“这怎成？”李柔娘反应过来，断然拒绝，“饭馆生意还未见好，这笔开支太大。”
于私，她自然想让应窈去书塾读书，但是考虑到家中才还清赌债，饭馆需要各类支出，不能因为这件事拖累应家。
应窈也知道这个，低下头没说话。
胡氏也有些拿不准，只道：“上书塾自然是好的，只是眼下……”
“银两不用多虑，”应宝珍把今早收到的银票排在桌上，“除去给赌坊的一百两，还剩下一百八十两。”
“这一百八十两中，五十两用来打桌椅和打边炉便够了，剩下的银两怎么也够一家四口人几年花费嚼用了，饭馆也有进项，还能供不起一个上书塾的孩子不成？”
“可是……”她的话在理，李柔娘游移不定。
“我已经买了笔纸，今晚便能教窈娘识字。”应宝珍见她态度松动，立刻补充道。
“也罢。”胡氏舒出一口气，想到珍娘的确在书塾念过几年，也就同意了她的想法。
胡氏答应了，李柔娘也没意见，于是送应窈去书塾便被应宝珍拍板决定。
她做事风风火火，很快摊开刚买来的千字文教应窈认字。
镇上人一日两食，午时并没有人来饭馆。应宝珍借着天光逐字逐句解释意思，蘸了茶水在桌上写下笔画。
应窈局促地握住笔，听着应宝珍温柔的声线，闻到她身上干净的皂角气息，神情有些恍惚。
应宝珍察觉到手下的崽在走神，不轻不重提高音量：“这个‘川流不息，渊澄相映。’作何解？”
应窈一个激灵，迅速反应过来：“延及子孙，像江河川流不息，勉励世人，像碧潭清澄照人。”
应宝珍点点头，心道窈娘果真是有主角光环，一点就通。
她翻过书页，继续念诵千字文。
应窈回神，不敢再东想西想，专心听应宝珍念书。
等应宝珍考教完应窈最近学的三字经和千字文，确认她能流利背诵后提着束脩往书塾去。
按镇上习俗她去买了肉干、糕粽，又去化了银甸共三两。
镇上书塾的夫子是个久试不第的老书生，对学生很严苛，束脩要得也贵。
但他毕竟有几分真才实学，还教出了周冕这个秀才，镇上人家很愿意送孩子去他处读书。
只是想到那个眼高于顶，还和原主有些婚事纠缠的周冕，应宝珍不由自主担心老秀才会不会为难她们。
当时原主求着胡氏请媒人上门说亲，胡氏拗不过，也觉得周冕是个可造之材，虽然眼下家境清贫，但指不定能走入仕当官的路，便也答应了。
周冕却瞧上了应家的饭馆，借着原主不善厨艺的由头，想让表妹温眉接管饭馆。
胡氏怎能把家产交到外人手中，于是这一门亲事也就作罢了。
果不其然，她的担忧变成了现实。
老书生姓秦，自诩读书人，每日必穿长衫。很看不起镇上面朝黄土背朝天的农人，更对商贩一类人嗤之以鼻。
此刻秦夫子眼也不抬一下，手一推就把应宝珍准备的束脩扫到一边，她准备好的大半说辞也堵了回去。
应窈在路上还兴奋得红扑扑的脸蛋此时也白下来，不明白为什么秦夫子对她如此不待见。
“夫子。”应宝珍尽力扯出一个笑。
秦夫子才抬头，慢吞吞哼出声：“墙上芦苇，头重脚轻根底浅。”
应宝珍皮笑肉不笑接下话：“山中竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”
秦夫子自视甚高，怎么也看不起应家这类经商的人家，胡氏可是交了比旁人还多一倍的束脩才把女儿送进来开蒙。
她在书塾读过几年，知晓夫子不喜商贩走卒。但也没道理特意出言讽刺她贪财，眼高手低，周冕那厮还在他面前说了什么车轱辘话不成？
说她贪图富贵，出尔反尔，看不起周冕家境清贫？
那他的心思还真不少，应宝珍撇撇嘴，见坑不到应家的饭馆还有闲心跑到夫子面前说闲话。
秦夫子听得她接茬才应了一声，下巴朝桌上一抬，摸了摸长髯，又不出声了。
应宝珍朝那一看，认命地走过去给他倒茶。
一杯热茶下肚，秦夫子才清了清嗓子，问应窈：“可曾读过什么书？”
应窈立刻按应宝珍教她的说辞回答：“回夫子，千字文，三字经已读过，熟读熟记。”
秦夫子这才正眼瞧她：“背一段我听听。”
应窈便挑了片段背出来，并无卡壳漏记。
秦夫子也挑不出错处来，横看竖看点点头：“倒是个可造之材。”
他再看看一旁的应宝珍，意有所指：“可不要学了旁人去，专走歪门邪道，贪图一时富贵，反而让人笑话。”
“夫子，”应宝珍假笑不下去了，正色道：“何为歪门邪道，何为贪图富贵？”
若她经商，开饭馆便是歪门邪道，那世上还有游商走贩做甚么。若她取消亲事，拒绝给出家产，不想填周家的窟窿就是贪图富贵，秦夫子怎么不把自家财产拿出来接济周冕？
省得他还要三天两头来探胡氏口风，虚情假意还想让她转变心意了。
“你！”大抵是被学生奉承惯了，乍一下被应宝珍质问，还有些拉不下脸：“怎敢这般驳斥师长？”
应宝珍冷笑：“我敬您是长辈，才以礼相待。若您觉得经商是歪门邪道，怎还明里暗里帮着弟子想占了孤儿寡母的饭馆。”
“如您所言礼不可废，他周冕抢了饭馆去经营，那不成了同我等一样的贩夫走卒了？”
“荒唐，”事关最看好的徒弟，秦夫子气得吹胡子瞪眼，重重一拍桌子：“你好大的胆子！”
接着是之乎者也，引经据典的一番斥责。
应宝珍听得耳朵起茧子，瞥见应窈也是烦闷的模样，朝她眨眨眼。
应窈眨着水汪汪的大眼睛看她，拉了拉她的衣摆。
应宝珍心里有了成算，懒得再管秦夫子说什么混账话，拎起束脩，头也不回：“不叨扰夫子了，咱们这些贩夫走卒就家去败坏门风了。”
应窈抬脚跟上她，不理会秦夫子气急败坏的呼唤。
迈出书塾，绕开听到争吵声好奇地听墙角的一众弟子，应宝珍拉着应窈走远了。
凉风一吹，应宝珍冷静下来，开始思忖接下来要怎么做。
秦夫子的书塾是镇上唯一的书塾，今日这一番肯定惹恼了他，不会答应受应窈为弟子。