第9章
信上墨字寥寥，首行那句“千芳阁”就让林婵瞳孔一震，下意识便想藏起来不与人看，可她塞进袖口一会儿，又拿出来仔细看过。
写信之人自称“妾”，只言片语又是要林婵独自去别庄相见，林婵自然以为这信是顾柔所写，她惶恐怔忪之际想到这些年顾柔常无意间说的那句“大小姐模样却不像夫人呢”，这话总引她不快，可她那时未曾多想，只能暗暗憋闷，现在再揣摩，只怕顾柔早就知道真相！
可她怎么会知道，甚至她还知道——千芳阁的事。
林婵噌地起身，将万嬷嬷吓了一跳。万嬷嬷惊疑道：“夫人怎的？这信是……”
林婵拧着眉，催她说：“你快去，去备辆马车。”
万嬷嬷接过信，眉眼亦是变得凝重，但却不如林婵慌张，道：“顾姨娘眼下拿这事来做文章，恐怕也是破罐子破摔想胁迫夫人放她回府，可夫人，当年那事最不想人提起的当属老爷，若是老爷知道，只怕要将她牢牢拘在别庄，哪里轮得上她说话，您又何必去受她要挟？”
林婵摇头，蹙眉说：“一码归一码，千芳阁的事……怎好告与老爷听，我是太平日子过太久了么？何况当年这事只你我知晓，顾柔究竟上哪得知，还有没有别人，我得去问个清楚！”
林婵说罢，不顾万嬷嬷阻拦匆匆就走。
万嬷嬷追到一半，抬头看暮色沉沉的天乌云密布，怕是要下雨，她在原地挣扎思忖了片刻，只好叹气跟上林婵。
而就在姬府的马车途径东直门大街时，篱阳打马正从街边奔过，两边擦肩而过，篱阳直奔镇抚府邸。
他浑身乱糟糟的，胡茬也纷纷冒出来，看样子像是好几日没捯饬过自己。南玉就守在书房外，见篱阳这样来免不得一惊，上下打量他：“近来有什么大案子，你怎么成这样了？”
篱阳还喘着气，他手里拿着从刑部抄誉来的一沓卷宗，就要往书房去，“主子呢，歇下了？”
南玉“欸”了声拦住他，朝他摇了摇头。篱阳顿时僵住了要叩门的手，听到门缝里传来极其低微的隐忍的痛声，神色变得异常难看。
月末了……
他敛着眉眼低骂：“姓赵的那个畜牲。”
南玉抿唇，这话他适才在门外已经骂了千遍万遍，已然倦了，于是只耷拉着脑袋不吭声。
两人一时都默不作声地立在长廊下，于是屋里的喘息就更清晰了，那一呼一吸间的气息让人听得连骨头都在疼，南玉不得不转移注意力，问道：“你手里拿的什么？你最近查什么案子，都查到刑部去了，主子另外给你派任务了？”
篱阳摇头，瞥了眼南玉脖子上伤口所在的位置，说：“一桩旧案。上回你提到那刺客伤人的手法，我突然想起三年前，你可记得云阳府衙遇刺一案。”
闻言，南玉一怔。
三年之久，若是个普通案件他恐怕早就忘了，何况他身在京都，哪有闲心去关心远在云阳的案子，可篱阳这么一提，他几乎是立即就想起来了。
缘由无他，这案子可真是太大，也太离谱了。
据说当时的云阳府衙上下，上至知府下至吏员，一夜之间纷纷死于非命，有死于自家房中的，也有死于秦楼楚馆、街巷酒肆的，但只有一个共同点，致命伤在颈侧，利器当是女子佩戴的簪子步摇一类的首饰，下手十分干脆，几乎是一招毙命。
到了翌日清晨，偌大州府剩下能主事之人竟只寥寥。
南玉至今还记得那知府好似姓王，他不仅是自己死了，府邸还被一把火烧了，一家数口，没一个活的。
这案子当即惊动了朝廷，那时先帝的身子已经快不行了，听闻震怒，还在早朝时咳了血，而后派了中央大臣，勒令严查。
这事在京都疯传了一阵，只是锦衣卫经手的案子实在太多，南玉也没再探听过后续，竟不知凶手究竟缉拿归案没有。
篱阳将卷宗递给他，“拿是拿了，但——”
这时“吱呀”一声，房门被从里推开，霍显倚在门旁慢条斯理擦着手，除却鬓角密密麻麻的湿汗外看不出丝毫异样，神色如常道：“看什么好东西呢，进来说。”
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山上雾重，本就被乌云削减了几分的月色更显朦胧，那点黯淡的光亮将顾柔照得十分柔弱可怜。
她这回可不是装的可怜了。
不过短短数日，顾柔面如土色，脸颊凹进去了一圈，原本合身的衣裳也变得宽松起来，但她神情倒也还算平静，她落在林婵手里，免不了受磋磨，
只是她意外于姬玉瑶的到来。
女子一身竹青色锦缎薄裙，上身甚至没外搭一件抵风的小袄，整个人显得轻便又不怕冷。她提着食盒来，拿出几样吃食和小菜，温柔道：“姨娘这几日受苦了，快吃吧。”
顾柔确实饿了几日，眼下看到这些馋得很，只是她如今警惕得很，生怕林婵想要斩草除根。
她不动筷，问道：“大小姐这个时辰，怎会来这儿，夫人可知晓？”
姬玉瑶布好小菜便落座，湖边的冷风将她鬓边的发吹得飞起，她伸手别到耳后，摇头道：“母亲不知，我是背着母亲来的，往日姨娘待我多有和善，如今姨娘有难，我心中难安，尤难入眠，知母亲这人心胸狭隘，必不肯善待姨娘，才来探望一二。”
她这番话说得实在诚恳，顾柔险些就要信了自己往日是不是真的待她很好了，但转念一想，她在明面上确实给过姬玉瑶体面，不似旁人那样落井下石，偶尔姬云蔻欺负人时，她也会斥责蔻儿几句……
但这些可不是她善良，她不过是要维持在姬崇望面前温柔小意的形象罢了，实际她可没少拿姬玉瑶去膈应林婵，累得姬玉瑶也受了不少无妄之灾。
不过这些，这个傻乎乎的大小姐恐难知晓。
顾柔神情几多变，道：“你……”
姬玉瑶眨眼，道：“姨娘心中在想我蠢吧。”
许是被人揣摩到心思的惶恐尴尬，又或是姬玉瑶适才流露出的表情俏皮得与她有些违和，顾柔怔了许久，不虞道：“大小姐究竟想说什么？”
姬玉瑶望着顾柔笑了，缓缓叹了声气，“姨娘想必是知晓母亲亏待我的缘由吧，否则怎敢一而再再而三冒险取我性命，不就是笃定母亲对我没有半点情谊，甚至还有怨怼，不会轻易为我做主么。”
顾柔惊得起身，“你、你知道……”
姬玉瑶起身与她平视，神情依旧淡笑着：“我也不怪姨娘，深宅大院总该有点手段，人不为己天诛地灭么，姨娘想要更好的，这又有什么错呢。”