“你是……”
上一刻尚觉胜券在握的公孙致和亦是满脸的不可思议，他打量打量倒在血泊中的杜师爷，又牢牢盯着面前沉默如夜色的黑衣人。
孤鸾。公孙致和虽从未见过此人，但出于和杜师爷合作多年的原因，他知道这个人的存在，他也知道孤鸾与杜师爷的关系。可现下这个局面，显然不符合公孙致和之前的认知。
“卑职是宣王的贴身护卫，凌风。受命宣王殿下，主要任务是保护长公主殿下的安全。”
稳重妥帖的黑衣男子抱拳，一并向公孙致和行礼。
“见过公孙将军。”
凌风一剑抽出之后，杜师爷早已应声倒地。他不如公孙枭那般结实的体魄，更没有把肠子塞回肚子里的勇气，只是凭着一股不甘心，在自己喷溅出的血泊中，挣扎着支起半身，拧着脑袋回头看身后的黑衣人。
“那……孤鸾呢？”
“我来解释一下吧。”
短短几个呼吸间，又看了一出好戏，若昭自觉该轮到自己发话。
“杜师爷府上有一小妾，名雪晴。她现在应该就在杜师爷的私宅里吧？趁着现在，您老人家把府上藏着的暗兵调出来，到这节度使府帮助公孙小将军的时候，孤鸾扮成凌风的样子，去救她了。”
凌风闻声扫了一眼还在地上挣扎蠕动的杜师爷，他满含歉意地又冲着若昭抱了抱拳。
“抱歉，长公主的意思是一击致命，卑职失职。”
众目睽睽之下，凌风再一次出剑直插杜师爷喉间。剑锋带起一阵寒风，公孙致和甚至还没有看清凌风是什么时候拔剑的，一盏茶之前还言之凿凿苦尽甘来杜师爷，已经咽下了最后一口不甘的气。
公孙致和由一开始的不可思议，转而满面惊色，最后瞪大了眼睛。
“你们杀了他，杀了杜师爷，”他喃喃自语，又忍不住提高声音，“你们知道他是谁的人吗？”
若昭瞟了一眼一动不动倒在血泊中的人影，一字一句缓缓道：
“王朝贵的人么？”
不等公孙致和回答，她哂笑。
“公孙致和，你是不是在权力面前跪久了，爬不起来了？”
在若昭看来，手段与目的始终存在差距，人之为恶总有某种动因。既为人之本性，皆可理解，但动因亦有高下之别。出于理想信念者为上，发于情者为中，纯粹为权为利者为下。前两者，以初心和人情为起点，人之行为暂有底线作保。至于最后者，很难估量其底线在哪儿。
因此，相比杜宇的替父替母复仇发乎人伦情理，公孙致和的动机，可理解，但实在不值一提。
仿佛还是不敢相信一般——也不知道是不相信若昭会如此轻易地杀了杜师爷，还是不相信若昭已经知道了杜师爷的靠山，公孙致和依旧睁着大大的眼睛，一句话也说不出来。
“不过，真不好意思。”若昭笑中又带上几分歉意，谁也看不出真假的，真诚万分的歉意。
“本宫要杀的，就是王朝贵的人。只有杀了王朝贵的人，我们才能好好地谈谈，不是么？”
局面已然出乎他的意料，公孙致和稳下心神，估量着他能控制的局势。目前尚有正厅外一众府兵听他调配，这点实力，究竟能在接下来的博弈中，占得几分胜算？
强迫自己冷静下来之后，公孙致和反问。
“你想谈什么？”
“相比王朝贵这些年许给你的空头承诺，本宫今天想跟你谈的，是实打实的利益。”
若昭还是温温然的笑意。她不禁想到自己曾经划分的上中下等，纯粹为权为利者虽为下，这种人，其实打起交道往往最简单，给足利事，就不愁他不会倒戈。
这般想着，她自己推着轮子到节度使府正厅那面挂着剑南道全境辖区的地图前，在公孙枭的桌案上随手抓起一根长棍，在整个剑南道的东部，画了一个圈。
“如果你愿意和我合作的话，整个剑南道东部，梓州、遂州、简州、普州、陵州、资州、荣州、泸州，都是你的。如何？”
公孙致和权衡之后亦觉得十分可笑。
“长公主是不是想错了，目前节度使府，只要我愿意，就能完完全全地控制住，连同长公主你这个人在内。控制住殿下您，就不愁宣王殿下不会为我说话。到时候整个剑南道都是我的，我又何必和长公主您达成合作，只为了那东边几个贫穷小州呢？”
却是凌风听到这句话后上前一步，恭恭敬敬冲着公孙致和再一次行礼道：
“公孙将军，抱歉，卑职的任务是奉命保护长公主殿下的安全。所以您刚刚说的，恕卑职难以做到。”
公孙致和脑子转了几圈才意识到凌风所言何意。他扬言已经控制住熙宁长公主，然而事实却不尽然。凌风，一个出剑快到他都难以捕捉的江湖高手，已经成为他控制长公主的最大隐患。
江湖高手与军旅中人虽皆习武艺，但路数迥然不同。前者自成流派，注重个人的招式，尤其需要较大的施展空间。后者发轫于实战，在队列与阵型中才能爆发出巨大的实力。因而在江湖中人与军旅之士一对一交手时，军中人士其实并不占什么优势。
杜宇倒是一个不大不小的例外，他不仅练兵严格，自己本人也是颇为严谨好学。行军打仗之余不忘向江湖能人异士请教，对于江湖高手的那些路子，大致也会几招。所以才有在剑门关截杀时曾经为了引开凌风，故意以身涉险，尚有一拼之力。
也就是说，如果此刻公孙致和与凌风一对一硬拼，不仅控制不住长公主，还有可能丢了自己的性命。
凌风此刻上前一步的确是自家主子宣王殿下事先交代好的。他犹记昨夜和孤鸾带着宣王殿下逃出节度使府，依照当初长公主定下的计划，雪澜将他易容成孤鸾的模样跟在杜师爷身边，一应不测。
临行前，他家主子宣王殿下再三嘱托，甚至对他行了空首拜礼。
“凌风，这些年你跟着我，我并没有什么事特别麻烦过你。唯有此事，再三拜托，拜托你一定要照料好她的安危。”
他跟着宣王殿下，如今已是第六年。他们之间的关系，虽是主仆，却更像是挚友。几年前宣王殿下喜好游山玩水，他便一直跟在身后。两人都不是话多的人，沉默的陪伴也足足有五六年之久。他了解自家主子性子云淡风轻的，从来不把他当下人使唤，更没有什么事情让他行如此大礼。
唯有这一次，宣王殿下的郑重其事让他不敢放松，也让向来不喜多想的凌风，心下也不由多掂量几分。
自是外话，不必多提。若昭冲凌风颇为感激地笑笑。
“替我多谢宣王的记挂。只是此时，暂且不劳凌风大哥出手。”
若昭转而冲着公孙致和的方向莞然。
“看来，公孙小将军还不太了解自己的处境。时间还够，公孙小将军愿意的话，我们不妨从头讲起。”