长春宫的偏殿里，众人都在焦急地等待，魏芷卉抬头看着乾隆，满脸的愁容。
富察夫人在乾隆刚来的时候出来过，讲了下皇后现在的情况便又进去了。但魏芷卉没遗漏掉她在看到自己和皇帝一起来的时候的那个眼神，那个看自己很不顺眼的眼神。
也是，自己的女儿早产，可皇帝却在跟她讨厌的女人同床共枕，再加上魏芷卉此时强忍着浑身的酸软，全靠初菱在一旁扶着，脸上的红晕也难掩妩媚，这样来看，富察夫人看不惯她那是必然的。
可魏芷卉不在乎，她从见到富察夫人的第一眼就有些不喜欢。
她偏头看了眼墙上的挂钟，快卯时了，坐在这儿已经等了快一个时辰，里头却始终没有进展。
皇帝还要上朝，早膳还未用，魏芷卉悄悄遣了初菱去问李进可有备下。
很快初菱就附在她耳边耳语了几句，她抬头看了眼皇帝，一旁的愉妃看了看初菱，没说话。
“皇上还要上朝，不如先跟李公公回养心殿用个早膳吧。”魏芷卉还是鼓了勇气开了口。
娴贵妃听了，也道：“皇后娘娘这儿还有臣妾们呢，纯贵妃方才也遣了人来问，说是昨夜照顾公主不得空，早起了便来的。皇上就先回去用膳吧。”
乾隆搭在椅子上的手捏了捏眉心，寝殿内皇后的声音忽大忽小，进进出出的嬷嬷们，也只说皇后还没到生的时候，他看了眼底下有些担心的魏芷卉，在心里叹了口气，经此一遭，也不知又要怕成什么样。
他起了身，离了长春宫。
魏芷卉看着他离去的身影，对于这个孩子他是担心的吧，可若来日，这孩子离开的时候，只怕他会更伤心吧。
纯贵妃是和怡嫔一起来的，她一来，魏芷卉便先回了宫。
永寿宫里，含云布了早膳，她只简单地尝了些，便听小高子说道：“皇上下了朝便直往奉先殿去了。”
魏芷卉吃饭的手顿了顿，又听他说：“娴贵妃用完早膳便在翊坤宫的佛堂里祈福了……”
她蹙了眉，轻声问：“皇后这胎，生得这么艰难？”
“奴才方才见了郑太医，郑太医说是早产加上难产。”
魏芷卉心下一咯噔，皇后身子这一年来本就不好，若再如此，只怕更会落下病根。
她简单吃了两口，唤了含云进来伺候更衣：“一会儿含云随本宫去宝华殿，初菱在宫里等消息，一旦有事立马来报。”
外头的风雨交加，较之前几日的风和日丽，要冷了不少，含云拿了件披风给她披上。
宝华殿内，一股檀香扑鼻而来，内外都挂着经幡，在这儿伺候的宫人解释道：“这些经幡都是陈贵人和愉妃娘娘素日派人做了挂起来的。”
魏芷卉点了点头，若说起来这俩人在宫里都什么存在感，愉妃好歹有个五阿哥。
宫人把魏芷卉带到地方，便退了下去。
魏芷卉点了香，在蒲团上跪下，来这儿快一年了，她早已渐渐地融入了这个环境，从前不迷信的人，今日不知为何，竟也期盼着这样做可以让皇后少受一份苦。
她想起那日御花园一事以后，皇后特地派了素清过来替富察夫人赔罪，还拿了个点翠嵌宝大发钗来。
她说不上这孝贤皇后的贤惠有几分是真，有几分是假，但她看到的那些，皆是好的。
她想起来自己从前在御膳房的时候，还觉得皇后的贤惠是做样子，可如今真来了这儿，倒好像也并非全然如此。
魏芷卉在宝华殿跪了许久，与皇后不多的相处时光一帧帧地在脑海里回放，这宫里的人，她无意与谁交好，就连乾隆的心她都不曾想着要得到。
可这深宫之内，若细数起来，待她好些的，确实只有皇后和纯贵妃。
不知贵了多久，外头传来脚步声，须臾，初菱的声音传来：“娘娘，长春宫来报，皇后娘娘在生了。”
魏芷卉轻声问了句什么时辰。
“未正二刻。”原来都在这儿待了快半日了。
含云搀扶着魏芷卉站起来，她俯身轻轻揉了揉膝盖，才好转了些。
上了轿辇她才问道：“皇上还在奉先殿吗？”
初菱点了头，魏芷卉却皱了眉，他待的时间比自己还久些。
———
长春宫内，后宫众人尽数在此。
外头的雨于午时停了，殿内人多，大家便都在外头候着。
纯贵妃看了眼奉命在这儿等着的德忠，问了句：“皇上还在奉先殿跪着吗？”
德忠点了头，纯贵妃焦急了不少：“皇上龙体也要紧啊！这大半日跪下来都没吃什么可怎么使得？”
