任倾离开楚歌馆，带着得福回到府上时已近三更了。
进了府门，便见父亲任启明的近身仆从全叔已在门上候着了，只道任倾父亲叫她回来了去父母的绵思院一趟。
任倾纳闷，为何父母这么晚了还不曾歇息。又想到自己满身酒气，心里惴惴。
进了绵思院，正堂外有任倾母亲翁氏身边的连麽麽守在房门上。连麽麽见任倾回来，忙往屋内看了看，朝着她使了使眼色。
进了正堂，便见任启明和翁氏各坐一边上首，屋内仆从皆已被遣了出去。任启明面色不愉，翁氏则面带忧虑。
任倾上前行礼问安后，任启明叫他落座。
翁氏闻着任倾身上扑面而来的酒气中混杂着丝丝脂粉香气，心想任倾不过是去瓦子看戏，莫不是从那沾染上了
任启明皱着眉看了几眼任倾道：“怎的吃了这许多酒”
“回爹的话，翁家表哥盛情难却，故而多饮了些。”
任启明见任倾眼神还算清明，又想起方才翁氏嘱托的话。翁氏只言父亲任槐不日便归京了，今日翁家二郎带任倾去瓦子虽不大合宜，但任倾确也松快不了几日了，只当是纵容一回也就罢了。接着开口说道：“我任家近十载不曾在东京居住，近日归京后，我托旧友打探了些京中情形，也顺便打探了些京中不错的书院。”
任倾闻言便知父亲这是在为五弟任佑找书院进学，只低了声应道：“五郎如今已十二了，在老家耽搁了两年多，很是应该找个书院好好进学才是。”
任启明点点头说道：“这几间书院中，当属国子监为最，只这事还需你祖父回京之后再定。”
任倾祖母三年前因病故去，父亲任启明及大伯任启晖均卸任携家小回故里丁忧，去岁冬月刚出孝期。此番任倾自是跟随父亲前来东京，往礼部递交复职文书的。日前，父亲已将文书递了上去，只怕还需等上些时日才能派差遣。
早在去岁腊月时，朝廷那边就已下了公文，让大伯任启晖一出孝期直赴梅州任。来京路上，又接到祖父任槐调任回京的家书。
任倾祖父任槐年少聪慧，早年状元及第，宦海浮沉，曾官至宰相。十年前却遭贬谪京东东路，随后一直在兖州、青州、密州等地外任。
今上明旨，任槐去岁腊月任满，召任槐回京补工部尚书缺。如今正在回京路上，算算日子再有三两日也就到了。
想起祖父回京后的诸事，任倾便有些提不起精神，只低低应了声是。
任启明又叹了口气道：“你祖父回京后，我与你娘便去你祖父面前请罪，为你正身。你若无他事，便不要出门了，随你阿娘在家学学理事。”
此事说来荒诞，任家三小郎君任倾，其实就是个年方及笄的小娘子。
本来是应娇养着的小娘子，却被充作小郎君养了十余年。无他，只因他父亲任启明宠妻若狂。
当初任倾父亲母亲，成婚六载，感情甚笃，翁氏却只得一女。翁氏再有孕时，任倾祖母曾有信言，若不是男胎，便当纳妾，以续后嗣。翁氏闻言，郁郁于怀，十月怀胎生下了一女，便是任倾。
彼时任启明携翁氏外放荆南下县，见妻再育一女，宠妻心切之下次女就成了次子。按族中行三，任倾就成了任家三小郎君。再三年，翁氏再得一五小郎君，任家祖母再不提纳妾之言，如此安稳过了这十余年。
任倾闻言，只低声应了句“儿知道了”。
任倾第二日如常早起，用了朝食后便在屋内温书，此是多年养成的习惯。
时近午时，却见贴身侍婢阿菁入内回禀。“郎君，前头阍人递话进来，言开封府的司法参军有要事相询，请见郎君。”
任倾纳罕，自家刚至京城，怎的就有开封府的刑狱官上门来了。想到参军品轶虽低，但事涉刑狱，且京城达官贵胄遍地，不可轻易得罪，急忙往花厅赶去。
到了厅门，只听见里面传来父亲任启明开口询问何事，那人却只说等任三郎来了再提。
进了房门，只见开封府的参军看似近而立之年，方脸圆目，正饮茶相待。见礼后坐定后，参军自言姓秦。
任启明摆手让仆从退下，便又开口所为何事。
“某今登门，乃为公事前来。请问任三郎君，昨夜是否与友人于‘楚歌馆’饮酒，并点了一名唤泠娘的歌姬奏曲助兴？”
“什么？你昨日还去楚馆了？”任启明闻言，不禁惊呼出声。
任倾窘迫低下头，红着脸低声答道：“是”
