公堂上下俱是针落可闻声般寂静。
“他……他说状告何人？”先发声的是外头的百姓,惊愕之情溢于言表。
“是说包大人吗？”有人喃喃,口中多是不可置信。
“好似说是开封府不接状子、不审案子，包庇权贵。”也有书生大抵是听明白了,小声与人说起来。
“这如何可能，包大人最是清明廉正,是为民伸冤的顶顶好官，咱们大宋谁人不知的青天大老爷。”立即有人辩驳，话语翻来覆去吵吵嚷嚷难以听清,可总归是那么几句话，出自提着菜篮子的大娘口中，出自年纪轻轻来看热闹的十一二岁小儿口中,出自两鬓斑白、眼睛浑浊的老头口中，纵便是人常道,千张嘴万种说法,这会儿却仿佛早就统一了口径,俱是不信。
可展昭立于府衙大门之上却看得清楚,这些淳朴善良却也容易动摇、容易偏听偏信的百姓们眼底微微闪烁,心里到底还是泛起了嘀咕。
渐渐地，大约是为了说服自己相信开封府或者说相信自己并未有被骗，他们大宋还是有个顶顶好官的……这些话里还出现些许指责、叫骂黑白无常杀人犯法还满口胡言、诬赖包大人云云之语，若非此处乃公堂而是街巷之上，光是臭鸡蛋、小石子、唾沫星子都要横飞而至砸黑白无常二人一脸了。
嘈杂难听的辱骂声中,黑白无常面色无异,只盯着沉默不语的包拯,仿佛只等面色沉沉的包拯是如何回应。
比起外头面露怒容焦色的百姓，包拯与公孙策等人倒是一个个神色沉静，颇有一种超然物外的淡然。
“你二人欲先告哪一桩？”包拯问道。
“只问包大人欲先审哪一桩。”谢必安与范无救对视一眼，回道。
“你二人今日有疑，未免前一桩本官审的不公允，就从第二桩审起罢。”包拯说着双手扶住官帽，众目睽睽之下，轻手一抬，将官帽取下，置于桌上。外头就是百姓的哗然之声，包拯目光灼然，面色肃然，他走到大堂之上，指着桌案之上的官帽，又对着外头的百姓手臂一展，“开封府尹官帽主审，开封府衙百姓为证，此桩原委你我当堂对质，意下如何？可算公允？”
“大人！”一旁的张龙赵虎心有不满。
王朝一手拉住一人，叫他们瞧瞧一旁岿然不动的公孙策，二人憋了又憋，这才按捺了性子。
同时，外头蹲在墙头的柳青忍不住拍手一句，“妙极！”
他摸着自己的又圆又白的下巴感慨，“这包拯确实有几分本事，难怪满天下的人都佩服。”
黑白无常面容微微变了又变，许是未曾想到包拯竟是这般作态，倒叫他二人像极了话本里咄咄逼人的恶人，然而心底又忍不住升起敬佩之意，不由怀疑自己可是果真误会于人。他二人定了定神，未有松口之意，极有默契道：“自是应当如此。”
“敢问孟三娘一案，何人何时曾来开封府衙报案，遇上的又是哪个当值的衙役？”包拯先开口道。
“三月廿八那日中午。”谢必安答道。
“孟三娘老父孟伯见她一夜未归，便出门往来寻。孟三娘往日在景连书铺抄书赚些银两，可那书铺掌柜说她前一夜早已归去，翌日也未曾来，他便回了那外郊的荒院，这才发现孟三娘被人杀害，弃于荒野，他将尸首带回荒院，便来寻开封府衙报案，可在开封府衙大门口叫两个衙役拦了去。”范无救冷然道，唇角还是若有若无的笑意，更显几分讥诮，“随后在听闻孟伯报案原委后竟是径直将孟伯送出强行送出城外……若非孟伯碰上我二人，以孟伯病躯在荒郊野岭怕是残喘不过几日就西去，此案也无从查起了。”也正是因为此事，正因为包拯曾有叫他兄弟二人也佩服的清名，他才对这满天下盛誉的包拯恨极恼极，道天下乌鸦一般黑，官场之上无清名，这包拯也不过是个徒有虚名之辈。
相较于范无救，谢必安的神色更阴沉些，白白的脸更像是大白日里出巡的游魂。
“那敢问苦主何在？”包拯八风不动，他神色如常地对上黑白无常二人，“你二人只听他喊冤，可曾求证只字半语？又是如何得知孟三娘乃柴颐、刘琦二人联手所害？”
“我二人自有我二人的手段，自然不会冤枉了柴、刘二人。”范无救古怪地笑了笑，“这汴京城我头一回来，可汴京城里有眼睛的可不少，能知晓那夜柴颐、刘琦与孟三娘一并离去的人也不少，且那刘琦不知悔改、将此事当做笑料告知书童，取笑孟三娘想当贞洁烈女白白送了命。个中污言秽语公堂之上我便不多说，总归叫我二人听了个正着。”
范无救顿了顿，像是想大笑出声又压了回去，眉目间锐利如冰刀血刃：“包大人说说，这可是天道轮回、报应不爽？”
“大胆！卑贱之人竟敢诋毁王侯子孙！”本因为包拯不按常理出牌而稀里糊涂的刘夫人总算是回了神，搞明白这范无救是在告她儿子。
她立马冲了出来，头上的发簪步摇都在摇晃，面上胭脂水粉掉了不少，唾沫星子几乎就喷在范无救脸上，“包大人你竟是任由这些卑贱之人侮辱勋贵？！”
“……”包拯未言。
刘夫人直直盯着包拯，就差没将食指戳到范无救的鼻梁上，见包拯神色平静，莫名气虚了几分。可她本就是个浑的，紧接着就如同泼妇骂街般，瘫坐于地，大哭大闹起来，“我可怜的儿啊！死后也不得清净，叫庶民刁民如此诋毁，还有没有人做主啊！”
公堂上下俱是瞧着她哭闹了好半晌，无人说话。
这诡异的寂静仿佛戏台上唱砸了戏，叫刘夫人心底越发没底，哭闹之声也渐渐小了下去，好在这回无人嘲笑了。
这时，包拯微微一笑，对范无救颔首道：“此话不假。”他这一颔首更多的是对范无救此时的冷静有所赞许，没有脾性上来直接折了刘夫人指向他鼻子的手。
他赞同后又继续道：“只是审此案前，我既有言在先，自得先洗刷身上的污名，否则便是审案，你兄弟二人心有芥蒂想来也不会据实道来，因而有几句话欲问苦主。”他的神色清明，虽未有立于居高临下的桌案后方，甚至不已官位自称，却一身正气凛然，伟岸的躯体似松似钟，不动不摇，叫人打心底相信他包拯所立之处便是大宋法理的最坚定的那条底线。
谢必安看了一眼外头越来越多地围来的百姓，终于道：“包大人明理，草民佩服。苦主孟伯就在城南棺材铺，包大人有何话要问？”
包拯凝视了黑白无常一眼，对一旁的王朝道：“传开封府衙一众衙役上堂。”