阿术勒着马缰，抻长脖子观望着远处散了的巨斧帮与盐帮的人马，皱了皱眉头。
“两方人忽然停下打斗，这就有些奇怪了。难道他们刚才是故意在这里闹事？”
沈破云拿出面巾一系，“看来队伍当中，有人与巨斧帮帮主认识。”
“哦，如何看出？”
“两个帮派常年积怨，能联手演戏，定是帮主授意。现在看来，是巨斧帮牵的头。想他们必然是承诺了盐帮一大笔好处，盐帮才会答应。他们的目的很明显，让队伍偏离道路，诱张英入计。那定是队伍中，有人与巨斧帮相熟。”
“没错。”阿术道，“只是不知此人是和咱们一样，为了劫囚，还是为了其他。”
“难说。”
沈破云一抖缰绳，眉宇间都是劈风斩浪一般的杀气，“见机行事。事成与否，就在此夜。记住，势要格杀张英。”
阿术亦一抖缰绳追上来，“张英此贼，使出如此卑鄙手段，不杀不足以消气！”
寒风刮起的时候，天色将晚，然而队伍却陷在了黑水河滩深处。
御卫察觉到越走越深的时候，立即叫停了队伍。
“大人，按照舆图路线和指北盘，路线似乎并未走错。可卑职觉得不太对劲。方圆十里地开始，道路车辙人马的痕迹越来越少。恐是这老牧人带错了路。”
“既是按着舆图路线，何以会不对？”张英将车窗打开，扫了一眼周围，茫茫河滩错综复杂，半人高的蒲苇茂密如林。
到了这会儿张英猛地想起白日遇到的两帮打斗，才觉出来事情不对。
御卫道：“舆图到底只画出主道和方位，这错综复杂的地形，未必记得精准。”
张英自然明白这个道理，否则也不会让人找牧人带路了。
可万万没想到，这个看似毫无疑点的牧人，居然把他引入了河滩深处。
该死的。张英眼里渗出阴狠之色，冷冷道：“杀了这老牧。”
“大人，大人，老牧头不见了！”随从在车外喊着。
张英双目阴狠一眯，“想跑？把人抓回来。”
“大人，是否此刻发信号？”
没等张英开口，突然从四方滚过来无数烟球，一缕缕浓烟滚滚，乘着夜风刮得四面八方，到处都是。
“不好——发信号！”哪里还需要等张英开口，见事态不妙，御卫当即就拿出了信号弹弓筒，朝天一枪，发了出去。
一缕红烟冲天，十里地外清晰可见。
……
沈思月与沈芳朝被拉拽着行走了这一日，都喘着大气，累得一身汗。抬头看着冲天的信号烟，对看一眼，面容一紧。
浓烟刮来，迷得大家都几乎无法睁眼。
所有的马匹躁动起来，撅起蹄子，咴斯长鸣——车，马，人瞬间就乱了。
张小春嘴里不知何时叼起一把刀，伏头狠狠一划，绳子便立即断开。
两只手腕往左右用力一崩，便解了捆绑的绳子，顺手斩断了沈思月与沈芳朝手上的绳索。
“伏低，去找汝斌和老阎。”
说罢，他便消失在了浓浓烟雾之中。
沈思月从他一双狼虎似的双眼里，读出破釜沉舟之意，杀气翻腾。她几乎一瞬间便猜出他要去做什么——杀张英。
是呀，从花子江那一夜起，应该没有什么人，会比张小春还想要取张英的性命。
沈思月以为是兄长出手了，可是看来并不是；张小春只同她说了改道黑水河，可是看来也不止如此，他早有更多打算。
“大人，老牧头抓着了！”
御卫逮着了要跑的老牧，老牧人腿脚再便利，也难逃过御卫的身手。可他脸上毫无惧色，仍是拿迟缓的目光对着马车里的张英，哼了声。
“是谁指使你？”
老牧人脸上浮现出笑容，“似你这等奸贼狗宦，别想着活过明日。你还是好好享受剩下这点时间吧。”
张英拇指一沉，捏紧了指关节。
“砍了这老东西的双腿。再割了他的双耳。”
御卫就要动手，突然一支竹箭透过烟雾射来，御卫往左一避，老牧人又从他手里滚了出去。
张小春把人一拖，拖了出来，“张小春承蒙相助。快走吧。”
老牧人道：“你张小春的事，便是我老牧人的事。何须说谢。你可别死了。”
张小春咧嘴，“死不了。”
说罢冲向张英的马车，在浓烟滚滚中，猛抽拉车的两匹马，惊马拖着车厢冲出队伍。
两个御卫一见，追了上去。
暗处，沈破云与众兵将齐齐系上面巾，“陈虎，冯光，阿术——救人！记住，只有一炷香的时间，张英的援兵便会到。”
沈破云说罢便一抖缰绳，追着张英与张小春而去，亦有誓杀张英之意。
“他们来了。”周晏眯眼一扫，看出放烟雾球和这伙骑兵是两拨人，显然这伙骑兵正是他们要等的人。
“拿下这伙反贼，主将留活口！”周晏一声令下，其余御卫和官差纷纷拔刀而出。
在这混乱的场面当中，最惊吓的无疑是陈金莲他们这一干流犯。
尤其才刚经历过花子江水匪不久，听到弓箭刀枪的声音便吓得魂不附体，在浓烟里呛得不知所措，失声大叫。
“都别乱跑！伏低——”
张小春早已命了他的手下，在事发一刻来保护犯人。
王伯常不知来人是谁，也只得拔刀而出应战，第一时间来到马车旁。王宝宝惊吓不已，“叔！”
“别叫，一会自保。”王伯常举刀砍掉门锁，丢给王宝宝一把刀。
王宝宝别扭地握着刀，手抖的厉害，“自，自保？可我根本不会呀！”
周晏知道阿术他们目的是要来劫人，他遇事还算冷静，第一时间找到人群中的沈思月和沈芳朝。
离援兵过来还有一会，周晏心想，只要他扣住人质，周旋一时半刻，援兵一到。这群反贼便是在劫难逃。
沈思月在马下，浓烟罩住了视线，几乎看不清前方，她同沈芳朝想要找到汝斌和阎象之——知知他们在那。
不料周晏这人精明，骑在马上冲了过来，一手捉住了沈芳朝的后领子。
沈思月反应快，翻身从马肚子下滚过来，抓住沈芳朝的腿，往下用尽最后力气一扯，把人又扯了回来。
她下意识就要翻身而起，把沈芳朝推开，奈何她实在虚弱无力，这一跌，摔得头眼昏花，半天没回过劲。
沈芳朝就更不消说了，比她还虚弱，一张脸早就在白日拉绳的折磨中白得没了血色。
周晏调转马头，反手一抓，还是把沈芳朝给揪到了马背上。
“芳朝！”
朱绪的马车一动，到了她身旁，“阿月，手给我，上车。”