不知不觉间，日头已经悬在当空。
许棠舟平静地踩在宫廷的青砖上。
周遭是或明或暗里附着的目光，他只作未觉，昂首阔步地走着。
百官朝觐的大殿近在眼前，仿若一头趴伏的巨兽，把光都挡住，投在地上一片浓重的阴影。
他站在光与暗的交界处，抬头望去，宫殿后是朗朗青天，无边无垠的辽阔自在。
“宣，许棠舟觐见！”
命令被一道道地传来。
许棠舟正好衣冠，挺立着似乎永远板直的脊背，无所畏惧地走进阴影里。
大殿内。
“臣许棠舟，拜见陛下！”
许棠舟恭谨地施礼，声也朗朗。
“爱卿不必多礼，起身。”
皇帝坐在高位上，手虚抬起，头上戴着的冕旒前头珠帘垂下，面目模糊不清。
但那似乎无所不在的犀利的目光，却又在审视着殿内所有的朝臣。
百官肃立两侧，各自持着笏板，身子微微躬着，凝神听着那皇位之上唯一决断者的每一句话。
而太子高明绥也在其间，正站在众臣与皇位的中间。
他一派温文模样，还向着许棠舟友好地笑了笑。
“唔”皇帝停顿了片刻，却没有提封侯的事情，反而把前几日议事阁里商讨的那个问题，又抛了出来：
“突厥有起兵之意，众卿以为如何？”
语调随意没什么起伏，但锐利的目光却转向了许棠舟的身上。
百官听闻是这件事，也开始了窃窃私语，一时间耳语声不断。
不久，便有人站了出来，所言与那夜老臣们的说辞也差不多。
于是陆陆续续地，臣子们就分为了三派：一则是主战，一则是主和，剩余的则是些骑墙派，含含糊糊没有明确观点。
几派人马吵作一团。
许棠舟冷静地站在一旁，抿着嘴，似在沉思。
高明绥好整以暇地打量着百官辩论，依旧是笑眯眯的。
等到几方的论辩都基本偃旗息鼓了，皇帝才直接地点了许棠舟的名字：“许卿，你以为如何？”
“回禀陛下”许棠舟落落大方地站出，语气坚定：“臣以为，对突厥不可小觑，亦不可姑息。须得以战止战，彻底诛灭其野心！”
此话一出，齐刷刷的目光都聚了过来，落在他的身上。
“哦？”皇帝的语音上扬，似是有了兴趣：“细细说来。”
“臣以为诛杀为上，原因有三：
其一，突厥所居之地贫瘠苦寒，这就致使其族常年艰辛，而更慕我朝丰裕的粮地。此根本矛盾乃地缘所致，无法抹除。
“其二，突厥游牧为生，以牛羊肉食滋养体魄，男女皆尚武，骑兵远超我军。此等力量绝不可小觑，若是姑息待之，久而壮大必成祸患。
其三，突厥无有圣人教化，更无道德约束。其野蛮在骨，并无和平修养之念，不可以常理揣度之，更不可怀有仁慈。”
许棠舟条理清晰，声音在大殿内回荡：“由此，臣以为必与突厥战。
若允之，臣请领兵！”
说罢，一掀衣摆半跪在地，直接地开始了请战。
他这一举动倒是让诸多文臣有些傻眼，毕竟他们习惯了在嘴上斗来斗去，还真少见这等率直的行为。
不过，百官中间倒是有一些人目光隐晦地对视着，而后竟陆陆续续地站出来一小半的人来，也如许棠舟一般地跪在了地上。
他们大呼“可战”，成为许棠舟的支持者。
这倒让许棠舟有些意外，他一直在塞北，跟朝堂可以说是基本脱钩的，本就没什么熟识之人。
心里默默地盘算着这些并不熟识人的名字，只觉得有种莫名的熟悉。
忽有拊掌声传来，高位上的皇帝哈哈大笑起来：“众卿所言极是，许棠舟，朕便许了你的请战！”
说到底，就算是皇帝，也不愿意自己的国土被蛮夷威胁。
不管许棠舟如何，至少，他说的话还是很符合皇帝的一些想法的。
令众人起身后，皇帝朝着大太监刘自忠抬了抬手，后者就躬身退出了大殿。
“说起来，今日的大事倒还没有办”，皇帝看着许棠舟：“许卿，你可以把冠先摘下了。”
他话音刚落，刘自忠就有返回来，后头跟着一队宫娥，每个手上都举着一样物品。
略略看去，正是新的官帽及配饰。
一个捧着官帽的宫娥上前，许棠舟摘下头上的翅帽，接过那顶代表着侯爵的冠，缓缓地戴在头顶。
宫娥们有序地为其换上新的配饰，等到她们散去，许棠舟已经焕然一新。
如今，他已经正式地成为了镇北侯。
一直在角落的高明绥，此时眼也不眨地看着许棠舟，笑得很是满意。
待到冗长的仪式结束，皇帝摆驾去了许府。
毕竟要给这位新晋镇北侯前所未有的大典，没有什么比御驾亲临更能彰显荣耀和恩典。
随行的还有太子跟几位军机重臣，浩浩荡荡的队伍向宫外转移。
府门前。
御笔亲书的牌匾早就替换了原来的，所以府邸还是这处府邸，却已经从镇北公府变作了镇北侯府。
许棠舟的爵位是承袭自父亲的，按照惯例要低上一等，便从“公”降为了“侯”。
不过这也没什么关系，毕竟他年少有为，眼看着军功也积攒了不少，封王拜相也是早晚的事情。
甫一进入，皇帝便去了许家的祠堂。
他屏退了左右，独自进入烟雾缭绕的祠堂里，目光复杂地看着最中间摆放的那个牌位。
镇北公，许光。
点燃一炷香，亲手插在牌位前，他无声地笑了起来，而后就转身离开。
无一丝留恋。
皇帝刚出来，门口便走过一个小太监打扮的人，捧着一块帕子：“陛下请用。”
声音娇娇软软，甚是好听。
皇帝接过帕子擦着手上的香灰，对身旁的小太监宠溺又无奈地摇了摇头。
那小太监也颇为大胆，吐了吐舌头，顺带着露出清晰的面孔来。
却是玉章公主。
照常理来说，她一个未出阁的公主，若是来许家是很不合适的。但是又忍不住想来看许棠舟，于是便扮作了小太监模样，顺带着跟了过来。
在场众人都认得玉章公主，见皇帝默许，也就假装不觉。