四月中，小满。
雨季来临。
江州气候渐暖，阴雨绵绵。田间青苗藏翠，山水云雾升腾。
正是初夏好时节。
但百里长青却要在此时离开江州，去往洛阳了。
顾成准备的礼物很普通，普通到百里长青都有点难以置信。
五十石精米，三千贯铜钱，还有几十匹布，以及几件漆器。
就这些。
甚至只装了三辆马车——还不太满。
毕竟顾成备好这些东西也只用了几天时间，而临行前顾成召见百里长青时，说的话也意味深长：“洛阳公卿若是有困顿的，便送些钱结个善缘吧。但是，出手别太大方了，送太多等于害了人家……”
合着这三千贯还是打算分给很多家公卿的？
顾成这吩咐，就像是担心百里长青在钱庄见了太多钱，生怕百里长青出手太豪爽。
百里长青已经不是生瓜蛋子了，江州一文钱便能买一个大干饼，牙口不好的能啃一整天，他知道此时铜钱的购买力非常强。
当然，轻薄的劣钱除外。
但一共三千贯，不仅要用于朝奉献金，还要和多家公卿‘结善缘’？
这朝廷和公卿这么不值钱的吗？
汉末灵帝时，捐个两千石的官不是动辄上亿钱吗？
这世界怎么回事？怎么过了两三百年，钱反而还增值了呢……
而且顾成这么放心让自己直接去洛阳，就不怕自己把事情搞砸了？顾成明显是看得出来自己对朝廷摸不着门路的啊。
带着疑惑，百里长青踏上了前往洛阳的路。
他规划的路线，是沿江而下到巴东鱼复（白帝城），再继续向东走夷陵方向去往荆州南郡，然后从南郡北上去往宛洛。
这前半段，恰好就是三国时代刘备发动夷陵之战的进军路线，也是西陵锦进军的路线。
大军走这条路线总是会惨败……不知道是不是有什么诅咒。
但百里长青可没有大军，他只带了一百来人，分作两队，领队的是长缨和小五。
他也不想带太多人，太多了容易被其他州郡误会为军事行动……而且目标越大其实就越不安全。
只是因为有这几辆装了财货的大车要保护，带上百来人还是有必要的。
为了自己饮食方便，百里长青还带上了月季。
大概自己已经被万恶的封建社会给腐蚀了……百里长青想着，但嘴上却是说，好让长缨路上有个伴……
长缨当然很开心，毕竟女孩子在全是男人的军中，总会有些不方便的时候，而有月季作伴，很多事都能有个照应。
但小五很失望，他原本以为百里长青会带满编的一曲部下——他就又可以指挥好几百人了。
却没想到只有两队人，自己仍是名副其实的队率。
甚至这队人说不定都不怎么听他使唤，而是更愿意听长缨的指挥……
因为长缨这几天已经把他们打服了。
军中轻视女子也算是正常现象，虽然知道长缨是百里长青的‘家臣’，没有士兵敢出言不逊，但一开始疏忽轻视这个少女的兵卒还是挺多的。
只是随着一顿又一顿胖揍过来，再加上几次以一对五，却依然被长缨打得满地找牙的难忘体验，已经没有谁敢不服这个女孩了。
长缨觉得小五的办法很是好用，但小五却有些落寞……
他不像长缨，没人会挑衅他，他也就没有出手的机会……
他甚至都没找到队里的刺头，全都令行禁止堪称精锐，想立威都没什么借口。
总不能跑去跟士卒比武吧？这些兵可都认识他，都不会跟他动手的……
所以小五觉得自己这趟似乎是草率了。
长缨甚至已经开始教手下练刀。
有长缨在，他觉得百里长青的安全和练兵什么的完全不会存在任何问题。
那自己的作用是啥呢？
小五开始迷茫，感觉前途不亮。
直到到达荆州。
此前经过枳县时，从江里也远远能看见枳县城外在热火朝天的建设；