魏芷卉看了眼身后跟着的含云，道：“小厨房那儿本宫记得备了山药玫瑰豆沙糕，你去拿过来。”
雨停过后的空气里，还带着些凉意，魏芷卉拢了拢身上的披风，不知又过了多久，连天都有些黑了，里头才总算传来了婴啼声。
一时间外头的众人都松了口气，很快便有小太监从里头跑出来道喜：“皇后娘娘生了个阿哥！皇后娘娘生了个阿哥！”
德忠见状也快步离开，去往奉先殿传话。
怡嫔站在一旁轻声说了句：“这七阿哥的哭声怎么这么弱啊……”
两位贵妃闻言，纷纷回头瞪了她一眼，怡嫔这才噤了声。
乾隆匆匆赶来时，脸上有些憔悴，却也难掩喜悦，众嫔妃纷纷道着嫡子的喜，但内里，只怕也不见得多有真心。
“今日是四月初八，如来佛祖诞辰，七阿哥出生，正是有福之人。”
魏芷卉轻轻的一句话，却入了旁人的耳，众人又纷纷下跪贺喜。
倒弄得魏芷卉无语了，动不动就跪，动不动就蹲下来请安，今天跪了一天，累都累死了。
乳母已经把七阿哥抱了出来，因为早产，七阿哥整个人都小小的，皱皱巴巴的，一时间，便没人敢提那略带柔弱的哭声。
含云已拎了食盒在后头候着，魏芷卉待乳母把小阿哥抱走后，又轻轻地端了餐盘出来：“皇上在奉先殿跪了一天，先吃些东西垫垫肚子吧。”
乾隆看了眼碟子里粉嫩的糕点，做得依旧是桃花的模样，只是多了一股玫瑰的香气，他不免想起两人海棠树下的那顿晚膳。
她抬眸看了眼说话的人，也是一脸倦意。
他尝了块糕点，喝了口茶，才看着底下坐着的众人说了句：“都回宫歇着吧，朕进去看看皇后。”
——
这一夜的紫禁城，是多少人的不眠之夜。
启祥宫里，嘉妃虽被禁足，但好歹怀着皇子，内务府并不敢多么苛待了她，但素日的陈设皆只是嫔位的分例。
西贞一被送走，身边得力的宫女，便只剩了北乔一人。
天黑了，嘉妃一个人坐在榻上，抚着隆起的肚子，她知道，长春宫折腾了一天。
“娘娘，长春宫那边，生了个阿哥。”
“阿哥？活下来了？”
嘉妃低声问了句，却把北乔吓得够呛。
“娘娘可不能这么说啊！”
嘉妃白了一眼北乔，斥了一声出去。她抚着肚子，不免恨从心中起。
她轻轻地摩挲着自己的肚子，看了眼小几上的酸梅，轻声道：“你一定要争气才是。”
而此时的景仁宫和永和宫里，纯贵妃和愉妃二人，都在为各自的未来怅惘。
若说端慧皇太子的薨逝，曾经给了二人希望，那么这一次，七阿哥的诞生无疑是给二人浇了一盆冷水。
怡嫔今夜的那句话说得没错，七阿哥生下来的那声啼哭，太弱了，早的不说，便是四公主出生的时候，五阿哥、四阿哥出生的时候都要比这声啼哭洪亮得多。
可那柔弱的哭声算不了什么，嫡子两个字，就足够尊贵。
至于如今大喜的长春宫，皇后早已因为身子虚弱昏睡了过去，乾隆只待了一会儿，看了会儿小阿哥，叮嘱了宫女好好照看便回了养心殿休息。
永寿宫里，魏芷卉一回来便独自一人撑着脑袋在那儿沉思，初菱等人也不敢打扰。
七阿哥的出生，那样的虚弱，也许人人都能想见他的未来，只是不敢说罢了。
她并不记得皇后这一胎是什么时候夭折的，要怪也怪电视剧，搞得她这一次，对皇后的事情竟像是在开盲盒。
乾隆是极其看重嫡子的，这一次，他一定也动了储君的心思吧。
思来想去，没个头绪，自己的存在，好像并不能改变些什么。
“初菱，皇上今儿歇在了哪儿？”
“回娘娘，皇上回了养心殿。”
魏芷卉点了点头，不禁打了个哈欠，初菱在一旁看着，说道：“娘娘不如先沐浴就寝吧，您已经忙了一天了。”
她去沐浴的时候，看了眼床榻，早已被人收拾齐整了，却也很难让人不想起那夜的疯狂。
她在心里呢喃了几声“子衿”。
这才一天一夜，这后宫就仿佛变了个天一样。
她把自己泡在浴桶里，清洗掉一整天的疲惫，再出来时，就见小高子候在外头，她不免疑惑，问：“怎么了？”
“长春宫那边，太医前脚刚走，就又被叫了回去。”
“可打听了是照看谁的？”
“皇后生完孩子就昏睡了，除了身子虚弱并无大碍……”
魏芷卉怔了神，那便是给七阿哥叫的太医……这才刚出生……