新岁除旧，宣明城很快迎来了第二个春天，又是百花争艳，竞吐芬芳之时，御花园的迎春、海棠、梨花、杨花和荼蘼都开的正升，其香幽远醉人，如同一坛在冬季沉淀许久的佳酿。
凤仪宫，皇后与玄寅两人同进午膳，玄寅对一道麻辣肚丝最是中意，连用了两口，皇后便吩咐殊香将那碟肚丝放得近了些。
“这肚丝味道不错。”玄寅看上去心情很好，吃过肚丝，又用了口鱼羹。
皇后微笑道：“皇上喜欢这道菜，不妨多用些。”
“朕也用的差不多了。”玄寅并未再夹盘中的肚丝，反而喝了口银耳百合汤。
皇后用了口牡丹卷，面带喜色道：“这春日里来的都是好消息，皇上，今日穗嫔来给臣妾请安，说她已经有了三个月的身孕了。”
玄寅闻言，不动声色道：“是好事啊，穗嫔的身孕，皇后你要稍稍用些心。”
皇后点点头：“是，其实穗嫔她……”
她还未说完，在凤仪宫外看守的小太监便跑了进来，“皇上，穗嫔娘娘在外等着给您和皇后娘娘请安。”
玄寅疑惑道：“朕和皇后正用午膳，她来做什么？”
皇后和言道：“穗嫔有着身孕，就别在外头风吹日晒的了，请进来吧。”
玄寅抬头看了看皇后，叹道：“皇后，你也太宽和了。”
“臣妾不仅是皇后，更是皇上的妻子，要为皇嗣考虑…穗嫔这一胎怀在开春，最是祥瑞之兆，臣妾应以身作则好好保护才是。”
正说着，穗嫔便步态娇柔地走了进来。
穗嫔未有孕时，步子就极娇媚动人，一步一摇尽态极妍，而如今有了身孕，步子却越发孱弱娇柔了，令人看着不禁心动。
穗嫔携着香风微微行礼，道：“臣妾给皇上、皇后娘娘请安，皇上、皇后娘娘万福金安。”
玄寅道：“有着身孕，以后这些礼数能免则免吧。”
“谢皇上。”穗嫔面满春风，将手搭在侍女胳膊上缓缓起身，身上一袭深粉色衣裙颇为华丽。
皇后率先注意到穗嫔身上的红、粉两种颜色的花纹，惊奇道：“咦，穗嫔这身衣服的花是月季么？”
穗嫔扬唇道：“皇后娘娘好眼力，臣妾衣上所绣的花朵正是月季，只因月季四季常春，香气浓郁，所以臣妾最爱。”
玄寅神色一凝，望向穗嫔的衣服沉声道：“衣服虽好，只是这上面的花和花色多少有些僭越了。”
穗嫔低头看了眼身上的衣服，低声道：“臣妾知道了，回去后便换下来不再穿了。”
玄寅点点头：“你今日来是有什么事么？”
“御花园风景正好，臣妾趁着春景特意命宫人摘了许多桃花，制了这桃花酪，想请皇上和皇后娘娘品尝！”穗嫔抬手，身边的侍女便用托盘上的两碗桃花酪摆到桌上。
玄寅挑眉道：“看上去不错，皇后尝一尝吧。”
皇后用勺挖了些带着桃花瓣的白酪，放入口中仔细品尝，脸上笑意难掩：“这桃花酪味道真是不错，不仅入口即化，还能吃到桃花的淡淡香气，穗嫔真是有心了。”
穗嫔沾沾自喜地介绍起来：“这桃花酪是臣妾用新鲜的牛乳调制而成的，以糖腌制出桃花的花香味制成甜浆，待牛乳放凉后浇上，最后再以新鲜的桃花花瓣点缀，美观之余不失美味，而冷牛乳更是为了锁住桃花香味。”
“倒是十分用心。”玄寅笑了笑：“你今日来就是为了给朕和皇后送一碗桃花酪？”
穗嫔面色有些为难，思量片刻方道：“臣妾最近到临仙殿祈福，顺便也为腹中的龙胎卜了一卦，临仙殿的神官说臣妾腹中胎儿是子凭母贵，必可成就大器…若是母不贵则子虚，便会引来福薄命揣之祸。”
皇后恍然大悟道：“哦？临仙殿的新神官倒是很灵验的，这话倒是有几分可信。”她转头看向玄寅，笑道：“皇上，看来要让七皇子有所依靠才是。”
穗嫔喜道：“皇后娘娘，臣妾腹中是皇子还是公主都不知呢。”
皇后淡笑道：“穗嫔这一胎在开春之季，有春和景明，欣欣向荣之意，无论如何都是富贵吉祥的一胎，是男是女又有什么关系。”
“那皇上……”
玄寅沉吟一阵，看向穗嫔道：“你先回去，此事朕自有打算。”
“是，臣妾告退。”穗嫔面添喜色，携着宫女悠然地出了宫门。
待穗嫔走后，皇后问道：“皇上，您打算给穗嫔一个什么位份？封号还是照旧么？”
“朕何时说过要晋她的位份了？”
皇后迟疑道：“可临仙殿新任的神官颇为灵验，皇上不怕……”
玄寅笑了笑道：“那神官说是子凭母贵，那朕就为七皇子另觅一位身份尊贵的生母即可。”
皇后抬笑道：“原来如此…只是穗嫔肯么？”
“为七皇子思量，穗嫔也该识些大体，到时候皇后你再和她说一说也就是了。”
“是，臣妾明白。”
庆延宫，穗嫔正为今日之事沾沾自喜，她吩咐宫女准备了各色春花制成的物品：有装着梨花的香囊，月季花瓣制成的鲜花饼，还有荼蘼花纹的屏风，都是带着春暖之意的花朵。
她品了一口鲜花饼，颇为惬意，“本宫今后就要晋为妃了，你们现在手脚麻利一点，以后赏赐只多不少。”
宫人们皆勤勉道：“是，娘娘如今千金之躯，不止妃位，想来贵妃之位也是不日之事。”
“属你们嘴甜！放心吧，等本宫真有朝一日成为贵妃，忘不了你们的巴结的！”穗嫔掩唇而笑，很快思量起来，“这宫里如今就只有一位兰贵妃，也实在单调了些，本宫能否靠这皇子登上贵妃之位，还要看妧妃的帮忙。”
一名宫人疑道：“妧妃自己都只是妃位，如何能帮娘娘登上贵妃呢？”
穗嫔“啧啧”了几声，不屑地嘲讽道：“你一辈子当奴婢不是没有原因的。”
说罢，便起身往延禧宫去。
林清萸此时正做着绣样，远远便听见一阵脚步，未几，沫儿便前来通报：“娘娘，穗嫔求见。”
“让她进来吧。”
片刻，穗嫔干硬地道了句：“臣妾给妧妃娘娘请安，娘娘万福金安。”也未行礼，只直直地挺着身子等人反应。
林清萸并未抬眼，只道：“你还怀着身孕，坐下说话吧。”
“谢娘娘。”穗嫔坐在与其相对的软榻上，有意般用手抚了下肚子，道：“臣妾有孕，皇上让臣妾对宫中的礼数能免则免，妧妃娘娘可不要怪罪才是。”