大少夫人性子贞静，一路上都没有多余的话，只是默默地伴着七娘子进了小萃锦西南面的清平苑，许夫人身边的老妈妈早已笑着迎出了院子，将七娘子并两个妈妈迎进了堂屋。
“您来得不巧了，夫人刚喝过药睡下。”老妈妈笑盈盈的给七娘子并大少夫人上了茶，又垂手站在一边回话。
七娘子就瞥了老妈妈一眼，又扫视室内一圈。
青砖地光可鉴人，四壁的多宝阁上满满当当地放了富贵玩意，论名贵，与倪太夫人屋内的陈设比，是分毫不差。老妈妈身为仆妇，穿的却是寻常官宦人家难得一见的贡缎
看来，许夫人虽然多病，但到底还没有丧失实权。
大少夫人端茶喝了一口，难得地开了腔还是掩不去的山西味儿，“母亲昨晚睡得不好今早过来请安的时候，就说还在睡着，怎么”
老妈妈也就跟着叹了口气，“也就是大少夫人有心了，昨晚夫人又走了困，到今早才将就睡下，起得却也就迟了。”
又向七娘子致歉，“倒是叫七娘子白跑了一趟，哎呀呀，真是大姑娘了，那年在苏州的时候，才一点点大”
和七娘子客气了一番，又说了几句闲话，大少夫人才起身告辞，“就不多打扰母亲了，我带着亲家妹妹见六弟媳去。”
提到五娘子，她用的称呼就是六弟媳了。
老妈妈对大少夫人也很和气，并不因为她的山西口音而有所轻视，她笑眯眯地把大少夫人和七娘子送出了清平苑，看着两人远去了，才回身进了清平苑。
往清平苑没能遇到许夫人，使七娘子多少有些不安，许夫人这病，好像是五六年前才发作的，却是才发作就病势沉重，听五娘子的意思，只是她过门的这一年里，许夫人就有几次差一点撒手人寰。
身体差到这个地步，当然不可能在把持家务了，五娘子是世子夫人，按理，过门满了一年也就应该执掌家务，却不想头一年就有了身孕。家务，像是又回到了倪太夫人手上
算了，这种事，一会儿问五娘子是最清楚的了。七娘子微微摆了摆头，和大少夫人搭话，“怎么五姐并没有住在小萃锦里还当家下的女眷，都住在后花园呢。”
大少夫人微微一笑，“噢，其实小萃锦按例不过是赏玩风景之处，我们也都不住在里头，平时一律在外院居住，六弟一家住在明德堂”
就随意给七娘子介绍了几句，又闭口不言。
平国公府的气氛，实在要比杨家更压抑得多了。
两人徐徐走了一盏茶的功夫，就出了小萃锦，从正院耳房边上的甬道走了一段，再一转折，便看到了一进五间雕梁画栋的堂屋坐落在当院里，屋檐上七对望兽姿态各异，明德堂三字牌匾高悬，落款一并宝印居然还烫了金是当今天子手笔。大少夫人身边带着的几个丫鬟快步前行通禀，未几，五娘子便捧着肚子，亲自从屋子里迎了出来。
“大嫂，七妹”她笑着招呼，“七妹，真是好久不见啦”
五娘子富态了少许，脸圆了些，神态却没有多少变化，仍然是骄纵中带着些任性，眉宇间，却又闪烁着一点天真。
见到七娘子，她的笑里就有了发自内心的喜悦，也不顾得大少夫人，抢上来一把挽住了七娘子的手就往屋里拉。“可算是见着娘家人了，杨棋，我告诉你，别看在家的时候我有时候烦你，这一年多来，倒是挺想你的”
还是这样心直口快
七娘子也不禁跟着笑出声来，她略带歉意地扫了大少夫人一眼，轻声数落五娘子，“五姐啊，也要招呼大少夫人一声”
大少夫人就笑着摆了摆手，难得地露出了一丝捉狭，“我知道六弟妹见了自己妹妹，是肯定顾不得招呼我的了正好，光哥儿今早就有些闹肚子，我和亲家妹妹告个罪，先回院子看看，一会再过来接你。”
五娘子和七娘子又笑着并肩把大少夫人送走，才手牵手回堂屋说话。五娘子扯着七娘子的手介绍，“东翼是世子爷的地方，从去年到现在，也就有十多天是有人烟的，我平时起居都在西翼。来来来，我带你看看。”
这是典型的北方堂屋，屋檐较为低矮，便于保温，青砖地暖融融的，从脚底往上冒热气：这是盘了地暖。堂屋里没设多宝阁，几样名贵的摆设，随意在屋角的小立案上放着，倒是现出了漫不经心的富贵。从堂屋进去，就是一溜长廊，两侧都开了门，单单是西翼，就有明暗相间五间屋子，五娘子拉着七娘子直进了靠外墙的西里间：很显然，这是她平时会客的地儿，小炕桌上已经摆好了几色茶点。谷雨与春分正忙着斟茶，见七娘子进来了，都笑着招呼，“七娘子来了，我们姑娘一早上就惦记着给您预备好吃的听说您今儿来做客，昨晚都没有睡好一早就起来收拾屋子，就盼着您来呢”
五娘子笑啐了一声，扶着腰在炕边坐了，又和梁妈妈、台妈妈寒暄，“两位妈妈，多久没见了”
台妈妈还好，梁妈妈已是满脸的泪，“一年多没见姑娘，姑娘是真的长大了”
她看着五娘子长大，情分与众不同，五娘子自然也不以寻常奴仆相待，笑着拍了拍梁妈妈的手，“相见是喜事，您哭什么春分，带台妈妈到外头吃茶，一早辛苦了半日，也略坐一坐”
就又让七娘子吃茶点，“一会乐山居那边吃饭，是肯定吃不了什么的，你先填填肚子，免得天气冷，又饿着了，回去就生病。”
七娘子不禁笑，“嗳哟，五姐出嫁了，倒是体贴起来”她细细地打量着五娘子的神色，又去摸她的肚子，“孩子听话不听话”
五娘子随意摆了摆手，“不过一块肉，有什么听话不听话的，倒是大得厉害产婆说，虽才六个月，却有别人临盆时那么大了。”
提到孩子，她的兴致明显就低落下来，倒是对家里的情况很关心，一叠声追问，“家里都好吧听说九哥没有跟着上京怎么回事爹娘的身体还好”
七娘子就和梁妈妈一道备细告诉五娘子，九哥是为了今年夏天直接去西北赶考，就不进京折腾了，大老爷和大太太身子都不错，大太太还是嗽喘的老毛病，大老爷一年多来添了短觉的毛病，但吃着药，也不觉得什么
五娘子很欣慰，“平安、平安就好”
她猛地一仰头，又有了几分趾高气昂的意思，“哼，这世事还真是难料，就是今年四月，谁知道爹能登阁拜相白叫许家人把我小瞧了去你们真该看看他们的脸色，六月里外祖父去世到了七月，好么，调令一下，谁见我都换了张脸京城人真是一点意思都没有”