而临江虽然残破，但李丰似乎也组织了人手赈济灾民，至少能看到县城内外处处有炊烟，至少应该是有饭吃的；
至于南浦鱼复等巴东诸县，包括顾成前些年便占据了的建平（巫县），在山间与江面忙碌的百姓更多，虽然看起来也有些穷苦，但生活应该是过得下去的。
然而，过了荆州南郡秭归县，进入夷陵境内之后，境况却大不一样。
在汉末富庶一时的南郡，此时竟像是鬼域一般！
田野荒芜，路有白骨。
本是雨季，地里却禾苗枯败，甚至有些干黄，显然已是许久无人打理。
天灾？
今年风调雨顺，自然灾害不多啊……
饥荒？
也不像，若是饥荒，禾苗野草都会被人吃尽的，绝不会烂在地里。
兵灾？
也没听说荆州有什么大规模军事行动啊……若是荆州有什么变故，探子应该会有军报发到江州的。
而且，一路过来，也并没有看到太多流民。
若是灾难所致，定会有大批流民往上游巴东和下游江陵两个方向游荡，但并没有。
夷陵就像是个空城，到处都是尸骨，却没见到几个活人。
乡间的民居全都空着，很多房子似乎还被放了火，黑乎乎的。
十室九空在此处已经不再是形容词，而是字面意思。
不知所以的一群人却是有些踌躇不前。
这诡异的情况总得弄明白，要不然真的不敢继续赶路。
“该不会是有疫吧！？大家先用布掩住口鼻。”
百里长青担心有疫病，便让所有人先自制口罩。
这年头要是染上了传染病可就麻烦了……
见纱布不够用，百里长青直接拆掉了两匹用来送礼的布帛，分成面巾，让所有人叠成两层绑在脸上，捂住了口鼻。
虽然不可能拥有现代口罩的防护能力，但至少比毫无防护要好些。
远处有几个高墙大院，大户模样的宅院似乎还有人在探头观望。
然而见到百里长青的车队后，这些人却忙不迭的关门闭户，甚至前去打探情况的小五还听见了门内被顶死巨木之类的声音。
百里长青只好先找了个宽敞通风的江边谷口停驻，这才又让小伍带人去探个明白。
不多时，小五快马回返，马上还带了个老叟。
这老头穿得不错，头上还戴了冠，看起来像是个士族。
但这老头精神极差，又被小五搁在马背颠了一阵，看起来似乎奄奄一息。
“好汉饶命……好汉饶命……”被小五放到地面，老头瘫倒在地上只知道求饶。
“枳候，这就是刚才闭门的那家大户，好像还是此地的亭老，我强行破门拿了他，问他啥也不肯说，只在那喊饶命……但有点奇怪，他们家没有青壮。”
亭老，其实就是亭内的编外公务人员，一般都是有民望的本地宗族长者，负责调解纠纷之类的民事。
差不多相当于当地街道办事处主任。
大族都混得这么惨？
百里长青闻言，觉得更加诡异了，看老头的样子很惊惶，想了想明白了原因——他拆掉的那两匹都是黑色布料，是用来做官卿常服的……
这百来人整整齐齐黑布蒙脸的样子，看起来确实很像是一伙匪徒。
明白了人家害怕的缘由，便摘了面巾，蹲下来轻言细语问那瘫在地上的老头：“我们不是土匪……你们这儿到底出什么事了？”
看百里长青温和面善，老头结巴了两下，颤颤巍巍问了一句：“……你们不是土匪？”
“真不是。”
“也不是南郡的兵马？”
“我们从巴东过来，只是过路的。”
老头慢慢爬起身来，畏惧的看了看小五。
小五双手抱拳：“抱歉，我也是奉命弄清楚情况，不得已破了你家的门，且待枳候赔给你……”
百里长青瞪了小五一眼，掏出一串铜钱递了过去：“且拿着，这小子做事毛躁，我代他向老先生赔罪。但你们这到底是怎么回事？”
老头却没接钱，反而看着钱叹了一声：“钱就算了，现在有钱也没用了……”