秦参军诧异地瞧了一眼任启明，当今少年士子流连秦楼楚馆已是司空见惯，看来任启明治家甚严，颇为可敬。
“何时前去，何时离去？”
“约摸戌时初进得馆内，离去时近亥时末了。”
任启明撇了撇嘴，到底忍住没开口。
“此间饮乐，泠娘可有无异样之处，请细细道来。”
“某此去乃是受表兄之邀。我等入内后，只是寻常吃酒玩笑，泠娘一直陪侍在旁，弹琵琶助兴，并无异样。直至直至酒酣，便有北斜街梁家六郎和承安郡王家的二郎进门前来邀泠娘前去。某酒后无状与梁家六郎起了口舌之争，而后梁六郎携泠娘去了隔间，某便与表兄出门归家了。”
承安郡王府？北斜街梁家？去楚馆吃酒赏乐？为歌姬起口舌之争？任启明几欲气绝，实在不解平日里乖巧懂事的女儿，哪里来这么大的胆子。
秦参军又细细回想了翁二所言，确定二人所说，并无出入之处“恩，如此某便知晓了，有劳任郎君。”
任倾看了看任启明的脸色，有些欲言又止。“敢问参军，泠娘她可是出事了？”
“今晨楚馆阿姆前来报官，言自家歌姬泠娘昨夜失踪，故而上官谴某查问此事。”秦参军言毕，便行礼告辞出门而去。
泠娘久居烟花之地，且自来才子佳人的风流韵事颇多，或是与人私奔？却又想到，年轻貌美的小娘子无故失踪，若是为歹人所害，岂不是还未细细想完，任倾突然耳边一声震响。
“啪”
任启明拍案怒斥。“你给我跪下！”
任倾忙收回心思，双膝着地跪得笔直。
“你可知那北斜街梁家乃是太后娘家？你可知承安郡王乃是靖亲王独子？你还敢在楚馆与人因歌姬起争执？”
“儿知错了。”
任启明怒不可遏。“欺瞒父母在外厮混，有违教养，你枉自读了十年圣贤书。自来烟花之地令人颓废弥散不思进取，你”
本是女儿身，也不至于流连声色之地，任倾垂头腹诽。
任启明理了理混乱的思绪。“罚你闭门思过，无命不得外出！”
闭门思过的次日，任倾就破了责罚。
“郎君只当可怜小的，我家郎君昨日已与礼部那边将补录之事定好了。今日小的若办不成这差事，只怕回府少不了一顿好打。求郎君发发善心，让小的领着小郎君把补录之事办妥吧。”
进得会客的花厅时，任倾只见清泉正跪在任启明面前声泪俱下。
任倾无语，任启明更无语。自这侍从清泉进得门来，任启明已经婉拒数次了，理也讲了。自家小子年纪尚轻，备考不足以中榜，打算三年后再考，已说的明明白白了。可这侍从却是一遍一遍恳求，定要带任倾去录名。
最后，这都下跪哀求了。任启明不敢轻易开罪孟令，且其乃是好意相助，只得头痛点头。录便录吧，横竖每届弃考者也不在少数。
任倾跟着清泉一路穿城而过，到了宫门口，已有一小内侍在宫门候着了。说是孟令遣他来，领任倾往中书省去。
任倾跟着小内侍一路入宫进了礼部，到了办公的邂房内，见一挺秀俊朗的少年坐在里面正与一青衣官服的青年官员吃茶，另有两个身着襕衫约三十余岁的士子坐在一旁。此俊朗少年自是孟令。
“怎么的来得如此之晚。任倾，过来江员外郎这里录名。”
随后又给孟倾介绍那两位士子，此是孟令为任倾寻的互保人，因路途偏远误了礼部录名之期，今日方才至礼部补录。
大兴朝科举有制曰：“凡应试者，每三人一保”。意在让互保之人，互为担保无不孝不悌之举，本人及祖上无作奸犯科之罪等。孟令所选之保人，任倾自然放心，且原本便要弃考，本也无碍。
任倾等三人上前递上一应家状文书等。少顷，便录完出了礼部衙门。任倾对孟令行礼相谢，孟令颔首一笑领了谢，又嘱咐任倾好生备考。
孟令看任倾皱着一张脸，几次欲言又止的模样。“有话直说，作何这般扭捏。”
任情回家的路上，忍不住思索。方才她问的，正是泠娘之事。
自她和翁二之后，泠娘所见之人便是孟令和梁六。泠娘失踪，按理开封府参军应该也会至孟、梁二府相询。孟令说，开封府的人的确有上门询问，只是那晚自己与梁六离开之时，泠娘并无异常，此后之事，更是不得而知。
任倾叹气，罢了，只是一面之缘，自己胡思乱想也无益。祖父不日便要归京，逍遥日子快到头了。