑞常年在外头与人打交道，也不是个蠢笨，顶多就是对女儿有些宠溺。现下这情况他也看着不太对劲，上头拉了一把淑玲，硬是把她从屋子里头拉了出来。
淑芬默默跟着没出声。
她刚走到门口就有人从身后拉住她的胳膊道：“这位姑娘，小生冒昧了。”
淑芬用力地想挣脱他，火大地说道：“知道冒昧你还拉着我干什么，有话好好说，拉拉扯扯地算怎么回事。”
周博伟立刻就放开她，笑道：“小生对姑娘一见倾心，不知姑娘家住何处，可曾婚配？”
淑芬傻眼了，她长这么大还没遇见过这样的事。
她喃喃地叫了声：“娘！”
沈氏听见她的喊声，转过头来，看见这光景走了回来，拉了淑芬一把道：“这位公子请你自重，我们要回去了。”
淑芬跟着沈氏上了马车，她僵硬地坐在马车上，不敢回头看。倒是淑玲掀起马车帘子来回头看了一眼，皮笑肉不笑地冷哼一声道：“他倒是个多情种，现下还在门口傻站着呢！”
沈氏快给她气死了，一口气憋在胸口，感觉再不说上几句就要吐血了。
她咬牙恨声说道：“你妹妹可不像你这么恨嫁。她还小，你莫要乱说话羞辱她。今后你的事情再也别来找我，就算淑芬她爹爹生气，我也不会帮你了。你想要如何自己瞧着办吧！！”
淑玲往马车的角落里挪了挪，低着头，一副受了委屈的模样。
沈氏气得够呛。
回了城，进了家门，沈氏和陈良瑞站在屋檐的廊下说了几句。
沈氏把她看到的情形和心里头的揣测细细地说了说。虽然心里头很气，但她也不想自己相公和兄弟之间无端生出嫌隙来。
陈良瑞心思虽然没有沈氏那般细腻，但也晓得拿热脸贴人家冷屁股的事情委实不能干了。听了沈氏的分析就更加羞愧了。
他道：“弟妹，这一回真是叫你为难了。我算是彻底明白了，强扭的瓜不甜，对方没有诚意结亲，咱们再怎么用心也没用。”
沈氏道：“是啊！还无端坏了女孩子的名声，女孩子家就该矜贵些，仔仔细细看好了人家，三请四请才同意婚事。你上回就不该在他们家直接点头同意了。再有下回可不能这样了，拢总只有一个闺女，也不能太过宠溺了，你要为她多想想，不能由着她说是风就是雨的了。”
陈良瑞连连点头，又说了几句，这才带着女儿回去了。
沈氏哀叹了几句，怔怔地坐了一会儿，这才打起精神来操持家里头的事。
淑芬在家玩了半日，第二日依旧去爹爹铺子里头帮忙。
陈良柱这几日倒常在铺子里头待着，他想请个机灵些的小厮。上个月他去扬州收粮食换盐的事情一来一回换花了近十日。
这十日里他人不在铺子里，陈自如两头忙不过来，光靠一个平常就只送货的老头子实在不行，就直接把铺子给关了。这么一来也损失也不少银钱。
庄三爷叫来帮他的林管事带着他办完了官府的文书和换盐的事宜，收了他十两银子说好下月再来，人就没出现过。
陈良柱原还以为他会日日在铺子里头帮衬呢，毕竟十两月银可不少。等人走了才后知后觉地明白过来，是他的眼界狭隘了，这大户人家的管事就是不一般，只怕挣的银子比他辛辛苦苦劳作一年挣得还要多。
现下他能做的就是再找一个人来做事，多出些月钱不要紧，要紧的是人要精明能干，在他外出的日子里能把他的铺子给看住了。
淑芬只能帮忙收收银钱，记记账，有人上门来谈生意，她应付不来。
他写了一张请人的告示贴在门口，等人主动上门。除了他这里，在另外一家粮食铺子门口，还有陈良瑞在操持的茶叶铺子门口也贴上了相同的告示。
春日的午后，暖风吹来叫人昏昏欲睡。
