贺兰明将自己闷在房间整整一个日夜。她自认从离开影宗后，对许多事算无遗策，却还是低估了夜琮对朝堂的了解控制和对夜君洺的提防。
她于夜琮来说是一把解决夜君洺的利刃。可夜琮既然知晓她和恒觉的身份，为何却偏偏找到的是她而不是恒觉？难不成恒觉对夜琮还另有用处？这件事她该不该跟恒觉说清楚？这些问题交织在脑海中，让她不得不对以后重新谋划。
贺兰明不禁慨叹这天家父子之情，只怕早在这权力的洪流中消磨殆尽。
傍晚，女婢春香端着晚饭来到贺兰明的房中时，她才算是消化掉了夜琮带给她的所有不安情绪。
春香见她神情透着沮丧，柔声道：“将军，今日公子让厨子做了鄞州的特色，脆烧鲈鱼，还有文丝豆腐炖冬瓜，将军可要好好尝尝呀。”
贺兰明看了一眼桌上饭菜，道：“我三哥和你家公子去哪里了？”
春香一边布菜一边道：“听说是礼部侍郎做东请他们去什么诗会了。”
贺兰明“哦”了一声不再多说，只觉得奇怪，文人墨客居然还会请武将去参加诗会。
春香见贺兰明不说话，小心试探道：“将军想去吗？公子临走前说过，今日礼部侍郎请帖里有将军的名字的，如果将军想去奴婢便去让人套了马车送将军过去。”
贺兰明心中不由冷笑，昨日见了夜琮，今日请帖中便有了自己的名字，可真是讽刺，不过她依旧摇头道：“不必了。”
那样的场合，人太多，她也怕自己说错话让曹文远难堪，与其如此不如自己一人呆着更舒服些。而且……她不确定恒觉是否想见她。
饭后，贺兰明望着天边一抹残阳，深橘色的晚霞晕染在西方天际，如血般刺眼，可与之衔接的青蓝色夜空却让人有了一种深邃而博大的壮阔。
贺兰明一时心动，便乘着这样的天色独自一人漫无目的出了曹府游荡于鄞州街市。
路上行人不算密集，来来往往也不甚在意她一个女子为何独自一人走在街边。她环顾着路上的行人一时间心中空落落的，升出些许怅然若失之感，那些与恒觉和小虎的过往被这般夜色逐渐放大，脑海中总是萦绕着小虎圆圆的笑脸，他拿着她买来的蜜饯吃的香甜，露出嘴角的虎牙唤她道：“明儿！”
她不禁低头深吸一口气，将眼泪忍了回去。斯人已逝，她才发觉那些存于脑海的鲜活记忆对活着的人才是折磨。
不知不觉她竟来到了岳家巷，看着灯火通明的酒肆，忽的就想起小虎曾经心心念念的便是那聚仙楼的八仙肘子，据说是厨子的独家秘方，鄞州仅此一家。
贺兰明不禁心念动，进了聚仙楼。
这个时辰，散客早已陆陆续续吃完离去。贺兰明在大厅中找了靠窗的位置坐定，点了酒和肘子，便坐着看街上的人来人往。
正发呆时，小二却匆忙来到身前欠身道：“姑娘，咱们的八仙肘子今日只剩最后一份被楼上的一位官人先点了，您看要不要给您换一道菜？”
贺兰明不动神色的望着满眼歉意的店小二，淡淡道：“我今日就是来吃肘子的。”
店小二顿觉为难，却听楼梯上传来久违熟悉的声线道：“姑娘若不嫌弃与在下同食可好？”
贺兰明寻声望去，只见李子豪一身青色常服从楼梯上缓缓而下来到她身前，冲着她笑道：“好久不见。”
李子豪比三年前成熟了许多，脸上褪去了少年时的稚嫩留下的是成年人才有的精明目光，举手投足间更与当年的楠语颇有几分相似。
贺兰明心中欢喜，却害怕这种见面会让李子豪在夜君洺那里吃苦头，正犹豫间，李子豪已来到她身侧小声道：“无妨，我已派人引开了周围的暗哨。”
贺兰明这才稍事放心，小声道：“不连累你就好。”
此时小二早已勤快的端上了酒，李子豪也已坐在贺兰明对面，顺势给她和自己都添了一杯，轻轻尝了一口道：“聚仙楼的女儿红不错。”
贺兰明笑着端起酒杯轻抿，酒汁入喉，一路延绵至胃，除了在舌尖留有辛辣之味外，竟是感觉不到一丝烧灼，她不禁笑笑随后道：“确实不错。抱歉了，回鄞州这么久都没有联络你，也的确是不敢联络怕给你带来麻烦。子豪，这三年你过得可还好？”
李子豪目光一转，轻声道：“还好，你们走后不久，师父从南境回了鄞州，将整个明堂交给我，之后便去其他地方了，我也很少再见到他，也不知道忙些什么。”说到这里李子豪顿了顿，看着贺兰明，道：“所以现在我成了影宗明堂堂主，而你们之后暗堂一脉再无延续。萧府一役后，但凡需要解决的麻烦都是让成宇出手，不过这一年来这样的事情也不多了。”
贺兰明苦笑，道：“他倒是省事，壮士断腕般将我们杀的个干净。”
李子豪叹了口气，继续道：“成宇手底下有一批死士，是王爷亲手训练。这消息，王爷从未跟任何人提及，成宇也从未跟他人说过。去年鄞州死了一个员外，我们京兆尹办案时，顺藤摸瓜查到杀手是个武艺高强之人与这员外是私怨，这才露了马脚，我想要在查探时成宇便来提醒我就此作罢，说那人王爷已经杀了，只是这死士具体人数却无从打探。我今日收到你出门的消息，便出来碰碰运气，不想真让咱们遇上了。长话短说，我得给你和三哥说清楚这鄞州朝堂。”
贺兰明一饮而尽，也不多话，“说。”
这三年夜琮身体大不如前，每日里各种药和补品从未断过。
远在皇陵的长子夜君清应是知道了消息，整日里想要回鄞州探望夜琮的请安奏折便从未停歇。可夜琮似乎并不想见这个儿子，因此夜君清请安的折子都原封不动的送了回去。夜君清母亲出身低微又早亡，虽养在皇后膝下，可万家因当年涉嫌谋害皇子之事已然失势，如今他所能倚靠的无非是夜琮与他之间那点微薄的父子之情和皇长子这个身份。
据明堂这几年搜集到的情报来看，夜君清虽身在皇陵但却在私底下招兵买马如夜君洺一般豢养数量巨大的暗卫。
两年前成为武阳亲王的五皇子夜君濯则被夜琮派去分管南境，虽无大错却也没有什么凸显的才能，并不受到夜琮的重用。换句话说，夜君濯也不过是夜琮放在南境的一双眼睛并没有太多实权。而南境当年因名册之事损伤官员无数，实权早已回归夜琮之手，如今已掀不起什么风浪，只余下几家有名望的士族之家强撑着罢了。
夜君濯虽也豢养暗卫府兵，但数量比起他的两位皇兄来说，根本是九牛一毛。