俗话说：过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，宰年鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
一过腊八，年味就浓了起来，各家各户都是热热闹闹的。小孩子们成群结队的在村中各处玩耍，到处都充满着欢声笑语。
临近岁节，趁天气放晴，秦家要去镇上置办年货，秦田就拉了秦艽要一同前去闲逛。
秦田自晨起就很兴奋，嘴里一直念叨着，要买什么东西，怕忘记了，还列了一张密密麻麻的单子。诸如果脯、绣线、花样、发簪、猪胰子、面脂、口脂、眉黛之类的小物件。
近来几年，由于和西夏之间摩擦不断，官府已是禁止与西夏通商。但是西夏的牛、羊、马匹、青白盐等物品甚得人心，民间交易是屡禁不止。
一些西夏人便钻了空子，假装投靠宋地的番人前来从商牟利。所以，街上也不乏摆摊的番人，百姓也大多见怪不怪的。
镇上的铺子也是人满为患，粮店、肉铺、成衣铺、布店、糕点铺子、胭脂首饰铺子等等，数不胜数。
沿街叫卖的则大多是灯笼、门神、钟馗、桃板、桃符、炮仗及马牙菜、麦芽糖并南瓜子、花生、松子仁、栗子等干果之类的。
此时的生意却也是最好做的。年节最需要什么就卖什么，保证稳赚不赔。
年关将至，购置年货的百姓也是越来越多，人来人往的，好生热闹。
秦田一进城就如脱缰的野马，在人群中挤来挤去的，不一会儿，就已没了人影。
秦艽垫起脚，目光在人群中搜寻了一圈，并没有见到秦田的人影。不由得扶额叹气，这丫头，挤到哪去了？这么多人，瞎跑什么？
秦艽尽量往她可能去的摊子前寻，在不远处的小摊前找到了人，是一个摆满面具的摊子。面具样式颇多，除了祭祀神灵的傩神面具，还有戏曲脸谱、动物头像、大头娃娃和一些精致刻画的半面等等。
秦艽拿起几个看了下，才发现竟然还分了木制、皮制、纸盔、铜铁制、金银制和鎏金等不同材质。当然，不同的材质，面具的价格也不尽相同。
“要一个比较好呢？”秦田的目光在两个面具之间游移，舍不得放下任何一个，纠结了起来。“三哥~这两个面具我戴哪个好看？这个，还是这个？”
“都很好看，阿田更喜欢哪一个呢？”
“我都喜欢，这个年画大头娃娃很可爱，那个小狐狸的面具也很好看”秦田仰头看着秦艽，想让秦艽帮忙拿个主意似的。
“既然这样，那就两个都买下吧！”
“不行的，我买完清单上的东西后，剩余的钱只够买一副面具的。可是，我都想要怎么办啊？”秦田仰着头可怜巴巴的望着秦艽道。
“拿着吧，我付钱就是了。”
“谢谢三哥！三哥对我最好了！”刚刚还愁眉苦脸的人顿时换了一张笑脸。
秦艽有些无奈的笑着摇了摇头，拿手指戳了戳她的额头，说道“你啊！”
“店家，加上这个银质半面，这三个一起结账。”秦艽说完，正在掏钱时，一个磁性的声音响起“店家，这个半面我要了。”同时，一块碎银子已落到了店家的桌面上。
“这位公子，不巧的很，这只半面已被这位客官买下了。要不，您再看看其他的。”
那人瞥了眼还在掏钱的秦艽，漫不经心地道“他还未曾付钱，怎么能算是被他买下了呢？我先付的钱，那这面具自然是我的了。”
“额~这~这位客官，您看，要不您再换一个？”那店家遇上这种情况，自是两边都不想得罪，只能看哪一方好说话肯退步了。
秦艽一听就来气，自己先看上的东西，在要付钱的时候被人抢了先，这店家是看自己好欺负吗，没好气的说道“这位公子，先来后到的道理不清楚吗？这面具是我先看中的。”
秦艽正要与他长篇大论一番，扭头才发现那人比自己高出整整一个脑袋，自己不过才到人家的肩膀处。那人披着一件墨绿色的羊毛大氅，腰间配剑，他身后还跟着三个侍卫，同样的人高马大，一看就不是好惹的主。
秦艽气势顿时就弱了下来，仍强装着镇定道“在下秦艽。不知这位公子如何称呼？”
“在下赵远。”
“赵公子，没想到你我二人看中的是同一件，实乃缘分。既然赵公子喜欢，那在下就不夺人所爱了，将此物让与赵公子就是。”
看他们装扮与姿态，与陆英极为相像，应当都是军中之人才是。又是国姓，自是万万得罪不起的人物。秦艽虽恼怒，却是敢怒不敢言，只想着解决了此事赶紧离开这地方。
店家见秦艽让步，很是开心的将那个半面交给了赵远。“公子，这是您的面具！公子看看，可还要其他的？”
“不必”
秦艽付了钱拉着秦田就离开了，赵远眯着眼睛盯着秦艽远去的身影，摩挲了一下手中的面具，嗤嗤的笑了两声“有点意思。”
“公子，怎么了？那小子有什么问题吗？”
“那小子？我看未必。□□勒，去将这面具给她吧！顺带捎句话吧。”
“是”□□勒行了礼就追了过去。
“秦公子，请留步！我家少爷让我带话给您，我家公子说：既然君子不夺人所好，那么这半面应当让与您才是，这东西还请您收下。”
□□勒将东西留下就撤了，留下秦艽一头雾水，自己都让给他了，他又派人送回来，简直有病，得治。
小插曲后，两人迅速的按着秦田的清单备齐了需要购买的东西，又在成衣店试了几件成衣，买了合适的衣服与布匹。秦艽又另买了几只羊腿等物，也不算白来一趟。
往年除夕夜，秦艽也都是在秦家吃年夜饭的。今年，秦峰也不在，过年也很是冷清。许家人也不多，又与秦艽认了干亲，便和秦家在一处过了，人多也热闹些。
今年人多，秦母与许母便一人调了一种饺子馅儿，一种猪肉蘑菇的，一种韭菜鸡蛋的。秦艽与白露各自和着一盆面，看着调馅儿的两位长辈相视一笑。秦田抱着阳阳，逗着孩子笑“小阳阳，今年可是有口福了，能吃两种馅呢！开不开心啊？”
都准备好之后，两家人围着火炉包了几大锅盖的饺子。由白露下厨，秦艽帮忙打了下手，烧了几道好菜，温了壶酒，热热闹闹的吃了顿年夜饭。