（三）
“听说你最近几天在打听老爷的事情？”
“不敢不敢！”陈襄恭恭敬敬地福了福，“小女子本是卑贱身，不敢随意打听父亲大人的事情。”
戚姑姑冷哼一声，“劝你最好看清你自己的身份，别以为你姓陈就是这家的小姐了，老爷对你的态度你也看到了。你要记住了，你是这个家里见不得人的存在。”
陈大人自从她入府那天过来看过她，之后就再也没有来过这个院儿里。她院中以戚姑姑为首的下人们见这个小姐不得宠，越发骄纵起来，就连洗衣这样的事情，也是陈襄亲力亲为。好在她从小就是干这些粗活儿长大的，就算是被刁难，也自觉比城南通济坊的生活好上千倍百倍。
戚姑姑转身的刹那，陈襄恭谨的神情荡然无存，取而代之是令人胆寒的冷漠。
长安城永宁坊，御史中丞陈瑜民的府邸，一个衣着朴素的女子敲开了府上的后门。
“麻烦和你们家老爷说一声，我是亲仁坊那边的陈襄，带来了你们老爷想要的东西。”
“亲仁坊那边的啊？”开门的小厮倨傲道，“看来你还不知道这府上住的是谁，不然也不会不要命地找到这儿来。”
陈襄把头上的簪子取下来塞到小厮手中，“我这簪子虽然不值几个钱，但够弟兄们喝一壶了，麻烦大哥代为通禀一下，之后所有的责任由我陈襄一人承担。”
禁不住她的软磨硬泡，门口的小厮带着她到了陈瑜民的书房。
“陈大人，小女子陈襄，亲仁坊家庶出的小姐，特来和陈大人达成一个交易。”
陈瑜民抬头望去，一个清瘦的身影逆光而立，容貌虽不出众，却有令人不可小觑的气质，清醒而凛冽。
“哦，什么交易？”
“大人给我想要的，我就把亲仁坊作为一个大礼送给大人。”
那天他们相谈甚久，傍晚陈襄悄悄溜回府中的时候，院中戚姑姑早已等她很久了。
“小姐这般风尘仆仆，是去办什么大事了吗？”
陈襄看着戚姑姑大有问责之势，走上前去，又露出一副往常的怯懦而恭敬的样子，“陈襄贪慕长安城繁华，所以回来的晚了，还请姑姑责罚。”
戚姑姑冷哼一声，“别摆出这副娇滴滴的狐媚样子，别以为老身不知道，你好大的胆子啊！不知道永宁坊那家是老爷的死对头吗？你竟然敢私通他们家。”
陈襄扫了一眼院中不远处的那口井，不动声色地慢慢朝那个方向退去，脸上还是一副畏惧而颤抖的神情，“没有的事，陈襄还请姑姑不要冤枉我啊。”
戚姑姑一步一步逼近节节后退的陈襄，“好你个小蹄子，老身亲眼所见还有假，老身这就把你送到老爷面前，看他不打死你。”
陈襄一边哭诉着“不要……”，一边慢慢往井口退去。突然一下子身形一歪，好像摔倒的样子。
“哎呀！”
戚姑姑看着对面的小姐就要摔到井里，下意识伸手去扶，陈襄灵活一躲，反身把戚姑姑按在头朝下按在井口边。戚姑姑根本没有想到一个看起来娇娇弱弱的小姑娘会有那么大的力气，她竟挣扎了半天也没有挣脱开。
“戚姑姑，”陈襄的声音宛如寒冰，“您说您，要是从来没有看见这些该多好……”
还没等戚姑姑说一句话，就被推到井里去了。
陈襄找来一块石头，照着在井中挣扎的戚姑姑扔了下去，冷笑道：“您就带着这个秘密到那边的世界去吧！”
所有事情做完，陈襄慢慢跌坐在井边，惊魂未定地喘着气。她瘫软地靠在井沿边上，是该怪自己从小就磨面舂米有一身好力气，还是怪自己这些年她已经越来越狠心了呢？
呵……
她抬头看着渐渐深沉的天色，笑着落下一滴泪。
（四）
“小姐小姐，不好了！”一个丫鬟跌跌撞撞地冲进来，“到了晚上也没有找到戚姑姑，奴婢们在院中找了许久，才在院子里的井中，发现，发现戚姑姑已经……”
那个丫鬟没有发现，这个坐在她面前优哉游哉喝着茶的小姐，早已收敛了之前怯懦谦卑的神情，周身散发出冷漠的气场。
“那尸体捞上来了么？”
“捞……捞上来了……”
“很好，”陈襄优雅地把手中的茶杯一放，“你们把她的尸体抬到这儿来，然后把我院中所有的丫鬟、杂役都叫过来。”
“小姐……”丫鬟抬起头了，看着这个让她觉得陌生的主子。
“还不快去。”陈襄朝着她微微一笑，让她背后出了一身冷汗。
很快，主房中黑压压跪了一批下人，中间戚姑姑的尸体横陈。
等下面人跪了好久，陈襄才悠悠然开口道：“下面这个人是怎么死的，我不说，你们现在都应该知道了。本小姐话只说一遍，你们都给我听好了——”
“从今往后，这个院里，本小姐说了算，跟着我，本小姐许你们好日子。谁敢违背我，下面躺着的，就是你们今后的下场。”
（五）
隆平七年正月，太子侧室陈氏诞下皇长孙，特许太子侧妃陈氏回娘家省亲。
陈淑慈要回陈府的消息很早就传来了，陈家举家上下对此一大早就开始准备，不仅把陈府上下翻修一新，金银珠宝、绫罗绸缎，数不清的好东西流水一般地送入陈家。
陈家前室为迎接太子侧妃省亲闹了许久，陈淑慈有些乏了，摆脱了众人的跟随，信步走到后院。看到一个很破旧的院门，她鬼使神差地推门走了进去。
院中一片寂静，只有一个普普通通的小姑娘斜倚在走廊看书。
“小丫头，你们院子的主人是谁？我怎么从来不知道这院子还住过人？”
斜倚在一旁的小姑娘合上书起身恭敬行礼道：“回娘娘的话，小女子陈襄，是老爷的远房亲戚之女，就是这院子的主人。”
陈淑慈愣了愣，“你……认识我？”
陈襄微微一笑，“这陈府上下，除了皇太孙之母有这般母仪天下之容，还有谁又这般气质？”
这话说得陈淑慈心里很是舒服。她在宫中听过太多太多称呼她“侧妃娘娘”的，“侧妃”二字一直是她心头之刺，每次听到就恨得牙痒痒。她也听过太多太多阿谀奉承之语，久而久之，听着就麻木了。但是眼前这个小姑娘，一句奉承的话都没有，一个“皇太孙之母”，一个“母仪天下”，刚好说到她心坎里了。