这时辰街上的人最少，陈良柱捧着一杯酽茶慢慢地喝，淑芬支着下巴在打瞌睡。店铺的门口不知何时起蹲了一只黑猫，从来没见过，不知是哪来流浪猫。
“真安静。”陈良柱自言自语道：“好些日子没这么安静了，街上都没人。大家都去哪儿了。今儿生意可不太好啊，早起到现在才卖了二十斤大米出去，亏得这铺子是已经买下来了。”
“那你还想花个二两银子请人！前儿沈伯伯说要把他家远方小弟，送来给你当学徒你还不要。那个不用出月银，只需管吃管住就成了，多划算啊！”
淑芬并没有睡着，听着她爹絮叨，立刻就接话了。
“哎，你不明白。”陈良柱道：“上月的三百斤盐还没卖完，这月又要去领三百斤盐了，我这一走就是十天，不请个像样的人来做事，你爹这生意就做不下去了！”
“做不下去还硬要做，我说你是不是太贪心了。”一把尖利的女声从门外传来。
淑芬好奇地探头去看哪个人这么多嘴，只见周明月穿着一身明亮的红衣从外头走了进来。
她还真喜欢红色的衣裳。淑芬好奇地盯着她看，里头是一身交领红色齐腰襦裙，披着大红色的披风，脚蹬鹿皮小靴，看着像个武将家的女儿。
但英国公家如今都没人在朝做官，有些落魄了。
但公候人家再怎么落魄，跟小门小户也还是不能比的。
淑芬站起来迎她，客客气气地寒暄道：“姐姐，今日怎么有空过来了。快坐，我这里没什么好吃的，你想吃些果子，还是喝杯清淡的绿茶。”
“都端来吧。”周明月似乎对她的客气很满意，自己找了张圆凳坐下了。
陈良柱从自家闺女那里听说过这位小姐，后来还在林管事那里打听过，英国公府确实有这么一位嫡女，行事和一般的闺秀不同，从小家里就请了会武功的女道士，一直练着……
林管事说起这位来，表情也有些怪，只说了一句对我家三爷颇为上心，别的就不肯再多说了。
陈良柱也很好奇，这位正经小姐出门从不带丫鬟小厮，也没个嬷嬷跟着，家里头怎么就这么放得开呢？这满京城其他的闺秀也不晓得是怎么看待这位的。
他这一个大男人也不好主动去和人家小姑娘搭讪，只好在一旁站着，僵硬地看着外头。
淑芬端了两杯绿茶和一盘子果子来放到茶几上，客气道：“姐姐喝茶。”
周明月端起茶来抿了一口，抬眼与淑芬对视，目光冷冷地道：“我听说三爷最近给了你们家一份盐引。上回我来找你，想同你一起做贩盐的生意，你说你是女儿家用不着为家里头挣银钱，怎么换成三爷来叫你做，你就愿意了？”
她的语气实在是咄咄逼人，陈良柱站在一旁都听不下去了，主动走过来道：“这事和小女无关，是小人在年前救了一回三爷，三爷为了感恩才叫小人得了这好处。芬芬小孩子家哪会做生意，您愿意帮她，她也不成啊！”
“是吗？”周明月道：“那我救了三爷可不止一回两回了，怎不见他感恩？”
“这……”陈良柱傻眼了，心道这我怎么知道。
“姐姐要去问三爷啊！问咱们哪里能够知道！”淑芬实话实说，“我们拢总也就见了他一两回，要论起亲疏来肯定比不过姐姐。多半三爷是把姐姐当成了自己人，才没有感恩的想头吧。或许都攒着，等着一次性给姐姐报恩呢！”
“你倒是会说话。”周明月给她说得没脾气了。
半响呐呐地道：“我也是太久没见到他了。从过年那会起，细算算三月有余了。从前他在外头住着，我晓得他在哪里就时不时去看看他，能帮就帮帮他。自打他回了侯府，我是一回也没见着，送了帖子进去，也如石沉大海般毫无音信。”
她说着说着，又气了起来，恶狠狠地问道：“你又是在哪里见的他？”
“庄大叔来找我们的啊！”淑芬想了想宽慰她道：“过完节，我们也没见过他呢！”